Nằm trong lộ trình tạo bảy trục kết nối giữa khu vực trung tâm và các quận nội thành với Khu đô thị mới Thủ Thiêm ở quận 2 bằng cầu, hầm vượt sông... Ngay sau khi phương án thiết kế cầu đi bộ băng qua sông Sài Gòn, nối từ phía cuối đường Ðồng Khởi của quận 1 sang khu vực quảng trường công viên bờ sông của Khu đô thị mới Thủ Thiêm được công bố; phương án xây dựng cầu Thủ Thiêm 2 cũng được đưa ra và được Ủy ban MTTQ thành phố Hồ Chí Minh mời các nhà khoa học đầu ngành của thành phố cùng "mổ xẻ". Nhiều ý kiến, trong đó có không ít băn khoăn của các nhà khoa học được đưa ra bàn thảo tại Hội nghị góp ý về phương án thiết kế cầu Thủ Thiêm 2 diễn ra mới đây.
Cầu Thủ Thiêm 2 được xác định có điểm đầu tại khu vực giao lộ giữa đường Tôn Ðức Thắng với đường Nguyễn Hữu Cảnh sang phía bờ sông Sài Gòn ở quận 2. Nhà thầu tư vấn Vinaconex đã đưa ra ba phương án xây cầu Thủ Thiêm 2 với mức đầu tư thấp nhất là 1.544 tỷ đồng, cao nhất lên đến 1.859 tỷ đồng, đó là chưa tính khoản đền bù giải phóng mặt bằng và hỗ trợ tái định cư cũng như chi phí lãi vay trong quá trình xây cầu, chi phí dự phòng trượt giá... mà cộng lại, tổng vốn đầu tư xây cầu có thể lên tới 3.200 tỷ đồng. Cụ thể, phương án 1, cầu có hai làn xe chạy suốt từ đường Tôn Ðức Thắng sang bờ bên kia sông Sài Gòn; phương án 2, cầu sẽ có hai làn xe chạy suốt và hai làn xe dừng trước nút giao Tôn Ðức Thắng với Nguyễn Hữu Cảnh và phương án 3 là cầu sẽ có bốn làn xe chạy suốt. Tuy nhiên, theo trình bày của đại diện Vinaconex, cả ba phương án thiết kế cầu Thủ Thiêm 2 đều chưa khắc phục triệt để được các mặt hạn chế. Cụ thể, với phương án 1, việc xây cầu dù có tổng mức đầu tư ít nhất so với hai phương án còn lại, song đây lại là phương án có công năng sử dụng; hiệu quả đầu tư thấp nhất vì với một khoản chi phí xây dựng khá lớn nhưng chỉ giải quyết được một lượng xe ở mức tối thiểu. Ngoài ra, tính thẩm mỹ của phương án này cũng không đạt. Với phương án thứ 2, nhà thầu tư vấn cho rằng, việc kết nối giao thông của quận 1 với Khu đô thị mới Thủ Thiêm sẽ dễ dàng hơn bởi lộ trình ngắn. Phương tiện không phải đi đường vòng, cho nên sẽ giảm tình trạng tắc nghẽn giao thông các tuyến chung quanh dự án và phân bổ lưu lượng phương tiện cho cả nút giao với đường Nguyễn Hữu Cảnh và đường Lê Duẩn. Nhưng mặt hạn chế của phương án này là cầu có điểm gãy ở khúc chuyển tiếp giữa cầu chính với cầu dẫn. Do có hai nhánh hai bên, cho nên sẽ có hai loại dầm, trụ khác nhau khiến không gian dưới cầu thiếu thông thoáng. Hơn nữa, dòng xe đi từ hướng Thủ Thiêm về trung tâm sẽ tham gia một phần vào nút giao Tôn Ðức Thắng - Nguyễn Hữu Cảnh, việc này dễ gây ùn ứ tại nút giao vào giờ cao điểm. Phương án 3 có chi phí làm cầu đắt nhất dù được Vinaconex đề xuất cũng không tránh được nhược điểm là không có sự kết nối giao thông giữa cầu Thủ Thiêm 2 với đường ven sông Sài Gòn, cho nên không đạt mục tiêu kết nối gần nhất giữa hai trung tâm cũ và mới. Mặt khác, khi toàn bộ lưu lượng phương tiện lưu thông trên cầu đều đổ dồn về nút giao với đường Lê Duẩn có thể gây tắc nghẽn nghiêm trọng vào giờ cao điểm và làm theo cách này buộc phải chặt hàng cây cổ thụ trên tuyến.
