Lần đầu gặp Khưu Tấn Bửu trong dịp công tác tại thành phố Cần Thơ, tôi chỉ kịp ghi lại một đoạn ngắn về cậu trong phóng sự thanh niên khởi nghiệp. Đúng dịp Tháng Thanh niên năm nay, tôi tìm gặp Bửu.
Cậu thanh niên có dáng người tầm thước, nụ cười hiền hoà, nói chuyện chậm rãi nhưng ánh mắt lúc nào cũng ánh lên niềm say mê khi nhắc đến tranh gạo: “Em bắt đầu làm từ năm 2016, nhưng đến năm 2017 thì mới có những bức tranh ưng ý. Em muốn dùng hạt gạo quê mình để vẽ lại những ký ức, những nét đẹp bình dị nhất của miền Tây Nam Bộ, để người ta nhìn vào là nhớ ngay đến quê hương”.
Sinh ra và lớn lên ở vùng đất Cần Thơ, từ nhỏ, Bửu đã quen thuộc với hình ảnh lúa trổ đòng đòng, ghe xuồng tấp nập trên chợ nổi, những bữa cơm quê... Mãi đến khi bước vào con đường sáng tạo nghệ thuật, cậu mới nhận ra hạt gạo không chỉ là lương thực mà còn là một phần bản sắc văn hóa, là chất liệu đặc biệt để tạo nên những bức tranh đầy mầu sắc mang “hồn quê, tình phố”.
Mỗi bức tranh như một câu chuyện, mà trong đó, nhịp sống, con người, văn hóa Đồng bằng sông Cửu Long hiện ra mộc mạc, đằm thắm. Có khi, đó là chợ nổi Cái Răng rộn ràng tiếng gọi mời với ghe xuồng đầy ắp nông sản tươi ngon. Khi khác, lại là mái nhà lá đơn sơ bên vườn cây trĩu quả, nơi có tiếng cười trẻ thơ vang trong buổi chiều tà. Người ta cũng bắt gặp hình ảnh người nông dân chân lấm tay bùn, gắn bó với ruộng đồng, hay bến phà cũ rêu phong, nơi chứng kiến biết bao cuộc chia xa rồi lại tương phùng. Đâu đó, chiếc khăn rằn quen thuộc được vắt trên vai người mẹ quê tảo tần, hay những nghệ nhân đờn ca tài tử say sưa từng câu vọng cổ...
Bửu không giấu niềm tự hào khi nhắc đến bộ sưu tập “Cần Thơ trong tôi”, loạt tranh gạo khắc họa cảnh sắc và con người miền sông nước mà cậu đã dày công suốt hai năm qua: “Làm tranh gạo không chỉ cần đôi tay khéo léo mà còn đòi hỏi sự kiên nhẫn và sáng tạo không ngừng. Mỗi hạt gạo đều có mầu sắc riêng, qua quá trình rang với lửa lớn nhỏ khác nhau mà tạo nên bảng mầu tự nhiên từ trắng, vàng, nâu, đến đen. Công đoạn khó nhất là sắp xếp từng hạt gạo sao cho hài hòa, sống động, thể hiện được thần thái của nhân vật hay khung cảnh”.
Hiện là Ủy viên Ban Chấp hành Thành đoàn, Ủy viên Ban Chấp hành Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam thành phố Cần Thơ, Khưu Tấn Bửu luôn mong muốn truyền cảm hứng làm tranh gạo cho nhiều bạn trẻ.
Sau khi khởi nghiệp thành công, từ năm 2023, Bửu bắt đầu tổ chức các buổi chia sẻ kiến thức làm tranh gạo tại các trường học: “Em muốn các bạn nhỏ khi cầm hạt gạo trên tay sẽ cảm nhận được giá trị của nó, trân quý công sức của người nông dân và thêm yêu quê hương”.
Anh Trần Việt Tuấn, Phó Bí thư Thành đoàn Cần Thơ nhận xét: “Khưu Tấn Bửu không chỉ là một nghệ nhân trẻ tài năng mà còn là một tấm gương sáng về tinh thần khởi nghiệp. Em vừa tạo dựng sự nghiệp cho riêng mình, vừa lan tỏa giá trị văn hóa đến với cộng đồng, hỗ trợ việc làm cho các bạn thanh niên tại địa phương. Đây chính là tinh thần mà tuổi trẻ Cần Thơ đang hướng tới: Tự tin, sáng tạo, cống hiến và gìn giữ bản sắc quê hương”.
Nhiều du khách và khách hàng cũng bày tỏ sự yêu thích với những bức tranh gạo của Bửu.
Khưu Tấn Bửu đã thành lập công ty, tạo việc làm thường xuyên cũng như bán thời gian cho hơn 20 đoàn viên, thanh niên ở địa phương. Dự định cho tương lai, Bửu mong muốn đưa tranh gạo trở thành một sản phẩm du lịch đặc trưng của Cần Thơ, là món quà lưu niệm ý nghĩa cho du khách trong và ngoài nước.
Bửu còn thử nghiệm kết hợp tranh gạo với các chất liệu khác như gỗ, lụa, và đèn led để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật mới lạ, phù hợp thị hiếu hiện đại. Cậu cũng đang nghiên cứu cách bảo quản để tăng độ bền cho tranh gạo...■
