Hollywood giã từ huyền thoại Paul Newman

Huyền thoại của Hollywood

Paul Newman sinh tại Cleveland, bang Ohio, trong một gia đình không có truyền thống làm nghệ thuật. Với sự động viên của mẹ và chú, một nhà thơ – nhà báo nổi tiếng của bang Ohio, Paul Newman đã quyết định theo học khoa kịch nói tại Đại học Yale. Sau đó ông chuyển tới New York làm việc tại một số nhà hát và đài truyền hình.

Ngôi sao lừng danh Hollywood này bước vào nghiệp diễn xuất những năm 1950, và trở thành một trong những diễn viên tài danh nhất thế giới, một huyền thoại của nghệ thuật thứ bảy. Khởi nghiệp không mấy suôn sẻ vào năm 1954, với vai diễn đầu tiên trong "The Silver Chalice", Paul Newman cảm thấy diễn xuất của mình tệ đến mức phải đăng lời xin lỗi khán giả trên tạp chí Variety. Tuy nhiên, với rất nhiều nỗ lực, chỉ sau đó bốn năm, Paul Newman đã được trao giải Cành cọ vàng cho nam diễn viên chính trong bộ phim "The Long Hot Summer".

Cũng trong năm 1958, lần đầu tiên Paul Newman được đề cử giải Oscar cho vai diễn một ngôi sao điền kinh nghiện rượu trong "Cat on a Hot Tin Roof". Phim có sự tham gia của ngôi sao lừng danh Elizabeth Taylor.

Năm 1967, Paul Newman tham gia bộ phim "Cool Hand Luke" với vai diễn một người tù nổi loạn trong nhà tù phía nam. "Cool Hand Luke" trở thành bộ phim ăn khách nhất thời gian này. Những năm 60-70, ông cũng giành được sự ưu ái của khán giả khi được bầu chọn là một trong những nam diễn viên đẹp nhất thời đó.

Trong sự nghiệp của mình, Paul Newman từng 10 lần được đề cử Oscar, giành một giải cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất năm 1986 và hai lần được trao tượng vàng danh dự, với hơn 50 vai diễn trong các phim "Exodus," "Butch Cassidy and the Sundance Kid," "The Verdict," "The Sting","Absence of Malice"… Rất nhiều đạo diễn, diễn viên tên tuổi đã từng làm việc cùng ông, từ Alfred Hitchcock cho đến John Huston, Robert Altman, Martin Scorsese hay anh em nhà Coen, rồi Elizabeth Taylor, Lauren Bacall, Tom Cruise, Tom Hanks, nổi tiếng nhất là Robert Redford, bạn diễn ăn ý của ông trong "Butch Cassidy" và "The Sting".

Không chỉ bằng lòng với những vai diễn trên màn bạc, cuối thập kỷ 60, Paul Newman chuyển sang thử sức ở lĩnh vực đạo diễn và sản xuất. Năm 1968, bộ phim "Rachel, Rachel" của ông đã được đề cử bốn giải Oscar, trong đó có một giải dành cho đạo diễn phim xuất sắc nhất. Với phim này, Paul Newman cũng được hiệp hội Phê bình điện ảnh New York trao tặng giải thưởng Đạo diễn xuất sắc nhất.

Người bạn đời yêu dấu của Paul Newman, nữ diễn viên từng giành giải Oscar Joanne Woodward, từng sánh vai cùng ông trên màn bạc trong phim "The Long Hot Summer". Bà Joanne Woodward còn tham gia một số phim do Paul Newman làm đạo diễn như "Rachel, Rachel" hay "The Glass Menagerie". Vợ chồng ông được coi là “tượng đài hạnh phúc”, với cuộc hôn nhân bền vững hiếm thấy ở Hollywood, xứ sở của những cuộc chia tay.

Với mái tóc bồng bềnh nghệ sĩ, đôi mắt xanh biếc quyến rũ và vẻ đẹp cổ điển làm xao xuyến trái tim các cô gái, nhưng Newman lại thường vào các vai có tính nổi loạn hay gai góc. Newman thường nói đùa rằng mình là mẫu diễn viên “một vai”.

Giải thưởng đến muộn

Khán giả tưởng nhớ Paul Newman
tại Đại lộ Danh vọng, Los Angeles.

Là một huyền thoại màn bạc, nhưng Paul Newman cũng phải đợi khá lâu mới có được giải thưởng cao quý Oscar cho riêng mình. Năm 1987, với vai diễn trong "The Color of Money", phát triển từ vai Eddie Felson trong phim "The Hustler" của chính ông từ năm 1961, Paul Newman đã nhận được một tượng vàng cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Năm 1986, Paul Newman được trao giải Oscar danh dự với những thành tựu ông đã làm cho điện ảnh, cũng những cống hiến cho xã hội. Năm 1994, ông giành thêm một giải Oscar thành tựu nữa, giải thưởng Vì con người.

Năm 2001, bạn đọc tờ Radio Times bầu chọn Paul Newman là một trong mười nam diễn viên xuất sắc nhất mọi thời đại.

