Ngày 17-9, Paralympic Athens 2004 chính thức khai mạc

20h30 tối 17-9 (giờ Hy Lạp), lễ khai mạc Paralympic 2004 sẽ diễn ra trên SVĐ Olympic, chính thức mở màn sân chơi lớn cho các VĐV khuyết tật xuất sắc nhất thế giới tham gia đua tài. Khi dư âm về Olympic lần thứ 28 chưa kịp lắng xuống tại Thủ đô Athens, thì Paralympic 2004, tuy có quy mô nhỏ hơn, nhưng tiếp tục trở thành sự kiện đáng chú ý của thể thao thế giới.

Theo thông tin từ website của BTC Paralympic Athens 2004, Đại hội lần này có 4.000 VĐV khuyết tật đến từ 143 quốc gia và vùng lãnh thổ tham dự. Ngoài ra còn có hàng nghìn săn sóc viên, nhà báo, nhân viên kỹ thuật và trọng tài và khoảng 2.500 khách mời. Để tổ chức được kỳ Paralympic này, BTC đã phải huy động tới 35.000 người, trong đó có 15.000 tình nguyện viên. Tổng số môn thi tại Đại hội là 19 môn, trong đó có 11 môn cơ bản (giống như Olympic): điền kinh, bơi lội, cử tạ, bóng bàn, bóng chuyền, bắn súng... và 8 môn mới như bóng đá 5 người, bóng đá 7 người, quần vợt. Điều này cho thấy, sân chơi thể thao cho người khuyết tật đang ngày càng được quan tâm, mở rộng, cải thiện đời sống tinh thần đối với những người khuyết tật giúp họ hòa nhập với cuộc sống tốt hơn.

Sau lần tham dự đầu tiên tại Paralympic Sydney 2000, đây là lần thứ hai đoàn Thể thao Người khuyết tật Việt Nam góp mặt tại sân chơi lớn này. Theo Trưởng đoàn Vũ Thế Phiệt, điểm mới ở lần tham dự này là 4 VĐV của đoàn tham dự giải đều qua xét chọn từ các thành tích theo quy định chứ không phải là dạng đặc cách. Như Thị Khoa (điền kinh, Hà Nội) sẽ tham dự ở các cự ly 100m, 400m và 800m xe lăn, hạng thương tật T53; Châu Hoàng Tuyết Loan (cử tạ, Khánh Hòa) tham dự hạng 48kg; Nguyễn Thị Hồng (cử tạ, Quảng Trị) tham dự hạng 44kg. Nguyễn Thị Hảo (bơi, TP Hồ Chí Minh) tham gia ở cự ly 50m ếch nữ Sb11 dành cho người khiếm thị. Chính vì vậy, đây cũng là một dịp để Thể thao Người khuyết tật Việt Nam hội nhập với Thể thao Người khuyết tật thế giới. Điều này rất có ý nghĩa trong những năm qua, Thể thao Người khuyết tật Việt Nam đã có sự phát triển đáng ghi nhận, từng bước gặt hái được những thành công trên đấu trường quốc tế.