Theo thông lệ hằng năm, lễ trao giải Cánh diều vàng của Hội Điện ảnh Việt Nam thường diễn ra vào giữa tháng 3, gắn với ý nghĩa của kỷ niệm Ngày Điện ảnh Việt Nam (15-3-1953).
Năm nay, ban đầu lễ trao giải Cánh diều vàng cũng dự định diễn ra vào ngày 15-3 với nhiều hoạt động bên lề như chiếu phim miễn phí, về nguồn tại di tích điện ảnh Đồi Cọ (Điềm Mặc, Định Hóa, Thái Nguyên). Tuy nhiên, do dịch bệnh lan rộng, cho nên BTC quyết định lùi lại vào giữa tháng 4, và cho đến nay, lễ trao giải tiếp tục được hoãn một lần nữa cho đến khi tình hình dịch bệnh ở Việt Nam được kiểm soát.
Năm nay, phim dự thi Cánh diều 2020 gồm 113 tác phẩm; cụ thể gồm: 16 phim truyện điện ảnh, 13 phim truyện truyền hình, 34 phim tài liệu, 12 phim khoa học, 15 phim hoạt hình, 17 phim ngắn và sáu công trình nghiên cứu.
16 phim truyện điện ảnh dự giải bao gồm: Bắc kim thang, Hợp đồng bán mình, Truyền thuyết về Quán Tiên, Anh trai yêu quái, Anh thầy ngôi sao, Giã từ cô đơn, Tiền nhiều để làm gì, Hai Phượng, Gái già lắm chiêu 3, Mắt biếc, Ước hẹn mùa thu, Hạnh phúc của mẹ, Nắng 3, Đôi mắt âm dương, Chị Mười Ba, Lính chiến.
13 tác phẩm dự thi hạng mục phim truyền hình: Mùa cúc Susi, Lời nguyền Domino, Ngũ hợi tấn hỷ, Bán chồng, Về nhà đi con, Chạy trốn thanh xuân, Hoa hồng trên ngực trái, Nàng dâu order, Những cô gái trong thành phố, Mê cung, Tiếng sét trong mưa, Tình mẫu tử, Lũy thép biên cương.
