Tiến sĩ Koki Horikoshi, Tổng giám đốc Cơ quan nghiên cứu biển thuộc Trung tâm khoa học và công nghệ biển trực thuộc Bộ Giáo dục, Văn hóa, Thể thao, Khoa học và Công nghệ Nhật Bản, khẳng định, sự hiểu biết của con người về biển cả nói chung và đáy biển nói riêng mới chỉ là giọt nước trong biển cả.
Ông cho biết, những nghiên cứu về biển hiện nay đều nhằm mục đích chính là khảo sát, tìm kiếm và khai thác tài nguyên biển. Công việc này gồm cả những hoạt động nghiên cứu các tầng nước của các đại dương, nơi có vô số loài cá và các loài sinh vật biển khác sinh sống. Việc nghiên cứu biển ở độ sâu hơn 1.000 m gần đây đã có sự phát triển khá mạnh, tuy nhiên vẫn còn rất nhiều thách thức lớn cần phải vượt qua.
Tiến sĩ Koki Horikoshi nêu rõ, phần lớn các đại dương trên quả đất đều có độ sâu hơn 4.000 m, chính vì vậy mà các đại dương vẫn là một giới hạn bí mật đối với loài người.
Là một chuyên gia về vi trùng học, cách đây 30 năm tiến sĩ Koki Horikoshi đã làm giới khoa học ngạc nhiên trước những khám phá của ông về thế giới vi sinh vật, về khả năng sinh sống và phát triển của nhiều loại vi sinh vật trong môi trường kiềm. Kể từ đó ông đã đi sâu nghiên cứu đời sống của các loại vi sinh vật ở những môi trường khắc nghiệt và hiện nay đối tượng tập trung nghiên cứu của ông là những vi sinh vật có khả năng sống ở độ sâu cực lớn dưới đáy biển, nơi trước đây người ta vẫn cho rằng không thể có sinh vật nào tồn tại được do áp suất cao.
Tiến sĩ Koki Horikoshi được coi là người tiên phong trong lĩnh vực vi sinh vật biển. Ông nói: "Biển sâu là một bộ sưu tập quý báu về thông tin di truyền học". Với sự hỗ trợ của những con tàu nghiên cứu biển chuyên dụng do Nhật Bản sản xuất như tàu Sinkai 6.500 có khả năng thăm dò và khảo sát đáy biển ở độ sâu 6.500 m, tiến sĩ Koki Horikoshi và các chuyên gia thuộc Trung tâm khoa học và công nghệ biển của Nhật Bản (JAMSTEC) đã phát hiện hơn 100 loài vi sinh vật khác nhau sinh sống dưới đáy biển. Những loài vi sinh vật này có khả năng trở thành nguồn cung cấp nguyên liệu để sản xuất thuốc chống ung thư, mỹ phẩm và các loại xà phòng giặt không gây hại tới môi trường.
| Tàu thám hiểm đại dương Chikyu của Nhật Bản. |
Ðể tăng cường khả năng khảo sát đáy biển, JAMSTEC đã chế tạo con tàu thám hiểm đại dương mới mang tên Chikyu được trang bị những thiết bị hiện đại phục vụ việc nghiên cứu lớp vỏ quả đất. Tàu Chikyu dài 210 m, rộng 38 m, trọng tải 57.000 tấn, trên khoang giữa được trang bị một tháp khoan khổng lồ cùng với hệ thống khoan kép hiện đại phục vụ công tác nghiên cứu khoa học. Với những thiết bị hiện đại này các nhà khoa học sẽ khoan sâu xuống đáy biển, thu thập mẫu đất đá và trầm tích của lớp vỏ quả đất dưới đáy các đại dương sâu thẳm.
Những con tàu thám hiểm được trang bị hệ thống khoan trước đây không đủ khả năng khoan sâu hơn 2.000 m. Tuy nhiên, với hệ thống khoan hiện đại nói trên, tàu Chikyu cho phép khoan sâu dưới đáy biển tới 7.000 m ở nơi có mức nước sâu tối đa 4.000 m, giúp các nhà khoa học khảo sát và nghiên cứu những tầng sâu trong lòng quả đất, nơi trước đây bàn tay của con người không thể vươn tới và hy vọng rằng đi xa hơn, tới tận lớp nham thạch nóng chảy ở sâu dưới lớp vỏ quả đất.
Tàu thám hiểm đại dương Chikyu không chỉ được trang bị những thiết bị phục vụ công tác thu thập các mẫu đất đá và trầm tích dưới đáy biển, mà còn được trang bị những thiết bị nghiên cứu hiện đại phục vụ 50 nhà khoa học làm nhiệm vụ phân tích các mẫu vật làm việc ở trên tàu mỗi khi con tàu ra khơi. Tàu Chikyu được thiết kế như một tòa nhà nổi gồm bốn tầng với khoảng 2.300 m2 mặt sàn. Nhiều loại thiết bị nghiên cứu khoa học hiện đại được lắp đặt trên tàu biến Chikyu trở thành một phòng thí nghiệm khổng lồ trên biển.
Tháng 10-2003, Chương trình khoan biển quốc tế (IODP) với sự tham gia của khoảng 20 nước, gồm Nhật Bản, Mỹ và nhiều nước châu Âu được triển khai. Với vai trò là nước dẫn đầu trong hoạt động này, những đóng góp tích cực của Nhật Bản đã giúp IODP khám phá được nhiều bí mật ẩn sâu trong lòng đất dưới đáy biển. Ðó là hàng loạt những khám phá về nhiều lĩnh vực nghiên cứu khoa học như cơ chế xảy ra động đất, những biến động khí hậu toàn cầu, thông tin về quả đất và nguồn gốc sự sống.
Tàu Chikyu đóng vai trò quan trọng hàng đầu trong các hoạt động của IODP. Chương trình này sẽ kết thúc vào năm 2005. Các nhà khoa học hy vọng rằng với sự tham gia của tàu Chikyu, kết quả nghiên cứu về những tầng sâu dưới đáy biển sẽ trả lời nhiều câu hỏi về quả đất của chúng ta.
ÐIỀN TÂM
