Những đặc trưng vùng duyên hải
Về Cần Giờ hôm nay đã thuận lợi hơn rất nhiều. Ðường Rừng Sác sau hơn 26 năm lầy lội, bụi bặm đã được trải nhựa bằng phẳng, rộng rãi, góp phần phát huy nhiều tiềm năng, lợi thế của huyện, trong đó có ngành du lịch. Cần Giờ cũng là địa phương duy nhất có rừng ngập mặn cùng hệ thống mạng lưới kênh, rạch quanh co uốn khúc với các địa danh nổi tiếng như: khu căn cứ chiến khu Rừng Sác, bãi biển 30-4, Lễ hội truyền thống Nghinh Ông, Khu lâm viên Cần Giờ... Rừng ngập mặn đã được công nhận là khu dự trữ sinh quyển thế giới và là khu bảo tồn thiên nhiên cấp quốc gia có nhiều tiềm năng để thu hút du khách. Nhờ những lợi thế đó, mỗi năm huyện đã thu hút gần hai triệu lượt du khách đến tham quan, nghỉ dưỡng, nghiên cứu khoa học, hội nghị, trong đó khách nước ngoài chiếm 10%... Chủ tịch UBND huyện Cần Giờ Huỳnh Cách Mạng cho biết, để ngành du lịch "cất cánh", huyện rất chú trọng công tác an ninh trật tự, cứu hộ và vệ sinh môi trường tại các điểm, tuyến du lịch tạo tâm lý an toàn, thân thiện đối với du khách.
Khi các điều kiện về cơ sở hạ tầng như giao thông, nước sạch, viễn thông... được đáp ứng, Cần Giờ sẽ được quy hoạch thành điểm du lịch sinh thái kèm nghỉ dưỡng cho khách du lịch. Hiện nay, UBND huyện đang tiếp tục kêu gọi đầu tư vào huyện, trong đó, ưu tiên cho ngành du lịch sinh thái kết hợp nghỉ dưỡng. Hiện toàn huyện có hơn 31 dự án đầu tư mới trong lĩnh vực này, trong đó đã có bảy dự án đi vào hoạt động. Ngoài ra, Cần Giờ còn được biết đến trong thế mạnh về du lịch sinh thái biển với 14 km bờ biển, tám dự án xây dựng khu dân cư nhà vườn, một dự án xây dựng khu du lịch sinh thái, bốn dự án kinh doanh thương mại, dịch vụ vui chơi giải trí đang xúc tiến đầu tư trên địa bàn Cần Thạnh và Long Hòa; đặc biệt dự án lấn biển 600 ha với vốn đầu tư giai đoạn một là tám nghìn tỷ đồng đang xúc tiến đầu tư. Huyện đã từng bước nâng cấp Lễ hội truyền thống Nghinh Ông, Cần Giờ, đa dạng hóa phần hội, mỗi năm thu hút khoảng 50 nghìn khách đến tham dự. Riêng Khu di tích lịch sử chiến khu Rừng Sác hiện nay có khoảng 123 nghìn lượt khách/năm đến tham quan, nghiên cứu.
Xã hội hóa phát triển du lịch
Mặc dù được đánh giá là địa phương có nhiều tiềm năng, song ngành du lịch của huyện chỉ mới dừng lại ở việc khai thác tiềm năng sẵn có. Chánh Văn phòng UBND huyện Cần Giờ Triệu Ðỗ Hồng Phước đánh giá: Một trong những thách thức lớn là ngành du lịch chưa tạo được các dịch vụ đi kèm nên thời gian lưu trú của du khách rất ngắn, thường chỉ một, hai ngày. Ngoài ra, sản phẩm quà tặng chưa đa dạng, chất lượng chưa cao. Các sản phẩm chủ yếu từ các điểm buôn bán nhỏ, lẻ, tự phát, chưa tạo được một hệ thống quản lý, đồng bộ về chất lượng cũng như giá cả. Về cơ sở hạ tầng cũng còn rất hạn chế, bãi tắm Cần Giờ có tỷ lệ bùn trong nước cao khiến du khách không thể tắm. Công tác kết nối tua du lịch với các công ty lữ hành để đưa khách xuống Cần Giờ bị hạn chế, một phần cũng do các sản phẩm du lịch còn nghèo nàn.
Trong chương trình hỗ trợ chuyển dịch cơ cấu nông nghiệp, du lịch sinh thái là một trong những chương trình trọng tâm của huyện trong thời gian tới. Chủ tịch UBND huyện Huỳnh Cách Mạng nhấn mạnh: Huyện sẽ tập trung khai thác các tiềm năng, thế mạnh để phát triển du lịch sinh thái trở thành ngành kinh tế quan trọng có tính đột phá, đồng thời phát triển theo hướng bền vững, giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc, bảo vệ môi trường, giữ gìn sinh thái. Kiến nghị với UBND thành phố nâng cấp lễ hội Nghinh Ông thành lễ hội của thành phố để thu hút khách về Cần Giờ nhiều hơn. Kiến nghị với thành phố có cơ chế ưu đãi đối với các nhà đầu tư. Tuy nhiên, với những khó khăn lớn như việc khó kêu gọi, thu hút các nhà đầu tư vào huyện, khoảng cách địa lý giữa huyện với thành phố vẫn chưa thật sự thuận lợi khi du khách đến đây vẫn phải đi phà... cần nhận được sự hỗ trợ từ phía thành phố, Trung ương. Hy vọng, dự án cầu Bình Khánh (nối thành phố với Cần Giờ) sớm được khởi công để những tiềm năng vùng đất duyên hải sẽ thật sự được cất cánh trong tương lai không xa.
