Do đặc thù vùng sông nước, miệt vườn cho nên doanh nghiệp đã liên kết hộ nhà vườn để đầu tư khai thác du lịch sinh thái, du lịch cộng đồng với nhiều sản phẩm đặc trưng. Đặc biệt, du khách đến đây được đi xe ngựa len lỏi vào các tuyến đường nông thôn, vườn cây ăn trái.
TIẾNG VÓ NGỰA VÙNG QUÊ
Tiếng lộc cộc của vó ngựa đưa du khách thong dong, lắc lư qua những con đường làng rợp bóng dừa xanh, hít thở không khí trong lành và ngắm nhìn cây trái xanh mướt đã trở thành một âm thanh đặc trưng, quyến rũ của khu du lịch Thới Sơn.
Bà Nguyễn Thị Minh Nguyệt đến từ Hà Nội vừa bước xuống xe ngựa sau thời gian trải nghiệm đã tâm sự: “Tôi thấy rất thú vị khi đến với khu du lịch Thới Sơn, được đi trên chiếc xe ngựa qua những cung đường làng quê yên bình, thoải mái. Nếu có điều kiện, tôi sẽ cùng gia đình, bạn bè tiếp tục đến đây để trải nghiệm”.
Để những con ngựa có thể thong dong sải bước an toàn trên những cung đường ấy, đằng sau đó là cả câu chuyện về nghề điều khiển ngựa. Người vừa điều khiển xe ngựa đưa du khách tham quan cũng vừa là người kể chuyện về đất và người cù lao du lịch này. Cái mộc mạc của vùng quê chân chất, hiền hòa cùng sự thật thà, bình dị của bà con nơi đây đã tạo ra sức hút riêng cho cù lao Thới Sơn.
Du lịch Thới Sơn hiện có 2 đội xe, với 30 con ngựa phục vụ du khách. Người tiên phong đưa xe ngựa về đây để làm du lịch là ông Đặng Văn Lộc, ngụ phường Thới Sơn. Cuối năm 2011, ông Lộc đầu tư mua ngựa về, đóng thêm những chiếc xe chở khách nhằm tạo sức hút thêm cho du lịch miệt vườn. Ông cho biết: “Vì đam mê nuôi ngựa, đưa ngựa vào phục vụ du khách, gia đình tôi đã đầu tư nhiều kinh phí vào mô hình du lịch độc đáo này. Trong mấy năm gần đây, khách đến trải nghiệm ít hơn cho nên lượng người đi xe ngựa cũng bị hạn chế. Tuy vậy, chúng tôi cố gắng duy trì để hoạt động du lịch địa phương thêm phong phú”.
Đối với những người điều khiển xe ngựa thì ngựa vừa là phương tiện mưu sinh, vừa là người bạn gắn bó mật thiết hằng ngày. Bởi, mỗi người điều khiển được người chủ giao chăm sóc riêng một con ngựa. Bà Đỗ Thị Thu Vân, ngụ phường Thới Sơn đã có hơn 10 năm gắn bó với nghề điều khiển xe ngựa tâm sự: “Mình phải xem ngựa như một người bạn đồng hành. Nếu không cưng chiều, chăm sóc kỹ thì ngựa khó tính, sẽ rất nguy hiểm cho khách trên xe. Sau mỗi chuyến, ngựa được ăn đầy đủ thức ăn để phục hồi sức khỏe, tiếp tục phục vụ khách tham quan”.
ĐÓNG MÓNG CHO NGỰA
Để những con ngựa chạy thong dong trên đường nhựa kéo theo xe chở gần 10 du khách, người ta phải đóng móng sắt cho ngựa để bảo vệ móng chân khỏi bị trầy xước và mài mòn. Ông Phạm Chí Bình, hơn 60 tuổi, ngụ xã Giao Long, tỉnh Vĩnh Long có gần 30 năm trong nghề đóng móng sắt ngựa cho biết: “Tôi học nghề đóng móng sắt chân ngựa từ cha mình. Tính đến nay, gia đình đã có 3 thế hệ tiếp nối công việc này. Đầu tiên, người đóng phải bắt chân con ngựa lên, gọt phần móng bị hư cho thật bằng và đều. Sau đó, thợ sẽ đưa phần móng sắt đã được đúc sẵn theo kích cỡ chân của từng con. Cuối cùng, dùng bốn chiếc đinh đặc chế để cố định móng sắt vào chân ngựa. Phần đinh nhô ra sẽ được cắt gọn bằng kìm bấm. Những con ngựa hiền chỉ cần vài thao tác là xong, nhưng gặp những con hung hăng phải có người phụ kìm chặt. Chỉ cần sơ suất, đóng phạm vào thịt ở chân gây chảy máu sẽ rất dễ để lại thương tật cho con vật và có khi quay sang tấn công người đóng móng”. Học nài ngựa chỉ vài ngày là biết nhưng để đóng móng sắt cho ngựa, người thợ phải thực sự hiểu và dạn tay mới làm được. Bởi, công việc này đòi hỏi sự công phu và tỉ mỉ.
Khoảng 30 năm trước, các doanh nghiệp lữ hành nhận ra sức hút từ vẻ đẹp hoang sơ, mộc mạc của cù lao Thới Sơn cho nên đã tìm đến ông Phạm Chí Bình để thuê xe ngựa phục vụ khách. Khi đó, ông vừa lái xe sang cù lao Thới Sơn phục vụ du lịch, vừa đưa xe quay về tỉnh Vĩnh Long để chở đồ thuê. Sau khi lượng khách ở khu du lịch Thới Sơn ổn định, ông và những anh em trong nhóm quyết định bỏ hẳn việc chở hàng hóa thuê bằng xe ngựa để chuyên tâm vào nghề du lịch đến tận hôm nay.
Trên đoạn đường quê khoảng 3-4 km ở cồn Thới Sơn, những chiếc xe ngựa vẫn bền bỉ hoạt động bất kể nắng gắt hay mưa dầm khi khách có nhu cầu. Với mức phí khá thấp, chỉ khoảng 40.000 đồng/chuyến, mô hình này không chỉ thu hút khách quốc tế mà cả khách nội địa cũng rất hào hứng. Tiếng lộc cộc đặc trưng của vó ngựa vang vọng giữa không gian yên bình đã trở thành linh hồn của các tour du lịch sinh thái ở cù lao giữa sông Tiền.
