NSND Quý Dương sinh năm 1936, tên thật là Phạm Quý Dương, quê gốc tại làng Thượng Cát, huyện Gia Lâm, Hà Nội. Yêu ca hát từ nhỏ, sau khi tốt nghiệp trung học, ông đã thi đỗ vào Khoa Thanh nhạc, trường Âm nhạc Việt Nam (nay là Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam), cùng nhiều nghệ sĩ tên tuổi như Trần Hiếu, Hồ Quang Bình... Sau này, ông được giữ lại làm giảng viên, và trở thành người truyền thụ vẻ đẹp của âm nhạc cho nhiều thế hệ nghệ sĩ, trong đó có những tên tuổi như Trung Đức, Bích Việt... NSND Quý Dương còn là một trong những nghệ sĩ opera đầu tiên của Việt Nam được các chuyên gia Liên Xô, Triều Tiên, Trung Quốc giảng dạy.
Những năm 80, đảm nhận cương vị Giám đốc Nhà hát Nhạc vũ kịch Việt Nam, NSND Quý Dương và các đồng nghiệp đã góp phần đưa âm nhạc đến với người nghe ở nhiều vùng miền, cả những vùng sâu, vùng xa, những nơi còn khó khăn cả về đời sống vật chất và tinh thần.
Năm 1993, nghệ sĩ Quý Dương được Nhà nước trao tặng danh hiệu NSND do những cống hiến trong âm nhạc. Những năm gần đây, sức khoẻ giảm sút, ông phải vật lộn với nhiều chứng bệnh nguy hiểm như suy thận, tiểu đường, tim, phổi.
Trưa 28-6, trên đường đến bệnh viện chạy thận, NSND Quý Dương đã bị khó thở và đột quỵ. Lễ viếng NSND Quý Dương sẽ được tổ chức trong vài ngày tới.
