Thông tư 15/2012/TT-BGTVT của Bộ Giao thông vận tải quy định: từ ngày 15-7, "Mọi hành khách, thuyền viên, người lái phương tiện trên phương tiện vận tải hành khách ngang sông phải mặc áo phao hoặc cầm (đeo) dụng cụ nổi cá nhân trong suốt hành trình của phương tiện từ lúc rời bến đến khi cập bến an toàn". Quy định là vậy, nhưng nhiều người dân vẫn phớt lờ việc mặc áo phao khi đi đò.
Bến phà Bình Khánh (nối huyện Nhà Bè với Cần Giờ) là một trong những bến phà lớn của thành phố. Dù phà phải đi qua đoạn sông rất rộng, thường xuyên có sóng lớn, trên phà áo phao mới và các phương tiện cứu hộ được treo ngay tại chỗ ngồi, nhưng thời điểm chúng tôi qua phà, hơn 40 người trên phà không ai mặc áo phao. Nhiều phụ huynh còn để cho con, em mình chạy lung tung trên phà, bất chấp cảnh báo của các thuyền viên. Một người dân cho biết "Có phạt thì phạt chủ phà. Người ta kêu thì mình mặc, không thì thôi, mặc làm gì cho mất công".
Bến đò ấp 3, 4 (xã Hiệp Phước, huyện Nhà Bè) được trang bị rất nhiều áo phao mới. Trước khi hành khách lên đò, chủ phương tiện luôn nhắc nhở mọi người mặc áo phao, tuy nhiên, chỉ có chủ đò và thuyền viên mặc, còn lại hành khách chỉ cầm hoặc khoác qua loa. Nhiều hành khách chủ quan cho rằng, quãng đường di chuyển ngắn, nên rất ngại mắc áo phao. Số khác viện cớ "áo phao để lâu ngày rất dơ và hôi, mặc vô sợ bị ngứa". "Tôi thường xuyên nhắc nhở bà con sử dụng các phương tiện cứu hộ khi lên đò, nhưng nhắc hoài cũng chả mấy người chịu nghe, chả nhẽ cứ ai không tuân thủ là mình không cho lên đò" - ông Khoan Nhân Quảng, chủ đò tại bến đò ấp 3, 4 kể.
TP Hồ Chí Minh có hơn 30 bến đò khách ngang sông. Trên thực tế, nhiều vụ tai nạn giao thông đường thủy đã xảy ra. Ðể bảo đảm an toàn cho khách qua sông, Thành đoàn TP Hồ Chí Minh đã triển khai việc xây dựng mô hình "Bến khách ngang sông - Bến đò ngang an toàn và tiện nghi". Thành đoàn vận động các chủ bến khách ngang sông, bến đò ngang thực hiện đầy đủ các tiêu chuẩn tiện nghi, an toàn. Ðến nay, đã có hơn 20 "Bến khách ngang sông - Bến đò ngang an toàn và tiện nghi" ra đời, tập trung ở các huyện Củ Chi, Cần Giờ, Nhà Bè và quận 8. Bến đò ấp 3, xã Bình Lợi, huyện Bình Chánh là một trong những bến đò tiêu biểu trong việc thực hiện mô hình Bến khách ngang sông - Bến đò ngang an toàn và tiện nghi. Ðể thực hiện mô hình này, chủ đò mua sắm thêm các phương tiện cứu hộ, sửa chữa, nâng cấp các phương tiện của mình để bảo đảm an toàn cho người dân. Bên cạnh đó, trước khi đò chạy, chủ đò yêu cầu hành khách sử dụng các phương tiện an toàn, nhờ vậy số người mặc áo phao khi qua đò đã tăng lên.
Theo Trưởng ban Mặt trận - an ninh quốc phòng - địa bàn dân cư (Thành đoàn TP Hồ Chí Minh) Phạm Hồng Sơn: Một trong những khó khăn hiện nay là người dân tham gia đi đò còn quá chủ quan, lơ là trong việc sử dụng các phương tiện cứu hộ. Ðể hành khách thực hiện quy định mặc áo phao khi qua đò, cần phải tuyên truyền rộng rãi mối nguy hiểm của việc không tuân thủ các quy định an toàn khi tham gia lưu thông qua các bến đò, bến khách ngang sông. Thời gian tới, chúng tôi sẽ phối hợp với các cơ quan chức năng biên soạn và phát hành 5.000 cẩm nang tuyên truyền Luật Giao thông đường thủy nội địa, cẩm nang thoát hiểm và cứu nạn khi gặp nguy hiểm dưới nước. Bên cạnh đó, Thành đoàn sẽ tổ chức 20 đợt cao điểm tuyên truyền, phổ biến, giáo dục Luật Giao thông đường thủy nội địa cho thanh, thiếu nhi và người dân thành phố.
Theo kế hoạch, từ nay đến cuối năm 2012, Thành đoàn TP Hồ Chí Minh sẽ phối hợp các cơ quan chức năng và các quận, huyện đoàn tổ chức thực hiện khảo sát - kiểm tra đối với các bến khách ngang sông, bến đò ngang. Qua đó, lập danh sách các bến khách ngang sông, bến đò ngang và thống kê các nội dung chưa bảo đảm tiêu chuẩn an toàn và tiện nghi, đồng thời vận động các chủ bến khách ngang sông, bến đò ngang thành lập thêm các bến khách ngang sông - bến đò ngang an toàn và tiện nghi.
