Bắt đầu "gia nhập làng cải lương" từ năm 2001, khi vừa tròn 15 tuổi, ngay hai năm sau, bằng khả năng diễn xuất của mình, Trúc Ly đã được lãnh đạo Ðoàn cải lương Hương Tràm tin tưởng giao một số vai diễn và tham gia vòng chung kết cuộc thi Giải thưởng Trần Hữu Trang 2003. Ở lần thử sức này, chị đã để lại ấn tượng tốt đẹp ở người xem và Ban giám khảo với phong cách diễn tự tin, có chiều sâu trong thể hiện nội tâm và tính cách nhân vật.
Tuy nhiên, phải đến năm 2007, Trần Trúc Ly mới thật sự khẳng định tên tuổi trên sân khấu cải lương khi liên tiếp giành Huy chương Vàng giải diễn viên triển vọng Trần Hữu Trang và giải B cuộc thi diễn viên trẻ tài năng toàn quốc ngành cải lương từ trích đoạn vở diễn Nàng Xê Ða. Từ những vai diễn "nhí" ở các cuộc thi trước đây, cô đào Trúc Ly đã thật sự làm say đắm người xem qua vai diễn hoàng hậu trẻ Xê Ða.
Chị đã thể hiện được số phận bi thương, nghiệt ngã của nhân vật người vợ thủy chung bị những nỗi oan ức và lời nguyền trói buộc trong một trường đoạn lột tả nội tâm, đòi hỏi nhiều kinh nghiệm diễn xuất, sự bền hơi và truyền cảm trong giọng ca. Từ những thành công của vai diễn này, Trúc Ly được mời tham gia chương trình nghệ thuật Ðêm cội nguồn của nghệ sĩ Bạch Tuyết cùng các nghệ sĩ, diễn viên nổi tiếng trên sân khấu cải lương. Chị còn thành công ở một số vai diễn khác trong các vở Ðêm du thuyền, Dưới cờ bảo quốc...
Sinh ra và lớn lên trên vùng Ðất Mũi Cà Mau, xứ sở của những mùa hoa tràm thơm ngát, Trúc Ly đã sớm gắn bó cùng các làn điệu ca vọng cổ, cải lương từ thuở ấu thơ, qua người ông nội là nghệ nhân đờn ca tài tử Trần Ðắc Thắng. Giai điệu và ca từ vọng cổ cùng những đêm đờn ca trên vùng sông nước mênh mang cứ ngấm dần như nhịp điệu của cuộc sống thường ngày, vun đắp một cách tự nhiên để hình thành nên niềm đam mê và một tài năng nghệ thuật trẻ nhiều triển vọng. Về Ðoàn Hương Tràm, dưới sự dìu dắt của các nghệ sĩ đi trước: Minh Ðương, Minh Hoàn, Lệ Minh, Lịch Sử, Hoàng Nhất và sự giúp đỡ của tập thể đoàn, Trúc Ly đã và đang phát huy được sở trường và khả năng diễn xuất, từng bước giành trọn được tình cảm và chỗ đứng trong lòng công chúng hâm mộ cải lương vùng Ðất Mũi và cả nước.