Năm 2002, Newman được đề cử giải Oscar cho vai diễn phụ trong "Road to Perdition”, bộ phim có sự tham gia của hai nam tài tử Tom Hanks và Daniel Craig. Tính ra, ông có chín đề Oscar trong các hạng mục diễn xuất và một giải cho sản xuất phim. Ở Hollywood, đến nay người nắm giữ nhiều đề cử Oscar nhất là “lão bà” Meryl Streep với 14 đề cử và Jack Nicholson với 12 đề cử.

Năm 2005, khi vừa qua sinh nhật lần thứ 80, Paul Newman vẫn tiếp tục gặt hái vinh quang với một giải Emmy cao quý của Đài truyền hình Mỹ cho Nam diễn viên xuất sắc nhất và một giải Quả cầu vàng với bộ phim bi "Empire Falls". Năm 2006, ông đã chứng tỏ sức làm việc phi thường của mình bằng việc lồng giọng cho bộ phim hoạt hình ăn khách của hãng Disney-Pixar "Cars".

Tuy nhiên đến năm 2007, trả lời phỏng vấn của đài truyền hình ABC, Paul Newman cho biết, ông sẽ chia tay với điện ảnh, chỉ chuyên tâm vào công việc từ thiện. Ông cho rằng ở tuổi này không thể làm một diễn viên đúng như mình mong muốn. “Đã đến lúc tôi dừng lại”, ông tâm sự.

Thành công phía sau màn bạc

Những năm 70, khi thấy không còn hứng thú với điện ảnh, Paul Newman chuyển sang đua xe, thú vui ông từng làm quen trong bộ phim "Winning" năm 1972. Paul Newman nhanh chóng trở thành tay đua chuyên nghiệp, với giải nhì tại cuộc đua Le Mans năm 1979. Ông thổ lộ trong cuộc phỏng vấn của tạp chí People: “Đua xe là cách tôi thoát khỏi những bận rộn, căng thẳng ở Hollywood”.

Không chỉ ngồi sau vô-lăng, Paul Newman còn cùng bạn hữu thành lập đội đua Newman/Haas năm 1983 và tham gia hệ thống giải đua xe nhà nghề Mỹ. Trong suốt 26 năm qua, đội đua của ông đã 107 lần giành chiến thắng tại các cuộc đua và giành tám ngôi quán quân tại các giải vô địch.

Trong đời thường, Paul Newman còn là một nhà từ thiện hoạt động tích cực. Năm 1982, Paul Newman đầu tư xây dựng một nhà máy thực phẩm với các sản phẩm chính là bắp rang bơ, nước sốt spaghetti, salad… Toàn bộ lợi nhuận của nhà máy đều được đóng góp cho các hoạt động từ thiện. Theo tiết lộ từ trang web của nhà máy, cho đến năm 2007, số tiền ủng hộ từ thiện lên tới hơn 175 triệu USD.

Năm 1988, Paul Newman xây dựng một khu nhà ở tại vùng đông bắc bang Connecticut dành cho trẻ em mắc bệnh ung thư hoặc những căn bệnh hiểm nghèo khác. Sau đó, ông tiếp tục phát triển những khu nhà cho trẻ em bệnh tật tại nhiều bang trong nước Mỹ và sang cả châu Âu.

Năm 1978, sau cái chết của người con trai duy nhất Scott do sốc rượu và thuốc an thần, Newman tiếp tục thành lập Quỹ Scott Newman để thu hút nguồn tài chính cho các bộ phim chống nghiện ngập dành cho trẻ em.

Paul Newman còn là gương mặt điển hình của phong trào phản chiến, ông từng tích cực tham gia phong trào chống chiến tranh Việt Nam những năm 70, đến mức tên ông có trong “danh sách đen” của Tổng thống Nixon.

Tuy nhiên, điện ảnh vẫn là cái nghiệp đeo đẳng cuộc đời nam diễn viên huyền thoại này. Thập kỷ 80, Paul Newman trở lại với màn bạc, và tiếp tục nhận được những đề cử Oscar  cho "Absence of Malice", "The Verdict" hay "Nobody's Fool"…

Với những gì đã làm được, Paul Newman luôn giành được tình cảm yêu quý của những người chung quanh. Bạn diễn của ông trong "Absence of Malice", ngôi sao Sally Field nhận xét: “Đôi khi Chúa tạo ra những con người thật hoàn hảo, Paul Newman là một trong số đó”.

Robert Forrester, Phó chủ tịch Quỹ Scott Newman bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với người sáng lập nên Quỹ này: “Chúng tôi thật may mắn vì được làm việc với một trong những người đáng nhớ như vậy. Ông xứng đáng được tất cả mọi người ngưỡng mộ”.

Thống đốc bang  California Arnold Schwarzenegger nhận xét, "Paul Newman là mẫu người hiếm hoi mà cả phụ nữ và nam giới đều ngưỡng mộ. Ông là một biểu tượng của nước Mỹ, một diễn viên tài năng có trái tim vàng”.

Còn vợ chồng cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton cũng dành cho ông những nhận xét tốt đẹp: “"Paul Newman là tượng đài của  người Mỹ, một nhà từ thiện và vị anh hùng của trẻ em. Chúng tôi nhớ ông như nhớ một người bạn thân thiết, sự ra đi của ông để lại những khoảng trống không thể lấp đầy. Lòng tốt và sự hào hiệp của Paul Newman sẽ còn sống mãi”.