Trong số đó, La-pê (cúng cầu may) là một tục điển hình mang đậm bản sắc văn hóa của người Vân Kiều. La-pê không chỉ cầu cho mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, người dân có cuộc sống bình yên, ấm no, hạnh phúc mà còn cầu cho vong linh những người đã khuất của đồng bào miền sơn cước nơi đây được siêu thoát.
Già làng Hồ Văn Ðôn ở thôn Cù Bai, xã Hướng Lập, huyện Hướng Hóa, tỉnh Quảng Trị có kinh nghiệm nhiều lần đứng ra làm chủ lễ cúng La-pê cho biết, theo tục lệ, cứ 5 năm một lần, các bản làng người Vân Kiều tổ chức cúng cầu may. Chủ lễ được ấn định là già làng vì có kinh nghiệm nhiều lần tham gia phục vụ lễ, nắm rõ các bước cúng La-pê có thể tổ chức vào bất cứ tháng nào trong năm do già làng quyết định lên kế hoạch chọn ngày, tháng làm lễ.
Lễ cúng được người dân trong làng chuẩn bị rất chu đáo từ địa điểm cúng, lễ vật, bài khấn đến các đồ lễ dâng lên các vị thần linh. Khu rừng miếu của thôn thường được chọn làm địa điểm tổ chức lễ. Thôn nào tổ chức lễ của thôn đó. Ðể lễ diễn ra thuận lợi, già làng phân công nhiệm vụ cho các gia đình, các gia đình phân công việc cho từng thành viên tham gia lễ. Lễ vật chính dâng cúng gồm một con trâu, một con lợn, hai con gà và rượu trắng.
Ðặc biệt, người trong bản phải cùng nhau chuẩn bị hai ngôi nhà miếu, nơi diễn ra lễ. Hai ngôi nhà miếu được thiết kế như ngôi nhà sàn thu nhỏ, làm bằng tre. Trong đó, ngôi nhà miếu lớn hơn để thờ cúng thần núi, thần sông và các vị thần chung quanh; ngôi nhà miếu nhỏ hơn dùng để thờ cúng các vong linh đã khuất.
Sau khi chuẩn bị xong lễ vật thì ngay từ sáng sớm, người dân trong thôn tập trung tại khu rừng miếu để phát dọn sạch sẽ, chuẩn bị địa điểm cho lễ cúng. Lễ cúng thường bắt đầu vào buổi chiều gần tối và kéo dài cho đến sáng sớm hôm sau. Tất cả các lễ cúng đều được tiến hành suốt đêm hôm đó rất bài bản. Thành phần tham dự lễ La-pê gồm có già làng, trưởng bản và đại diện tất cả các hộ dân trong làng.
Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, trước sự chứng kiến của đại diện các gia đình, già làng dâng lễ vật trước hai ngôi nhà miếu và đọc bài khấn các vị thần. Nội dung chủ yếu cầu mong các vị thần cũng như vong linh đã khuất phù hộ, đem lại sự may mắn cho người dân trong làng như: Không ai bị ốm đau, bệnh tật; sản xuất gặp thời tiết thuận lợi, cây cối tốt tươi, mùa màng bội thu, không bị thú rừng phá hoại; các con vật nuôi phát triển tốt; gia đình nào cũng ấm no, hạnh phúc...
Sau khi làm các thủ tục cúng dâng các con vật hiến tế xong, người dân cả thôn tập trung mổ trâu, lợn, gà để chế biến thành các món ăn ngon... dọn lên mâm đem đến địa điểm làm lễ và cùng nhau ăn uống trò chuyện, hát ca vui vẻ thâu đêm. Họ sử dụng các loại nhạc cụ như đàn tinh tung, khèn, đàn ta-plứa, những làn điệu tà oải và xà nớt cất lên trong đêm thanh vắng giữa núi rừng hùng vĩ như muốn kể với các vị thần linh những câu chuyện về sự mất mát, đau thương, nỗi buồn vui trong cuộc sống và cầu mong các vị thần nghe thấy để phù hộ cho người người được bình an, nhà nhà được ấm no, vui vẻ.
Lễ cúng La-pê là một lễ nghi rất quan trọng trong phong tục tập quán của đồng bào Vân Kiều ở Hướng Lập, lưu truyền từ đời xa xưa đến nay, thể hiện tấm lòng thành của người dân bản đối với thần linh cũng như người đã khuất. Mặc dù hiện nay xã hội phát triển, nhiều vùng đồng bào dân tộc thiểu số ảnh hưởng sự giao thoa văn hóa các vùng miền, bản sắc văn hóa phần nào có sự mai một nhưng người Vân Kiều ở đây vẫn còn lưu giữ nhiều phong tục, tập quán truyền thống và La-pê là một thí dụ điển hình.
“Những người lớn tuổi ở bản luôn nhắc nhở con cháu phải luôn biết ơn, biết quý những gì thế hệ đi trước xây dựng để mình có được như hôm nay; không ngừng nỗ lực học tập, rèn luyện, góp sức xây dựng quê hương ngày càng phát triển. Ðồng thời, phải chung tay bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa đặc sắc của đồng bào dân tộc ”, già làng thôn Cù Bai Hồ Văn Ðôn cho biết thêm.
