Theo thông tin do một liên minh các nhà khoa học quốc tế mới công bố, trong năm qua đã có khoảng 13.000 loài sinh vật biển mới được phát hiện.
Dự án nghiên cứu có tên là Cuộc khảo sát cuộc sống đại dương (COML) này cũng đã khám phá ra những tuyến di cư chưa từng được biết của các loài cá như cá ngừ và cá mập. Đây là một dự án kéo dài 10 năm và trị giá 1 tỷ USD được triển khai nhằm xây dựng một cơ sở dữ liệu khổng lồ với sự tham gia của các nhà khoa học tại hơn 70 quốc gia.
Những kiến thức về biển mới này sẽ được sử dụng để đưa ra các chính sách về nghề cá và bảo tồn biển trong tương lai.
Tiến sĩ Ron O'Dor, một nhà khoa học tham gia cuộc nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi mới chỉ lướt qua dưới bề mặt biển. Giờ đây chúng tôi đã biết được một số điều về cuộc sống biển đến độ sâu 100m, nhưng những gì ở dưới sâu hơn thì chúng tôi gần như chẳng biết gì. Các phân tích của chúng tôi cho thấy nếu bắt được một con cá ở mực nước hơn 2.000m thì có đến 50% khả năng nó là một loài mới đối với giới khoa học".
Những kiến thức thu được trong cuộc điều tra này gia tăng theo cấp số nhân nếu so với 12 tháng trước, khi bản báo cáo gần đây nhất được công bố. Các mẫu vật được bắt lên bằng lưới quét, đếm và lập danh mục. Một số loài thậm chí còn được gắn thẻ và theo dõi. Từ đó, người ta đang dần phác họa bức tranh về các hoạt động của cuộc sống dưới lòng đại dương.
Tiến sĩ Fred Grassle thuộc đại học Rutgers (Mỹ), người đứng đầu cuộc điều tra, giải thích: "Theo kết quả nghiên cứu của chúng tôi, có thể thấy một số kiểu vành khăn lưu chuyển, theo đó dường như để tập trung cuộc sống dưới vùng nước sâu. Những vành khăn này có đường kính khoảng 10km và sâu dưới mặt biển hàng nghìn mét". Thậm chí cả ở những vùng nước đã được nghiên cứu kỹ như ngoài khơi châu Âu, số lượng các loài sinh vật phát hiện được cũng đang gia tăng. Chỉ tính riêng các loài cá, trong năm 2004 cuộc khảo sát này đã tìm được tới hơn 106 loài mới, có nghĩa là hơn hai loài trong một tuần. Những khám phá này nâng tổng số các loài cá lên tới 15.482. Những loài cá mới được phát hiện được trong năm 2004 này bao gồm một loại cá bống vằn sống ở ngoài khơi đảo Guam (Thái Bình Dương). Những khám phá khác trong năm 2004 còn bao gồm hai loại bạch tuộc sống ở vùng nước lạnh ngoài khơi Nam Cực và một loại sâu sống trong cát dài 20cm, được gọi là "lan tía" trong vùng biển sâu giữa Đại Tây Dương. Các nhà khoa học ước tính rằng hiện người ta đã biết được khoảng 230.000 loài sinh vật biển, phần lớn là các vi sinh vật tuy cũng có những loài lớn như cá voi xanh, nhưng con số thực có thể lên tới hai triệu loài. Các chuyên gia dự đoán cho tới khi COML kết thúc vào năm 2010, con số phát hiện mới sẽ vào khoảng 20.000. Cơ sở dữ liệu Hệ thống Thông tin Sinh học đại dương của dự án này hiện bao gồm hơn 5,2 triệu bản ghi cả cũ và mới về vị trí, thời gian và độ sâu mà ở đó các loài sinh vật biển được phát hiện, tăng khoảng 1,1 triệu đầu mục. Những thông tin này cho phép COML tạo nên một tấm bản đồ phân bố của 38.000 loài sinh vật biển, từ các sinh vật phù du cho tới cá voi. Nhưng vẫn còn nhiều khu vực rộng lớn trong các đại dương trên thế giới vẫn chưa thu thập được dữ liệu. Tuy nhiên, số lượng các loài cá nhỏ hơn nhiều so với số lượng vi sinh vật dưới biển. Cuộc khảo sát đã phát hiện được hơn 6.800 loài sinh vật phù du, những động vật cực nhỏ trôi dạt theo các luồng nước. Những vi sinh vật này, những cơ thể sống nhỏ nhất, chiếm tới hơn 90% số lượng các sinh vật biển. Các nhà khoa học tin rằng các kiến thức về cuộc sống dưới đại dương rất hữu ích trong việc tìm hiểu sự thay đổi của khí hậu, với vai trò quyết định của những sinh vật này trong việc làm giảm lượng khí CO2 trong bầu khí quyển. Trong cuộc khảo sát này, các nhà khoa học còn sử dụng các thẻ điện tử để tìm hiểu được rõ ràng hơn về những cuộc di chuyển với những khoảng cách lớn của các loài sinh vật biển như hải cẩu hay các loài cá. Ông O'Dor nói: "Dường như những cuộc di cư vĩ đại này có mật độ thường xuyên hơn là chúng ta tưởng. Những con cá ngừ cực lớn được gắn thẻ ở California bơi tới tận Nhật Bản rồi quay trở lại California. Người ta đã từng biết rằng cá ngừ bơi xuyên qua Đại Tây Dương, nhưng Thái Bình Dương có bề rộng lớn gấp ba lần. Còn những con rùa biển xanh được gắn thẻ gần xích đạo đã đi những vòng lớn quanh Thái Bình Dương, khoảng ba lần trong cuộc đời gần như di chuyển liên tục của chúng"". Và người ta cũng tìm thấy những con cá tầm xanh quý hiếm ngoài khơi miền tây Canada, cách các bãi đẻ trứng thông thường của chúng tại California tới 1.000 km về phía bắc. Ông O'Dor cho rằng những con cá lớn phải mất tới vài tuần để bơi ngang qua Thái Bình Dương.
