Theo kết quả nghiên cứu của Cơ quan Nghiên cứu khí quyển và đại dương quốc gia Mỹ (NOAA) vừa công bố, so mức đỉnh năm 2016 là 27 nghìn cá thể, quần thể cá voi trên đã giảm mạnh tới 38%, xuống còn 16.650 cá thể trong năm nay.
Các chuyên gia của NOAA cho biết, sự suy giảm này tương tự với những biến động đã từng được ghi nhận trước đó nhưng cần được nghiên cứu thêm.
Nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học thủy sản Tây Nam của NOAA có trụ sở ở San Diego thông tin, mặc dù chưa được lý giải đầy đủ, sự sụt giảm số lượng trong quần thể cá voi xám có thể do nguyên nhân từ một số yếu tố, bao gồm những thay đổi về môi trường kéo theo các biến động trong nguồn thức ăn của cá voi, vốn chủ yếu là các loài giáp xác nhỏ và động vật không xương sống ở Bắc Cực.
David Weller, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu rùa và thú biển của trung tâm, cho biết với sự suy giảm số lượng cá thể liên tục kể từ năm 2016, cần phải theo dõi chặt chẽ quần thể này để tìm hiểu nguyên nhân đằng sau sự suy giảm trên.
Sự gia tăng đột biến về số lượng cá voi xám mắc cạn được phát hiện dọc theo bờ tây vùng duyên hải Bắc Mỹ, kéo dài từ Mexico đến Alaska, 2 năm trước đã khiến NOAA phải ra tuyên bố đây là 1 "sự kiện tử vong bất thường" đối với quần thể này, qua đó kích hoạt cơ chế giám sát chặt chẽ hơn về hiện tượng nêu trên.
NOAA cho biết, nhiều cá thể trong số khoảng 600 con cá voi được phát hiện đã chết và trôi dạt vào các bãi biển từ năm 2019 đến nay có dấu hiệu bị suy dinh dưỡng, mặc dù một số con cũng chết vì các nguyên nhân khác, chẳng hạn như va chạm với tàu thuyền hoặc bị cá voi sát thủ tấn công.
 |
Xác cá voi xám dạt vào bãi biển Limantour, phía bắc San Francisco, bang California, Mỹ, ngày 23/5/2019. (Ảnh: Reuters) |
Các nhà nghiên cứu nhận thấy, sự sụt giảm về số lượng tổng thể của cá voi xám vùng bờ tây duyên hải Bắc Mỹ trùng với hiện tượng suy giảm sinh sản trong quần thể.
Theo báo cáo của NOAA, việc kiểm đếm số lượng cá voi con gần đây nhất hồi tháng 5 vừa qua ước tính số lượng cá voi mới sinh trong năm nay chỉ vào khoảng 217 con, giảm mạnh so với 383 con hồi năm ngoái, và là con số thấp nhất kể từ khi việc kiểm đếm bắt đầu được tiến hành vào năm 1994.
Cá voi xám là một trong những loài động vật lớn nhất trên Trái đất, mỗi cá thể có thể nặng tới 41 tấn và dài 15m. Hàng năm, cá voi xám lại trải qua cuộc di cư dài tới 16 nghìn km từ các bãi kiếm ăn ở Bắc Cực tới khu vực sinh sản ở bán đảo Baja California, ngoài khơi tây bắc Mexico.
Theo NOAA, trước đây, số lượng cá voi xám ở đông Thái Bình Dương cũng đã có đợt giảm mạnh, như vào cuối những năm 1980 và đầu thập niên 90 thế kỷ trước, khi số lượng loài này tương tự cũng giảm khoảng 40%, trước khi phục hồi lên 1 mức cao mới.
Việc đánh bắt cá voi thương mại từng đẩy cá voi xám đến bờ vực tuyệt chủng, nhưng số lượng loài này đã phục hồi đủ để được đưa ra khỏi Danh sách các loài nguy cấp vào năm 1994.
