Trước đó, vào khoảng 16 giờ cùng ngày, một nhóm gồm năm trẻ em ở xã Quảng Nham, huyện Quảng Xương rủ nhau ra bãi biển thuộc thôn Thắng, xã Quảng Nham, rồi xuống biển tắm. Bất ngờ ba em bị sóng lớn cuốn trôi ra xa bờ, dần mất tích.
Lực lượng chức năng cùng người dân địa phương khẩn trương tìm kiếm ba trẻ em và đến khoảng 18 giờ 30 phút cùng ngày đã tìm thấy, vớt được Trần Đức Anh (SN 2010) và Trần Văn Khôi (SN 2012), đồng thời nỗ lực sơ, cấp cứu nhưng hai nạn nhân đã tử vong.
Cán bộ huyện, xã cùng lượng cứu nạn cứu hộ, nhân dân địa phương sử dụng thiết bị, phương tiện tiếp tục tìm kiếm và đến hơn 21 giờ cùng ngày đã tìm thấy, vớt được cháu Ngô Văn Sơn (SN 2013) bị tử vong do đuối nước, trôi dạt tới vùng biển xã Quảng Hải.