Những khó khăn về kinh tế khiến phần lớn người tiêu dùng phải cắt giảm chi tiêu, vì vậy tình hình kinh doanh, buôn bán mặt hàng gì trong thời điểm này cũng không mấy dễ dàng. Chủ các cửa hàng kinh doanh ở các tuyến phố lớn, trong khu vực trung tâm thành phố vào giai đoạn này cũng "méo mặt" bởi chi phí thuê cửa hàng rất cao, mà lời lãi chẳng được bao nhiêu. Không ít hộ phải trả cửa hàng ở những tuyến phố này, tìm thuê cửa hàng tại những khu phố nhỏ, có giá thuê thấp hơn, khiến kinh doanh trong các ngõ phố ngày càng trở nên sôi động với đủ loại hình kinh doanh. Các ngôi nhà mặt ngõ nếu gia chủ không sử dụng, được rao cho thuê ầm ầm. Việc kinh doanh trong ngõ được nhiều hộ kinh doanh lựa chọn như vậy là do có nhiều ưu thế đối với cả người bán và người mua. Với người bán, thuê được mặt bằng kinh doanh rộng mà chi phí rẻ hơn nhiều so với mặt phố, từ đó có điều kiện cạnh tranh về giá cả và không phải "đau đầu" về chỗ để xe cho khách hàng. Người mua cũng vậy, không phải lo không có chỗ gửi xe, lại mua được hàng hóa, dịch vụ với giá rẻ hơn.
Ngõ 11 phố Nhà Chung là một thí dụ. Phía giáp phố Nhà Chung khá nhỏ, nhưng càng đi sâu vào trong càng rộng. Trong ngõ, có ít nhất là bốn cửa hàng thời trang với đủ loại quần áo, giày dép, mỹ phẩm, trang sức...; lại có nhiều cửa hàng ăn uống phục vụ từ sáng tới trưa và cả hàng rau xanh, hoa quả. Khách vào đây, nhất là phụ nữ thế nào cũng ăn uống, rồi rủ nhau lang thang trong các cửa hàng thời trang, "đốt" thời gian nghỉ trưa trong sự say mê. Mấy chị đã quen tới đây tâm sự vui, nhưng rất thật: Từ ngày rời mặt phố vào "đóng quân" trong ngõ nhỏ này, mấy cửa hàng thời trang liên tục có các đợt khuyến mãi rất hấp dẫn. Hẳn là do bớt được chi phí đắt đỏ khi phải thuê cửa hàng ở mặt phố lớn, chủ hàng mới có điều kiện chăm sóc khách hàng như thế. Trong ngõ lại có chỗ để xe rộng rãi, thuận tiện nên càng hút khách đến mua sắm. Ở ngõ 49A phố Trần Quốc Toản có quán vịt nướng Hải Lan lúc nào cũng nhộn nhịp khách vào ra. Nhiều buổi trưa, quán còn không đủ hàng để phục vụ khách, bởi đồ ăn ở đây ngon mà giá cả lại phải chăng. Nhiều người bảo, vào hàng ăn trong ngõ với kiểu ăn nhanh bình dân, cũng có thú vui riêng. Ngoài ra, con ngõ nhỏ này không chỉ có hàng ăn, một số hộ gia đình khác cũng "ăn theo" kinh doanh giải khát, quần áo thời trang, đồ gia dụng...
Kinh doanh trong ngõ thuận lợi nhất là với mặt hàng giải khát bởi khách đến đây không chỉ đơn thuần là để uống nước, mà hầu hết đều có nhu cầu thưởng thức một không gian thoáng đãng, yên tĩnh, có chất sáng tạo, độc đáo. Ngồi thưởng thức lâu đồng nghĩa với việc phương tiện cũng phải có chỗ để yên tâm, không phải nhấp nhổm lo lực lượng chức năng xử lý vi phạm vì để xe sai quy định... Hầu hết các quán ở trong ngõ đáp ứng được những yêu cầu này. Quán Unicorn’s Home nằm sâu trong ngõ 14 phố Lý Thường Kiệt. Muốn vào đây, khách phải đi qua một cửa hàng ăn nhộn nhịp, vào sân trong còn phải tìm lối cầu thang dẫn lên quán. Bất tiện thế mà quán vẫn đông khách, bởi khi bước vào quán rồi ai cũng thích thú với không gian độc đáo, khác biệt nơi đây. Hay như quán Cà-phê El Rojo ở ngõ 102 phố Nguyễn Khuyến rất đẹp và yên tĩnh. Vào các buổi tối, quán có nhạc công chơi nhạc blue và jazz phục vụ khách. Cà-phê Phố Cổ nằm sâu trong số nhà 11 Hàng Gai (mặt tiền của quán là cửa hàng bán đồ lưu niệm) cũng thu hút rất nhiều khách, nhất là khách nước ngoài bởi được ngồi uống nước trong không gian một ngôi nhà Hà Nội cổ kính, rêu phong... Chỉ cần một chút nhanh nhạy, biết lựa chọn trúng mặt hàng kinh doanh, bố trí không gian phù hợp, kết hợp với tăng cường quảng cáo trên mạng in-tơ-nét, nhà mặt ngõ vẫn còn nhiều tiềm năng giúp người dân làm kinh tế.
VIỆC các hộ kinh doanh chuyển hướng để phù hợp điều kiện, hoàn cảnh, bảo đảm đời sống trong bối cảnh nền kinh tế đang có nhiều khó khăn là điều đáng mừng. Song bên cạnh đó không thể không lo tới những mặt phát sinh. Không ít hộ kinh doanh lấn chiếm ngõ để làm ăn, ảnh hưởng đến sinh hoạt chung của các hộ dân trong ngõ. Rồi việc kinh doanh thu hút người lạ vào ngõ cũng tiềm ẩn những nguy cơ mất an toàn về trật tự xã hội. Làm ăn buôn bán ắt hẳn có người hơn, người kém bởi nhiều khi còn do "duyên bán hàng". Cùng trong ngõ mà hàng nhà này vắng teo, trong khi nhà bên cạnh phục vụ không kịp khách thì chắc chắn không thể tránh khỏi sự đố kỵ. Nhưng cũng có nơi như ngõ phố Tràng Tiền, mọi người cùng biết "nhìn nhau" để điều chỉnh hoạt động kinh doanh của mình phù hợp, nhắc nhở khách hàng không làm ảnh hưởng đến sinh hoạt chung của ngõ, mỗi nhà đều ý tứ, thông cảm cho nhau nếu có sơ ý xảy ra. Vì thế mà ngõ nhỏ kinh doanh từ dịch vụ ăn uống, giải khát đến bán sách báo, đồ lưu niệm, trông giữ xe... nhưng không khí giữa mọi người bán, người mua đều hài hòa, dễ chịu. Ngõ lúc nào cũng tấp nập người ra vào. Bởi các hộ đều ý thức được một điều làm giàu cho mình, nhưng cần tôn trọng quy định chung và có ý thức xây dựng văn hóa kinh doanh để giữ gìn được tình cảm gắn bó, tương trợ trong cộng đồng dân cư, sự văn minh, thân thiện trong hoạt động mua bán... Ðó mới là văn hóa đô thị, là một trong những nét đẹp của người Hà Nội.
