Đến thăm ông vẫn thấy ông mải mê sửa chữa chiếc máy xát gạo giữa sân nhà. Cẩn thận cho chạy thử rồi tắt máy, ông mới dừng tay mời khách vào nhà:
- Anh con cả đang xây nhà, mọi thứ dồn hết sang đây, có bừa bộn đôi chút mong các anh thông cảm. Tôi vốn là lính pháo cao xạ (PCX)100 ly, khi về hưu sắm cái máy làm thêm, lâu rồi thành quen. Gần chục năm nay tôi giao lại cho các cháu tự làm. Nhưng mỗi khi máy có sự cố chúng nó lại nịnh khéo “chỉ có ông mới làm cho máy nổ được thôi” nên vẫn phải xắn tay vào giúp chúng. Đây cũng là cách rèn cho các cháu ý thức tự lao động. Của cải cũng như mọi giá trị con người phải tự tay mình làm ra mới bền”.
Tháng 9- 1965, với tinh thần “Tất cả để chiến thắng giặc Mỹ xâm lược”, ông Bùi Xuân Chiến khi ấy 26 tuổi tình nguyện lên đường nhập ngũ để lại người vợ trẻ cùng đứa con trai sáu tuổi và con gái mới vài tháng tuổi. Ông được biên chế vào trung đoàn PCX 220 – Quân chủng PK-KQ, làm nhiệm vụ pháo thủ số 2. Từ 1965 – 1969, ông Chiến tham gia chiến đấu 365 trận, bắn rơi hàng trăm máy bay Mỹ, bảo vệ an toàn các mục tiêu: Thành phố Vinh, phà Bến Thủy (Nghệ An); cầu Lai Vu (Hải Dương) làm thất bại âm mưu “đánh đứt đường 5, cô lập Hải Phòng” của địch. Cũng trong thời gian ấy, Bùi Xuân Chiến vinh dự được Bác Hồ ký quyết định phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng LLVTND, ngày 18-6-1969.
Có thể kể ra đây một vài chiến công của Anh hùng Bùi Xuân Chiến. Đó là lần hành quân đầu tiên của đơn vị từ nơi huấn luyện đưa pháo vào Nghệ An, xe kéo pháo gặp sự cố tắc ống dẫn dầu. Để giữ vững đội hình, ông Chiến đã tình nguyện thức trắng năm đêm liền ngồi trên đầu xe tiếp dầu bằng phương pháp thủ công. Đưa đôi bàn tay đầy những vết sẹo cho chúng tôi xem, ông kể tiếp: “- Có trận, bom Mỹ bỏ trúng trận địa “xóa sổ” bảy khẩu đội; chỉ còn duy nhất khẩu đội của tôi. Giữa lúc đó thì nòng pháo không quay được do bị kẹt vỏ đạn, tôi đã dùng cả hai tay để lấy vỏ đạn. Hai bàn tay bị bỏng nặng thì dùng khủy tay nạp đạn cùng đồng đội tiếp tục chiến đấu, bắn hạ một máy bay.” Tấm gương mưu trí, dũng cảm chiến đấu của ông được phát động thành phong trào thi đua trong toàn trung đoàn.
Sau khi được tuyên dương Anh hùng LLVTND, ông Chiến được Quân chủng PK- KQ cử đi học văn hóa, đào tạo sỹ quan và phục vụ trong Quân chủng trên cương vị Thiếu tá- Phó trung đoàn trưởng Trung đoàn PK 240 đến năm 1984 thì về nghỉ hưu.
- Vinh dự lớn nhất trong cuộc đời tôi là được gặp Bác Hồ. Năm 1968 đến thăm Quân chủng PK- KQ, nghe ông báo cáo thành tích, Người đã tặng ông chiếc bút máy Kim tinh, một đồng hồ đeo tay với lời căn dặn ân cần: “- Cháu chiến đấu, lao động xuất sắc rồi những cần phấn đấu học tập cho thật giỏi. Có như vậy mới là con người toàn diện, mới cống hiến cho quân đội được nhiều hơn”. Khắc ghi lời của Người, ông luôn quan tâm và nghiêm khắc với việc học tập của các cháu. Số lương hưu hàng tháng, ông dành phần lớn để đóng học phí cho các cháu. Những cháu đi học đại học hay học nghề đều được ông bà chu cấp toàn bộ. Trong 12 cháu nội, ngoại, hiện có ba cháu tốt nghiệp đại học, hai cháu học xong trung cấp nghề đều có việc làm ổn định.
Ông Nguyễn Quốc Phòng - Chủ tịch Cựu chiến binh (CCB) xã Yên Tân cho biết, là Anh hùng có nhiều thành tích trong chiến đấu nhưng bác Chiến luôn sống lạc quan, thanh thản giữa đời thường là tấm gương sáng cho thế hệ trẻ của quê hương noi theo. Ông đặc biệt quan tâm đến hội CCB và lớp trẻ. Bác thường xuyên gặp gỡ trao đổi, tư vấn cho anh em trong hội tổ chức các hoạt động có chiều sâu, mang lại hiệu quả thiết thực như cho anh em thăm lại chiến trường; trao quà tặng con hội viên trong ngày khai giảng, cho hội viên vay hàng chục triệu đồng để phát triển kinh tế. Nhiều năm liền, hội CCB xã Yên Tân là đơn vị vững mạnh tiêu biểu ở Nam Định, trong đó có sự đóng tích cực của Anh hùng LLVT Bùi Xuân Chiến.
