Cách đây 17 năm, có một nhóm bạn trẻ thường đứng ở khu vực bờ hồ Hoàn Kiếm, khu phố cổ. Đôi khi nhóm bạn còn cầm những tấm bảng "mời" những vị khách nước ngoài tham gia tìm hiểu, khám phá Hà Nội trong những tour du lịch miễn phí. Những bạn trẻ thường cùng các vị khách khám phá những ngóc ngách của Hà Nội, nhất là trải nghiệm cuộc sống đời thường.
Đó là Câu lạc bộ dẫn tour tiếng Anh tình nguyện HanoiKids (Những đứa con Hà Nội), với thành viên là những sinh viên yêu Hà Nội, có mong muốn học giỏi tiếng Anh. Không ai ngờ rằng, sau gần 20 năm, HanoiKids vẫn bền bỉ hoạt động giúp đỡ các vị khách quốc tế. HanoiKids đã thay đổi rất nhiều, cả về con người lẫn tổ chức. Thế hệ đầu tiên của HanoiKids bây giờ đã sắp sang tuổi… trung niên. Các thế hệ cứ nối tiếp nhau và đến giờ, nhiều thành viên không xác định được mình thuộc thế hệ thứ bao nhiêu nữa.
Về tổ chức, HanoiKids bây giờ cũng thay đổi hoàn toàn. Không còn là một nhóm hoạt động tự phát nữa. Câu lạc bộ có hẳn năm "ban" phụ trách từng nhóm công việc. Chẳng hạn, khi mới gia nhập, các tình nguyện viên sẽ trải qua quá trình tập huấn kiến thức, được thực hiện bởi Ban Đào tạo. Công việc tương tác, quảng bá do Ban Truyền thông phụ trách. Ban Đối nội thực hiện việc điều phối, gắn kết các thành viên…
HanoiKids hiện có 80 thành viên; trong đó, 40 bạn trẻ trong năm đầu tiên trở thành tình nguyện viên chính thức, luôn sẵn sàng dẫn khách đi tour khi được câu lạc bộ phân công. 40 thành viên còn lại là những người đã có thâm niên, việc sắp xếp đi tour tuỳ thuộc vào việc sắp xếp thời gian của các bạn. Từ lúc thành lập đến nay, mục đích hoạt động của HanoiKids vẫn là giúp khách nước ngoài tìm hiểu về Hà Nội, lan tỏa nét đẹp Hà Nội. Qua đó, các bạn trẻ có cơ hội tương tác, học hỏi tiếng Anh; tăng cường khả năng xử lý tình huống và giao tiếp.
Sau hai năm bị ảnh hưởng vì dịch Covid-19, hoạt động của HanoiKids đang trở lại sôi nổi. Trong đó, một thế hệ tình nguyện viên mới được ra mắt sau khi trải qua quá trình đào tạo.
Chủ tịch Câu lạc bộ HanoiKids Hoàng Minh Ngọc cho biết: "Hiện nay, HanoiKids tổ chức hướng dẫn khách du lịch tham quan các địa điểm như: Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh, di tích Văn Miếu-Quốc Tử Giám, Phố cổ Hà Nội, Nhà tù Hỏa Lò, Bảo tàng Dân tộc học. Mỗi năm, HanoiKids có hai lần tuyển thành viên với các vòng tuyển chọn, đào tạo nghiêm ngặt. Các tình nguyện viên sẽ được tập huấn, cung cấp kiến thức, kỹ năng về những địa điểm du lịch quan trọng của Hà Nội. Sau khi hoàn thành khóa đào tạo, các bạn mới chính thức được dẫn tour".
Để tạo ra sự khác biệt và gây ấn tượng với khách quốc tế, thay vì hoạt động như một người hướng dẫn du lịch thông thường, các bạn trẻ của HanoiKids thường tương tác với khách du lịch như một người đồng hành. Bên cạnh việc hướng dẫn các kiến thức về lịch sử, văn hóa, nét đẹp của từng địa điểm, trong vai trò một người đồng hành, các bạn trẻ chia sẻ về cách nhìn, những quan điểm về cuộc sống, kinh nghiệm mà các bạn đã từng trải qua khi tham quan các địa điểm.
Với cách làm này, những vị khách thường trở thành những người bạn của các tình nguyện viên. Hành trình tham quan kết thúc cũng là lúc những bạn trẻ có thêm những người bạn mới. Trong ba nhóm tour gồm: du lịch đô thị, ẩm thực và tham quan ảo, thì nhóm tour ẩm thực thường để lại những ấn tượng sâu đậm nhất cho khách tham quan, khi các vị khách du lịch được dẫn đi thưởng thức nhiều món ẩm thực đường phố đặc sắc của Hà Nội.
Thời gian đầu, HanoiKids gặp vô vàn khó khăn trong hoạt động. Không ít ánh mắt ngờ vực khi có một nhóm trẻ "dở hơi" ra bờ hồ tìm khách du lịch. Tiếp đó là làm sao để có thể có được những hướng dẫn viên vừa nhiệt tình, vừa có kiến thức, làm sao để các bạn tình nguyện viên duy trì được tình yêu với công việc…
Nhưng rồi, những khó khăn dần được tháo gỡ, bởi những bạn trẻ có điểm chung là tình yêu với mảnh đất, con người Hà Nội, họ cũng là những người có mong muốn hoàn thiện bản thân, mong muốn được tương tác, kết nối với bạn bè quốc tế. Những điểm chung ấy gắn kết các bạn trẻ qua các thế hệ, để Câu lạc bộ HanoiKids ngày một trưởng thành.
Nhiều tình nguyện viên dù đã qua giai đoạn "nghĩa vụ" vẫn tiếp tục hăng hái tham gia dẫn tour. Nhiều anh chị lớn tuổi đã ra trường, đi làm vẫn trở về giúp đỡ những bạn trẻ. Nhờ thế, hình ảnh một Hà Nội thân thiện, mến khách được lan tỏa mạnh mẽ hơn trong mắt các vị khách quốc tế.
