Sinh năm 1945, NSƯT Bùi Cường là một trong những diễn viên thuộc lớp đầu của trường ĐH Sân khấu Điện ảnh Việt Nam. Ông học khóa 2, cùng nhiều nghệ sĩ tên tuổi như Bùi Bài Bình, Phương Thanh, Minh Châu…
Từng tham gia nhiều vai diễn ở nhiều thể loại, nhưng vai diễn khiến người xem nhớ đến nhiều nhất và gắn bó với cuộc đời diễn viên điện ảnh của ông là Chí Phèo trong bộ phim “Làng Vũ Đại ngày ấy” của đạo diễn Phạm Văn Khoa năm 1982. Với vai diễn này, ông đã được trao giải Bông sen vàng cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 6.
Sau này, NSƯT Bùi Cường cũng tham gia nhiều vai diễn tạo dấu ấn khác trong các bộ phim “Biệt động Sài Gòn”, “Không có đường chân trời”… Sau 15 năm đóng phim, NSƯT Bùi Cường chuyển sang làm đạo diễn, với bộ phim đầu tay là “Người hùng râu quặp” khá ăn khách trong thời kỳ phim “mì ăn liền” thập niên 90… Một số bộ phim như “Người đàn bà không con” hay “Vị tướng tình báo và hai bà vợ” của ông thực hiện đã gây dấu ấn trong lòng khán giả thời đó. Đặc biệt “Vị tướng tình báo và hai bà vợ” đã giành được huy chương vàng tại Liên hoan phim truyền hình toàn quốc.
Trong gia đình ông, có con rể ông là người nối nghiệp đạo diễn của ông. NSƯT Bùi Cường vừa được Hội đồng xét duyệt của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đưa vào danh sách trao danh hiệu NSND.
Chia sẻ về sự ra đi đột ngột của NSƯT Bùi Cường, NSND Minh Châu, người em đồng khóa 2 của trường ĐH Sân khấu Điện ảnh bày tỏ sự bất ngờ và đau lòng. NSND Minh Châu cho biết, NSƯT Bùi Cường hơn chị 9-10 tuổi, và là người anh, người bạn vô cùng thân thiết cả trong công việc lẫn cuộc sống. Nghệ sĩ chia sẻ: “Tôi coi anh Bùi Cường như một người anh lớn, chia sẻ mọi điều, từ công việc, cuộc sống, cho đến cả những chuyện khúc mắc, riêng tư. Anh là người rất chỉn chu với gia đình, bạn bè và công việc. Anh may mắn có được một vai diễn để đời, một vai diễn mà có những khi đi diễn cùng nhau, khán giả thường chỉ gọi anh bằng cái tên Chí Phèo chứ không phải là Bùi Cường. Cuộc đời nghệ sĩ chỉ cần có một vai diễn như vậy là cũng đủ vô cùng hạnh phúc”.
NSND Minh Châu cũng cho biết, trong buổi thi tốt nghiệp khóa 2 trường Sân khấu Điện ảnh, chị đã vào vai người yêu của NSƯT Bùi Cường, và đó cũng là kỷ niệm đáng nhớ trong cuộc đời diễn viên của chị.