Đã 36 năm kể từ khi Voyager 1 tiến hành cuộc thám hiểm ngoài trái đất lần đầu tiên, và nó đã thực hiện chuyến hành trình kéo dài 11,5 tỷ km từ hệ mặt trời, bay qua các vùng không gian rộng lớn và lạnh lẽo.
Theo NASA, con tàu vũ trụ năng lượng nguyên tử này thực tế đã ra khỏi hệ mặt trời từ cách đây một năm. Tuy nhiên, mới gần đây, cơ quan không gian này mới có những bằng chứng thuyết phục về hiệu quả của chuyến đi khi nó đã chuyển về các dấu hiệu của bong bóng plasma nóng xung quanh các hành tinh và thoát khỏi ảnh hưởng của mặt trời.
“Đây là một cột mốc quan trọng và bắt đầu một cuộc hành trình mới”, Ed Stone, Trưởng Phòng thí nghiệm Jet Propulsion của NASA ở Pasaden cho biết.
Trong khi Voyager 1 đã có thể ra khỏi hệ mặt trời, trên thực tế nó vẫn còn phải mất hàng trăm năm để có thể đến các vùng băng giá tạo ra các hệ hành tinh khác xung quanh chúng ta, NASA cho biết.
Voyager 1 hiện có nhiệm vụ nghiên cứu các hạt kỳ lạ và những hiện tượng khác xảy ra ở các khu vực chưa từng được khám phá của vũ trụ và chuyển những dữ liệu đó về trái đất, nơi các đội Voyager đang chờ đợi những khám phá của chiếc phi thuyền.
Vị đại sứ không gian này cũng mang một chiếc đĩa mạ vàng chứa những lời chào đa văn hóa, các bài hát, hình ảnh để trong trường hợp nó khám phá ra các loài có trí tuệ khác, nó có thể đại diện cho trái đất chào đón họ.
Voyager 1 có kích thước tương đương một chiếc xe ô tô cỡ nhỏ, mang các dụng cụ nghiên cứu từ trường, các tia vũ trụ và gió mặt trời. Năm ngoái, các nhà khoa học theo dõi Voyager 1 nhận thấy các diễn biến kỳ lạ mà con tàu đã khám phá ra: Các nguồn điện năng lượng mặt trời đột nhiên biến mất, đồng thời có một loạt các tia vũ trụ từ bên ngoài thiên hà bùng nổ.
Vì không có sự thay đổi chủ đạo nào nên nhóm nghiên cứu cho rằng con tàu vẫn còn nằm trong nhật quyển, hoặc bong bóng lớn của các hạt mang điện xung quanh mặt trời bùng nổ. Cho đến vụ phun trào năng lượng mặt trời hồi năm ngoái, khiến không gian xung quanh Voyager 1 vang lên như một tiếng chuông đã cung cấp cho các nhà khoa học các dữ liệu họ cần, thuyết phục họ rằng nó đã vượt qua biên giới của nhật quyển từ tháng 8-2012.
Các quan sát mới là hấp dẫn, nhưng “còn quá sớm để đánh giá”, theo như lời ông Lennard Fisk, một giáo sư khoa học về không gian tại Đại học Michigan và là cựu Phó chủ tịch NASA, người không nằm trong nhóm nghiên cứu, cho biết: “Chúng ta có thể chờ đợi một thời gian nữa. Có lẽ hình ảnh này sẽ làm sáng tỏ quãng đường mà chúng ta đã đi được là rất xa”. Điều mà ông Fisk tỏ ra hoài nghi là sự thiếu hụt các thay đổi trong hướng của từ trường.
Trong khi đó, Nhà Vật lý Thiên văn học đến từ Harvard, Jonathan McDowell tỏ ra thẳng thắn hơn: “Tôi không tin vào điều đó trừ phi một hoặc hai năm tới con tàu vẫn kiên cố ở bên ngoài hệ mặt trời”.
Theo thông tin của NASA, Voyager 1 có thể sẽ hết nhiên liệu hạt nhân và dừng hoạt động vào năm 2025.
