Elmer Bernstein, nhà soạn nhạc cho hàng chục bộ phim, từng một lần đoạt Giải Oscar và giành nhiều phần thưởng âm nhạc, nổi tiếng hơn cả về nhạc cho phim cổ điển như Mười điều răn, Cỗ xe thất mã lộng lẫy, Cuộc đào thoát vĩ đại, Lòng can đảm thật sự ..., vừa vĩnh biệt công chúng ở tuổi 82.
Bernstein được đánh giá là nhà soạn nhạc sáng tạo, đa dạng và dài hơi. Tài sản âm nhạc của ông khá đồ sộ , với hơn 200 tác phẩm â m nhạc cho phim và cho truyền hình. Ông từng được 14 lần đề cử Academy Award , lần gần đây nhất vào năm 2002 với nhạc phim Cách xa thiên đường , trong đó một lần nhận giải này chính thức vào năm 1967 . Ông còn được trao giải Grammy, Westerrn Heritage Awards... Năm 1996, Bernstein được nhận ngôi sao danh dự trên đại lộ Hollywood.
Bernstein bắt đầu sáng tác nhạc phim từ năm 1950, khi phim Mỹ bị ngự trị bởi xu hướng nhạc hoành tráng do các nhà soạn nhạc gốc châu Âu như Erich Korngold, Miklas Rosza và Max Steiner sáng tác. Bernstein thường dùng cả dàn nhạc lớn đầy đủ các nhạc cụ, nhưng ông cũng thể nghiệm thành công các kỹ thuật khác, chẳng hạn dàn nhạc Jazz gọn nhẹ , sao cho nhạc và hành động phim hòa hợp tạo hiệu quả cao cho cảm thụ điện ảnh.Chính sáng tạo đó khiến ông được mời làm nhạc cho hàng loạt phim lớn có tiếng vang và nhờ thế ông có được sự nghiệp âm nhạc giá trị.
Sinh trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật, Bernstein sớm say mê và bộc lộ năng khiếu âm nhạc . Ông học piano từ nhỏ và sớm được coi là một “thần đồng” piano. Bernstein học sáng tác tại Aaron Copland ở in New York, rồi đến Hollywood năm 1950 . Nhạc phim đầu tay của ông dùng cho phim bóng đá Người hùng của ngày thứ bẩy. Ông nhanh chóng tạo được dấu ấn tài năng của mình qua nhạc phim dựa theo truyện trinh thám của Joan Crawford : Nỗi sợ bất ngờ .
Với cống hiến dầy dặn và nhiều thành công lớn mang cá tính sáng tạo, Bernstein được ngưỡng mộ như một nhà soạn nhạc phim huyền thoại.
