Nhà văn Nguyễn Khắc Trường sinh năm 1944 (giấy tờ chính thức ghi ông sinh năm 1946), tại huyện Đồng Hỷ, Thái Nguyên. Sau khi tốt nghiệp Trường viết văn Nguyễn Du, ông chuyển về làm biên tập viên tại tạp chí Văn nghệ Quân đội và trở thành thành viên của Hội Nhà văn Việt Nam từ năm 1982. Năm 2003, khi đang là Phó Tổng biên tập Báo Văn Nghệ, ông chuyển sang làm Phó giám đốc - Tổng Biên tập Nhà xuất bản Hội nhà văn đến năm 2011.
Sở trường của nhà văn Nguyễn Khắc Trường là tiểu thuyết và truyện ngắn. Tiểu thuyết "Mảnh đất lắm người nhiều ma" (năm 1990) có thể coi là tác phẩm tiêu biểu nhất của ông.
Tiểu thuyết này sau đó đã được đạo diễn Nguyễn Hữu Phần dựng thành phim "Đất và người" ra mắt khán giả vào năm 2002.
Nhà thơ Nguyễn Quang Thiều nhận xét, tiểu thuyết “Mảnh đất lắm người nhiều ma” là một tác phẩm đóng đinh vào nền văn học Việt Nam đương đại. Những gì ông viết trong tác phẩm này giống như một lời tiên tri về một thế giới chúng ta đang sống. Một thế giới người và ma lẫn lộn. Ma hiện hình trong cả những nơi chúng ta không hề nghĩ tới.
“Tôi có may mắn là chuyển về Báo Văn nghệ cùng ngày với ông và được làm việc với ông nhiều năm. Ông sống giản dị, trung thực, người ta không tìm được những lời hoa mỹ, sáo mòn của ông trong cuộc sống hằng ngày. Đúng sai, hay dở luôn rành mạch trong con người ông. Nhiều lúc, ông như một tảng đá lớn mà khó ai có thể lay chuyển. Ông là một nhà văn tài năng và nhân cách mà tôi luôn kính trọng” – nhà thơ Nguyễn Quang Thiều chia sẻ.