GS, TS Nguyễn Ngọc Giao, Chủ tịch Liên hiệp các hội Khoa học kỹ thuật thành phố băn khoăn với câu hỏi, có cần thiết phải xây thêm cầu Thủ Thiêm 2 ngay lúc này hay không vì làm cầu khá tốn kém, trong khi cầu Thủ Thiêm 1, cầu Phú Mỹ đã làm xong vài năm nay vẫn vắng xe qua lại... Giải thích về lý do phải xây dựng thêm cầu Thủ Thiêm 2, Phó Giám đốc Sở GTVT Bùi Xuân Cường cho biết: Việc xây cầu Thủ Thiêm 2 không chỉ theo quy hoạch phát triển hệ thống giao thông; theo quy hoạch của Khu đô thị mới Thủ Thiêm mà còn nằm trong chương trình hành động nhằm giảm ùn tắc giao thông thành phố. Không chỉ dừng lại ở việc xây dựng các cây cầu Thủ Thiêm 1 và 2, những năm tới, từ các quận nội thành sang khu đô thị mới này sẽ có thêm các cầu Thủ Thiêm 3 và 4 để đáp ứng nhu cầu đi lại hằng ngày của 500 nghìn người dân sinh sống và làm việc tại đó. Băn khoăn trước thực trạng cầu Thủ Thiêm 1, cầu Phú Mỹ đầu tư kinh phí khá lớn nhưng suốt thời gian qua chưa phát huy hết hiệu quả, Chủ tịch Hội kiến trúc sư thành phố Khương Văn Mười đề xuất cần đầu tư hạ tầng một cách đồng bộ. Trước khi quyết định đầu tư, cần giải thích được vấn đề cầu Thủ Thiêm 2 làm xong kết nối với những đâu. Chẳng hạn chạy tới đường Tôn Ðức Thắng thấy kẹt xe, người dân rẽ qua cầu Thủ Thiêm 2 thì có đường ra xa lộ Hà Nội hay không chứ không thể xây cầu xong đường không có...
Thực tế, nhìn lại hai trục kết nối từ nội thành với Khu đô thị mới Thủ Thiêm, đã sau thời gian dài kể từ khi đưa vào sử dụng, cả hai cây cầu đều chưa phát huy hết tác dụng như mong muốn. Cầu Thủ Thiêm 1 thông xe đã hơn hai năm, nhưng do đường kết nối với đại lộ Ðông Tây chưa xong, Sở GTVT buộc phải cấm các loại xe tải, xe khách lớn qua lại. Phương tiện muốn qua cầu để vòng ra xa lộ Hà Nội nhằm giảm tải, tránh nút thắt kẹt xe tại cầu Sài Gòn buộc phải lưu thông theo tuyến Lương Ðịnh Của chỉ rộng chừng năm mét. Vì vậy sau khi đưa vào sử dụng, cầu Thủ Thiêm 1 mới chủ yếu phục vụ người đi xe máy và xe hơi qua lại cho nên khá vắng vẻ. Thậm chí thời gian đầu mới thông xe, chính quyền địa phương đã phải đau đầu với tình trạng cầu rộng lại vắng đã thành nơi để người dân đứng hóng mát, thả diều và buổi tối là nơi thanh niên hư hỏng tụ tập đua xe. Với cầu Phú Mỹ cũng vậy, dù thiết kế có khả năng đáp ứng cho 100 nghìn lượt phương tiện qua lại mỗi ngày. Cầu được làm với kỳ vọng tạo hướng lưu thông cho các loại xe tải nặng, xe công-ten-nơ chuyên chở hàng hóa ra vào các cảng biển của khu vực quận 4, quận 7 và huyện Nhà Bè qua lại để tránh tình trạng kẹt xe ở nội thành. Nhưng cầu đã có, còn tuyến tỉnh lộ 25B ở phía quận 2 lại chưa được mở rộng xong; độ tĩnh không cầu lại cao tới 45m, xe tải nặng qua lại khó khăn càng khiến cầu vắng hoe.
Vì vậy, việc xây cầu Thủ Thiêm 2 là cần thiết, song phải có phương án thiết kế cầu tối ưu và lựa chọn thời điểm thi công một cách thích hợp là thông điệp chung của các nhà khoa học ở TP Hồ Chí Minh.
