Trước đây ở miền quê này, người dân chủ yếu trồng các loại cây như tràm, phi lao, sim, rành rành làm chất đốt hoặc phục vụ xây dựng nhà cửa. Do canh tác trên ruộng đồng manh mún và dựa vào sự tác động của tự nhiên nên cây lúa chỉ sản xuất một vụ, chủ yếu là khoai lang và các loại rau bầu.
Toàn xã có khoảng một phần sáu số dân theo nghề đánh bắt hải sản. Nhưng biển nơi đây không có cửa lạch và là nơi tụ gió đông bắc nên tàu thuyền ra khơi gặp nhiều khó khăn. Vì kế mưu sinh vất vả nên trước đây một bộ phận cư dân phải đi lập nghiệp xa quê.
Bước vào thời kỳ đổi mới, bằng những quyết sách đúng đắn và quyết tâm cao, Đảng bộ và nhân dân Cẩm Dương đã về đích trước hai năm và giành phần thưởng 2 tỷ đồng từ Chương trình mục tiêu quốc gia nông thôn mới của tỉnh Hà Tĩnh.
Để đạt được thành tựu đó, Cẩm Dương luôn chú trọng công tác xây dựng Đảng, đưa các nghị quyết của cấp trên sát vào tình hình thực tế của địa phương, cùng người dân đồng lòng thực hiện các chính sách được ban hành một cách minh bạch và thấu đáo.
Xác định ổn định kinh tế là động lực để thực hiện các tiêu chí, xã đã đưa vai trò sản xuất nông nghiệp lên hàng đầu, từng bước hoàn thiện quy hoạch ruộng đồng theo hướng xóa bỏ các thửa ruộng manh mún, san lấp địa hình tạo ra mặt bằng rộng để lập các cánh đồng mẫu có diện tích lớn nhằm đưa cơ giới vào thay thế lao động thô sơ. Đồng thời tích cực chuyển đổi cơ cấu cây trồng, mở các ngành nghề dịch vụ.
Ý thức xây dựng nông thôn mới là cuộc cách mạng lâu dài không có điểm dừng, Đảng bộ và nhân dân Cẩm Dương đã xốc lại hành trang, tiếp tục đưa ra những quyết sách mới phù hợp từng thời điểm để các phong trào không bị chững lại.
Thực hiện nghị quyết của Đại hội Đảng bộ xã khóa 17 (nhiệm kỳ 2020 - 2025) xã đã tập trung chỉ đạo nhân dân thực hiện nghiêm lịch thời vụ, đưa giống mới thích nghi vào ruộng đồng, duy trì gieo trỉa hết diện tích quy hoạch.
Bên cạnh đó xã đặc biệt chú trọng nâng cấp hệ thống kênh mương, tranh thủ thời cơ thuận lợi, hợp đồng với các xã lân cận để tiếp cận nguồn nước thủy nông nhằm phục vụ công tác tưới tiêu vừa tiết kiệm, vừa đạt hiệu quả cho cây trồng phát triển.
Cùng với phát triển nông nghiệp, xã luôn khuyến khích chú trọng phát triển đa dạng các ngành nghề và tạo điều kiện bao tiêu sản phẩm. Đến nay, trên địa bàn có 129 hộ sản xuất kinh doanh các mặt hàng như nước mắm, sản phẩm hải sản đông lạnh, kinh doanh vật liệu xây dựng, tạp hóa mỹ nghệ, cơ khí.
Nói chung, các ngành nghề đều phát triển thuận lợi, cho thu nhập ổn định. Phải khẳng định công tác khuyến công ở Cẩm Dương đã xác lập được những bước đi quan trọng trong quá trình công nghiệp hoá ở khu vực nông thôn, góp phần giải phóng và sử dụng có hiệu quả các nguồn lực xã hội, từng bước đưa cuộc cách mạng xây dựng nông thôn mới đạt kết quả như mong đợi.
Ngoài công tác khuyến nông, khuyến công xã còn chú trọng công tác du lịch trải nghiệm ở nông thôn, tạo ra sự hài hòa giữa các vùng miền và kết nối chuỗi du lịch Thiên Cầm hướng tới các địa phương vùng Bắc Trung Bộ và Duyên hải Trung Bộ...
Nhờ sự kết nối giữa sản xuất kinh doanh với sản xuất nông nghiệp, sát với tình hình thực tiễn nên công tác xây dựng nông thôn mới ở Cẩm Dương đã có những bước đi vững chắc và đạt được sự đồng thuận của nhân dân.
Trong sáu tháng đầu năm đã có 7/10 thôn phê duyệt phương án xây dựng khu nông thôn kiểu mẫu. Riêng thôn Rạng Đông đã đạt cả 10 tiêu chí. Cùng với nguồn đầu tư của cấp trên và sự đóng góp tự nguyện của nhân dân, xã đã huy động được 3,7 tỷ đồng tiếp tục đưa công cuộc xây dựng nông thôn mới lên tầm cao mới.
