Ở SEA Games 26, đoàn Việt Nam đứng thứ ba toàn đoàn với 96 HCV, 92 HCB và 100 HCĐ. Lần này chỉ tiêu cho đoàn vẫn là nằm trong nhóm ba nước dẫn đầu nhưng mục tiêu HCV giảm chỉ còn 70 chiếc. Nguyên nhân chính khiến chỉ tiêu số HCV của đoàn Việt Nam giảm là do SEA Games 27 chỉ còn 33 môn thi với 460 bộ huy chương, trong khi SEA Games trước có 44 môn thi với 545 bộ huy chương. Trong số những môn không được tổ chức lần này có hai môn quan trọng ở các kỳ SEA Games là thể dục dụng cụ và đấu kiếm. Đây cũng chính là hai môn mà Việt Nam giành vị trí đứng đầu ở SEA Games trước, trong đó thể dục dụng cụ thắng áp đảo với 11 HCV trong tổng số 14 nội dung thi đấu.
Ở một số môn, nước chủ nhà Myanmar vẫn tổ chức thi đấu nhưng lại cắt những nội dung sở trường của các nước khác, trong đó có Việt Nam. Chẳng hạn, môn bắn súng mà Việt Nam từng đứng đầu ở SEA Games 26 với bảy HCV thì lần này phân đội của HLV Nguyễn Thị Nhung chỉ dám nhận chỉ tiêu một-hai HCV do những nội dung thế mạnh bị cắt gần hết. Môn vật mà Việt Nam thường xuyên thống trị ở khu vực cũng chỉ được đăng ký tối đa 12 hạng cân trong số 21 nội dung thi đấu. Bên cạnh đó, các yếu tố khách quan có thể tác động đến kết quả thi đấu như: trọng tài, điều kiện sinh hoạt, thi đấu, di chuyển... ở SEA Games lần này cũng được đánh giá là khó lường hơn trước.
Trong bối cảnh đó, đoàn Việt Nam vẫn giữ chỉ tiêu nằm trong ba nước dẫn đầu nhờ thế mạnh ở các môn cơ bản và võ vật. Hai môn cơ bản là điền kinh và bơi lội đều đạt được nhiều tiến bộ trong thời gian qua. Ở các kỳ SEA Games trước, chưa khi nào Việt Nam giành được nhiều hơn hai HCV bơi trong bể nhưng lần này con số cuối cùng có thể tăng lên nhiều lần. Nữ kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên có thể giành từ ba HCV trở lên. Tại Giải vô địch Đông - Nam Á 2012, Ánh Viên một mình giành đến năm HCV, trong đó hầu hết là vượt chuẩn B Olympic 2012. Lần này, nội dung 50 m ngửa sở trường của Ánh Viên bị cắt nhưng cô gái Cần Thơ vẫn có thể ganh đua HCV ở ít nhất bốn trong tổng số tám nội dung mà cô đăng ký. Ngoài ra, tay bơi Hoàng Quý Phước cũng rất quyết tâm bảo vệ hai tấm HCV từng giành được ở SEA Games trước.
Trong môn điền kinh, Việt Nam luôn đứng trong nhóm ba nước có thành tích xuất sắc nhất khu vực từ nhiều năm nay. Lần này, tuy các VĐV kỳ cựu như Trương Thanh Hằng, Vũ Văn Huyện, Nguyễn Đình Cương không thể bảo vệ được HCV ở những giải trước vì nhiều lý do khác nhau nhưng sự tiến bộ của thế hệ trẻ đủ để lấp đầy khoảng trống đó. Nổi bật trong số các VĐV trẻ có Nguyễn Thị Oanh (nội dung 200 m, 400 m và tiếp sức 4x400 m), Quách Thị Lan (400 m rào), Phạm Thị Diễm (nhảy cao), Đỗ Thị Thảo (800 m và 1.500 m)... Nhờ đó, lần đầu tiên điền kinh Việt Nam có thể hy vọng vào số HCV lên tới hai con số.
Ngoài hai môn cơ bản, các môn võ vật vẫn là mỏ vàng truyền thống của thể thao Việt Nam. Nổi bật nhất trong số này là vật, Karatedo, Wushu, Taekwondo, Judo, Muay, Kempo, Vovinam, Pencak Silat... Đây là nhóm môn sẽ chiếm không dưới 50% tổng số HCV của đoàn Việt Nam. Ngoài ra, Việt Nam còn có khả năng giành HCV ở các môn như: bắn súng, bắn cung, Canoeing, Rowing, cử tạ, thể hình, Billiard và Snookers, bi sắt, cờ, cầu mây, xe đạp...
Riêng với môn bóng đá, vốn được sự quan tâm nhiều nhất, khả năng giành HCV nghiêng nhiều hơn về đội nữ. Thầy trò HLV Trần Vân Phát thi đấu khá ổn định trong thời gian qua nhưng SEA Games vẫn luôn là đấu trường khắc nghiệt, nhất là lần này chủ nhà Myanmar cũng rất khát khao giành tấm HCV môn bóng đá nữ đầu tiên sau chín kỳ SEA Games. Đội U23 Việt Nam cũng chuẩn bị rất kỹ trong thời gian qua nhưng lứa cầu thủ dưới tay HLV Hoàng Văn Phúc vẫn còn thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế nên không có nhiều cơ hội giành HCV như các đối thủ Malaysia, Thailand.
Theo đánh giá của ông Lâm Quang Thành, Trưởng đoàn thể thao Việt Nam, nhiều khả năng hai vị trí dẫn đầu SEA Games 27 sẽ thuộc về Thailand và đoàn chủ nhà Myanmar. Nếu giành được từ 70 HCV trở lên thì đoàn Việt Nam có thể vượt lên các đối thủ còn lại như Indonesia, Malaysia, Singapore, Philippines để giành vị trí thứ ba.
Đội bóng đá nam đặt mục tiêu lọt vào chung kết ở SEA Games 27. (Ảnh: Đức Đồng)
