Theo cơ quan Công an, sai phạm của 3 bị can trên diễn ra trong quá trình thực hiện nhiệm vụ phê duyệt tiền sử dụng đất nộp ngân sách nhà nước của Công ty cổ phần Sông Mã, thực hiện dự án đầu tư xây dựng công trình Hạc Thành Tower ở phường Điện Biên, thành phố Thanh Hóa.
Thời điểm năm 2013, ông Nguyễn Đình Xứng giữ chức vụ Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh Thanh Hóa, được phân công phụ trách giá cả. Ngày 29/1/2013, Ủy ban nhân dân tỉnh Thanh Hóa ban hành Quyết định số 389/QĐ-UBND giao cho Công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên Sông Mã 2.958,7m2 đất tại địa chỉ số 3 đường Phan Chu Trinh, phường Điện Biên, thành phố Thanh Hóa để thực hiện dự án Hạc Thành Tower.
Ngày 23/12/2013, ông Nguyễn Đình Xứng ký Quyết định số 4562/QĐ-UBND phê duyệt tiền sử dụng đất nộp ngân sách nhà nước của Công ty cổ phần Sông Mã tại dự án Hạc Thành Tower với đơn giá 21 triệu đồng/m2 (mức giá này được xác định từ năm 2009), gây thiệt hại cho ngân sách nhà nước hơn 55 tỷ 870 triệu đồng.
