Năm mươi năm sau, định luật Moore đã giải thích tại sao kỹ thuật số lại thay đổi cuộc sống nhiều như vậy, từ máy ảnh số cho đến điện thoại thông minh, hay xe tự lái được được kỳ vọng ra mắt vào thời gian tới đây.
Ông Moore, hiện là nhà khoa học danh dự tại hãng sản xuất bộ vi xử lý Intel, đã mô tả xu hướng phát triển của công nghệ và nó đã thúc đẩy toàn bộ ngành công nghiệp này lên các tầm cao mới.
Ở tuổi 86, ông Moore cho biết ý tưởng của định luật này đến với ông khi tạp chí Điện tử (Electronics Magazine) hỏi ông dự báo về tương lai của ngành công nghiệp bán dẫn.
Vào thời điểm đó, ông Moore đang làm việc cho hãng bán dẫn Fairchild ở Mountain View, California (Mỹ).
Ông quan sát thấy các bộ vi xử lý khi đó thường có 8 transistor nhưng các thế hệ tiếp theo sau sẽ có 18 transistor trong khi các nhà khoa học ở phòng thí nghiệm Fairchild đang làm việc để sản xuất các bộ vi xử lý với 30 và thậm chí 60 transistor.
Ông Moore đã lấy một tờ giấy và vẽ ra các con số. Thật đơn giản là số liệu cho thấy khả năng các bộ vi xử lý sẽ có năng lực tăng gấp đôi sau mỗi năm và ông đã nói với các nhân viên mình về điều này trong một cuộc phỏng vấn được thực hiện vào đầu năm 1969.
Trước đó một năm, năm 1968, ông Moore và Robert Noyce thành lập ra hãng Intel. Ông Moore cho biết ông đã dự đoán một cách đơn giản và nói rằng nó sẽ tăng gấp đôi mỗi năm và tăng từ 60 transistor trên mỗi bộ vi xử lý lên 60.000 transistor trong mười năm.
Ngày nay, các bộ vi xử lý hiện đại thường có khoảng 1,3 tỷ transistor.
Bài báo của ông Moore được xuất bản vào ngày 19 tháng 4 năm 1965 trên tờ tạp chí Electronics Magazine. Dự đoán của ông đã trở nên nổi tiếng với tên gọi định luật Moore hay "Moore's Law.".
Vào năm 1975, ông Moore đã cập nhật dự báo của mình với năng lực của các bộ vi xử lý sẽ tăng gấp đôi sau hai năm.
Con số này dường như được giữ ổn định từ lúc đó đến ngày nay. Hàng thập niên hay một ai đó cho biết giới hạn vật lý của tốc độ tăng trưởng này thì các kỹ sư lại tìm ra cách để giữ cho các bộ vi xử lý nhỏ hơn, nhanh hơn và mạnh hơn.
Rõ ràng ông Moore đã không mô tả nó như một hằng số vật lý như định luật hấp dẫn mà bằng cách đơn giản là quan sát những gì đang diễn ra trong thế giới của những quả bóng bán dẫn.
Thật may mắn cho những người sử dụng máy tính ở khắp mọi nơi là ngoại suy của ông đã có sức mạnh như một định luật.
Các hãng công nghệ lại bắt đầu phải hành động nếu họ muốn tiếp tục giữ được sự mô tả của ông Moore như là một định luật hoặc chứng kiến nó bị giảm dần.
Và cũng vì thế, mỗi khi nhấc điện thoại lên, hay nghĩ xa hơn về những gì mà các nhà khoa học không thể đạt được cách đây 50, thì hãy dành một chút thời gian cảm ơn Gordon Moore và đồ thị đơn giản của ông.
Hãng Intel lưu ý rằng nếu bạn cố gắng làm một chiếc điện thoại Android ngày hôm nay bằng cách sử dụng những bộ vi xử lý có vào năm 1971 thì kích thước chiếc điện thoại của bạn sẽ bằng một bãi đỗ xe ô tô.
