Thừa hưởng mảnh vườn rộng hơn 500 m2 của bố mẹ để lại, trong suốt nhiều năm chỉ để cỏ dại mọc và nuôi vài con gà, anh Thường quyết định phải tìm ra một mô hình kinh tế phù hợp để làm giàu. Sau nhiều lần tìm hiểu về các mô hình làm trang trại VAC, nuôi hươu, trâu, bò, gà, vịt, anh đều thấy không thích hợp với các điều kiện sẵn có, nên rất khó thành công. Trong một lần tìm hiểu về mô hình nuôi nhím, vợ chồng anh đã xác định đây chính là con vật nuôi mở hướng làm giàu cho gia đình. Với lòng quyết tâm, anh Thường đã không tiếc công sức và thời gian đọc sách báo, đi học hỏi kinh nghiệm của những người đi trước.
Đến năm 2005, hai vợ chồng đã tích lũy được 21 triệu đồng và quyết định đầu tư mua ba đôi nhím giống. Bước đầu anh xây ba chuồng, mỗi chuồng rộng 1,2m, dài 1,2m, cao 1,5m để nuôi ba đôi nhím giống. Nhím là loài ăn tạp, nên anh Thường đã tận dụng những thức ăn thừa hoặc sẵn có như su hào, bắp cải, cơm nguội, các loại củ quả sẵn kiếm, thỉnh thoảng cho ăn thêm ngô hạt, hoặc cám.... Hằng ngày cho nhím ăn, anh cẩn thận theo dõi khả năng sinh trưởng của chúng, để tự mình đúc kết kinh nghiệm. Sang đến năm thứ hai, ba đôi nhím bắt đầu bước vào kỳ sinh sản. Thấy đàn nhím nhà anh phát triển tốt, nhiều hộ gia đình khác đã đăng ký mua nhím con về làm giống.
Nhím không phụ người, chỉ sau thời gian thai sản 3 tháng 10 ngày, đôi nhím đầu tiên đã sinh được hai nhím con khỏe mạnh. Một thời gian sau, hai đôi còn lại tiếp tục sinh thêm cho anh được bốn nhím con khác. Chỉ sau ba tháng, anh Thường đã cho xuất chuồng lứa đầu tiên, với giá có lúc lên đến 15 triệu đồng một đôi. Tiếng lành đồn xa, nhiều người ở tận Yên Bái, Thái Nguyên, Phú Thọ cũng tìm đến gia đình anh đặt mua nhím con, thậm chí cả nhím bố mẹ cũng được trả giá tới 30 triệu đồng một đôi.
Anh Thường tính, bình quân mỗi năm một đôi nhím trưởng thành sinh hai lứa, mỗi lứa bán như hiện tại cũng được 13 triệu đồng. Trong khi chi phí cho nuôi nhím không đáng kể vì tận dụng được các thức ăn sẵn có. Nhím lại chịu được dịch bệnh, chịu rét tốt, ngày chỉ cần hai lần cho chúng ăn ít thức ăn sống, rồi vệ sinh sạch sẽ, giữ khô ráo chuồng trại. Anh Thường nói: “Nuôi Nhím cho thu nhập cao, mà lại không vất vả như nuôi trâu, bò, gà vịt, lợn, hươu. Diện tích nuôi nhím cũng không cần rộng, chỉ có đầu tư ban đầu là đáng kể , nhưng nuôi nhím lại phù hợp với nhà nông vì tận dụng được thức ăn thừa, sẵn có, bởi chúng là loại gặm nhấm, họ chuột nên cái gì cũng ăn”.
Hiện nay, đàn nhím của gia đình anh Thường đã lên đến 25 con bố mẹ, và có hơn chục nhím con sắp xuất chuồng. Với giá bán từ 12 đến 13 triệu đồng một đôi nhím con từ 2 đến 3 tháng tuổi, anh cũng thu về hàng chục triệu đồng mỗi lứa. Anh Thường cho biết thêm, hiện nhím giống không đủ để bán, trong khi nhiều nhà hàng trong và ngoài tỉnh còn đến đặt mua cả nhím thịt, với giá 400 nghìn đồng/kg. Hầu hết những con bán thịt là những con nhím đực trưởng thành khoảng cân nặng từ 14 đến 15kg/con.
Anh Thường rút ra kinh nghệm, đối với những hộ gia đình muốn làm kinh tế nhưng nhà không ở mặt đường để tiện kinh doanh, mà ở trong ngõ thì nên nuôi nhím, theo phương châm “Lấy ngắn nuôi dài”. Lúc đầu chỉ cần đầu tư nuôi một đôi, rồi dần phát triển lên. Chi phí cho chăn nuôi nhím thấp, không đòi hỏi kỹ thuật cao, tận dụng được các thức ăn sẵn có trong vườn nhà, trừ chi phí mỗi đôi nhím sau khi bán đi cũng thu nhập khoảng 7 đến 8 triệu đồng. Có thể nói, nuôi nhím là hướng làm ăn giúp nông dân xóa nghèo.
