Các đồng chí Ủy viên Trung ương Đảng: Lê Quốc Minh, Tổng Biên tập Báo Nhân Dân, Phó Trưởng ban Ban Tuyên giáo và Dân vận Trung ương; Chủ tịch Hội Nhà báo Việt Nam; Lại Xuân Môn, Phó Trưởng ban thường trực Ban Tuyên giáo và Dân vận Trung ương; Nguyễn Anh Tuấn, Phó Trưởng ban Chính sách, chiến lược Trung ương; Lê Quốc Phong, Phó Bí thư thường trực Thành ủy Thành phố Hồ Chí Minh; lãnh đạo các bộ, ngành, các địa phương, cán bộ, phóng viên, biên tập viên Báo Thanh Niên cùng dự.
Phát biểu ôn lại truyền thống, nhà báo Nguyễn Ngọc Toàn, Phó Chủ tịch Trung ương Hội liên hiệp Thanh niên Việt Nam, Tổng biên tập Báo Thanh Niên nhắc lại thời điểm năm 1985, đúng một thập niên sau ngày đất nước hoàn toàn thống nhất, nền báo chí cách mạng Việt Nam đang ở thời khắc bản lề, chuẩn bị cho cuộc chuyển mình lịch sử.
Hòa theo nhịp đập của thời đại, ý tưởng về một tờ báo dành cho người trẻ đã được thai nghén để rồi Báo Thanh Niên chính thức ra đời ngày 3/1/1986.
Những nhà báo đầu tiên gây dựng nên tờ tuần tin Thanh Niên còn rất trẻ khi đó đã thắp ngọn lửa lý tưởng thời thanh xuân để soi sáng cho hành trình tiếp theo của mình. Các thế hệ nối tiếp nhau sau đó đã kế thừa sự dấn thân và khát vọng của những người mở đường, góp thanh xuân của mình bồi đắp cho tờ báo ngày càng phát triển.
Báo Thanh Niên để lại nhiều dấu ấn trong dòng chảy báo chí Việt Nam, là tờ báo quyết liệt đấu tranh chống tiêu cực, tham nhũng, lãng phí, tiên phong trong tập hợp, đoàn kết, vận động các tầng lớp thanh niên, nhất là trí thức, nghệ sĩ, đồng bào sống xa Tổ quốc, tổ chức nhiều hoạt động văn hóa, thể thao có sức lan tỏa cao,…
Thay mặt lãnh đạo cơ quan chủ quản phát biểu chỉ đạo, ông Bùi Quang Huy, Ủy viên dự khuyết Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch Ủy ban Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam, Bí thư thứ nhất Trung ương Đoàn đánh giá: Trải qua 4 thập kỷ xây dựng và trưởng thành, Báo Thanh Niên đã có những bước phát triển vượt bậc, khẳng định vị thế là một trong những cơ quan báo chí uy tín hàng đầu, có lượng bạn đọc đông đảo và sức ảnh hưởng sâu rộng trong xã hội.
Bí thư thứ nhất Trung ương Đoàn đề nghị báo tập trung các nhiệm vụ trọng tâm bao gồm: Tiếp tục giữ vững tôn chỉ, mục đích của tờ báo. Báo cần tiếp tục là "pháo đài chính trị" vững chắc, tuyên truyền sâu sắc đường lối của Đảng, chính sách của Nhà nước. Báo cần chú trọng hơn nữa đến các tuyến bài phân tích chuyên sâu, đề xuất giải pháp, góp phần định hướng thông tin, tạo sự đồng thuận cao trong xã hội, khơi dậy tinh thần dân tộc, sức mạnh đại đoàn kết, giá trị văn hóa, khát vọng cống hiến để phát triển đất nước, Báo Thanh Niên phải thật sự trở thành người bạn đồng hành tin cậy của thanh niên,...
Nhân dịp kỷ niệm 40 năm phát hành số báo đầu tiên, Báo Thanh Niên vinh dự đón nhận bằng khen của nhiều bộ, ban, ngành: Trung ương Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Bộ Quốc phòng, Bộ Giáo dục và Đào tạo, Bộ Xây dựng, Văn phòng Quốc hội, Hội Nhà báo Việt Nam, nhiều địa phương trong cả nước,…
