Các nhà khoa học đã khám phá được những mảnh thiên thạch va đập trên những vùng rộng lớn của trái đất với sức mạnh có thể tạo nên cơn bão địa chấn. Bằng việc sử dụng công nghệ vệ tinh quan sát sức hút từ trường vùng Nam Cực từ cách mặt đất hàng nghìn km, các nhóm nghiên cứu địa lý quốc tế đã tìm thấy bằng chứng nhiều thiên thạch cỡ lớn đã rơi xuống trái đất.
Cơ quan Địa lý quốc tế ở Glasgow (Anh) trình bày những kết quả hình ảnh thu thập được cho thấy những vùng bị ảnh hưởng của thiên thạch gồm có vùng biển Ross gần Thái Bình Dương và vùng biển Weddel phía nam Đại Tây Dương.
Hiện nay người ta chưa thể thực hiện cuộc hành trình đến châu Nam Cực để khảo sát thực tế những miệng hố còn lại từ những mảnh sao băng. Nằm phía dưới vỉa lục địa băng giá Đông Nam Cực, hầu hết các miệng hố đều đã bị băng che phủ.
Tuy nhiên ảnh hưởng của thiên thạch ở ngoài khơi vùng biển Ross và Weddel có thể quan sát được ở đáy biển. Những vùng này có nhiều thiên thạch rơi, được biết đến như vùng có nhiều hình elip rải rác khắp nơi trên một vùng rộng lớn nhất trên trái đất. Các nhà nghiên cứu đo được kích thước khoảng 1.300 dặm ( 1.500 km) bề rộng và 2.400 dặm (3.000 km) bề dài.
Một miệng hố thiên thạch ở vùng đất Victoria, Nam Cực, những nhà thám hiểm Nam Cực người Mỹ phát hiện từ thập niên 70 của thế kỷ trước. Vùng này được chú ý sau khi người ta quan sát thấy sự thay đổi lực trọng trường vùng đất dưới lớp băng, dấu hiệu có khối đá khổng lồ tạo một hố sâu khi tảng thiên thạch va đập và bị nổ, hủy hoại tất cả các sinh vật sống chung quanh hàng trăm dặm.
Theo tiến sĩ Frans van der Hoeven, người nghiên cứu vấn đề này tại trường đại học công nghệ Delft của Hà Lan, hiện nay vẫn còn chưa biết về thời điểm những tảng thiên thạch rơi xuống trái đất. Có thể chúng đã đến từ một hành tinh vành đai nhỏ nằm cách trái đất khoảng 484 triệu dặm. Hoặc chúng là vô số những mảnh đuôi sao chổi gần hệ mặt trời trong dải mây vũ trụ Oort cách trái đất khoảng 7.000 nghìn tỷ dặm.
Phát hiện mới đây về những hố thiên thạch hình elip cho thấy chúng va đập mạnh hơn người ta nghĩ trước đây. Các nhà khoa học ước tính rằng ảnh hưởng của thiên thạch đã làm phá vỡ lớp băng dày của Nam Cực, làm băng trôi tới vùng biển cận kề. Điều này sẽ làm tăng mực nước biển toàn cầu, mức tăng có thể từ vài centimet cho tới hàng chục centimet.
Theo các nhà khoa học, hố do va chạm thiên thạch gây ra nổi tiếng nhất là Hố Thiên thạch Barringer, một hố khổng lồ ở giữa vùng hoang mạc cát trên sa mạc Arizona của Mỹ.
Có một vành đai gồm những tảng đá rơi xuống va chạm với trái đất có kích cỡ một ngôi nhà nhỏ, nhô lên trên mặt đất 150 feet (45 m) và tạo một hố rộng một dặm, sâu 570 feet (170 m).
Khi các khoa học gia Châu Âu khám phá ra những hố thiên thạch, những vùng chung quanh phát hiện thấy bị bao phủ bởi nhiều mảnh thiên thạch kim loại, ước tính khoảng 30 tấn.
