Bà Hai Nhỏ tức Nguyễn Thị Nhỏ, 58 tuổi, quê Tiền Giang, tạm trú phường Thạnh Xuân, quận 12. Bà Hai Nhỏ kể: "Năm nào, tui cũng nhận hành tím, tỏi củ về nhà lột để kiếm thêm. Hai tháng nay, mỗi ngày tui lột vỏ được 50 kg tỏi, hành, được trả công 5.000 đồng/kg. Vị chi, tháng nào tui cũng kiếm được khoảng 7,5 triệu đồng. Tui đang tiết kiệm để cận Tết "dìa" (về) quê mua bầy heo nuôi làm vốn". Cùng dãy nhà trọ với bà Hai Nhỏ, còn có cô Liễu, bà Hương từ miền bắc vào cũng tham gia lột hành tím. Do mỗi buổi chiều tối, cô Liễu và bà Hương đi làm phụ bếp cho một nhà hàng, nên sáng sáng, họ đã tranh thủ lột vỏ hành tím. Bà Hương bảo, do hành tím có vị cay, ít người nhận lột vỏ nên dù có chảy nhiều nước mắt vì mùi hành, bà cũng cố gắng lột mỗi ngày 30 kg. Bù lại, giá tiền công lột vỏ hành tím cao hơn tỏi, khoảng 6.000 đồng/kg nên bà Hương và cô Liễu mỗi ngày "kiếm" thêm được 180.000 đồng/người. Cô Liễu cho biết thêm: "Gần Tết hàng về nhiều, lột vỏ mỏi nhừ cả tay nhưng cũng vui vì tháng nào cũng dư trên năm triệu đồng. Lột vỏ hành tỏi, củ kiệu chỉ làm ba tháng cuối năm, nhưng thu nhập tương đối khá".
Nói đến phường 8, quận 11, ai cũng biết đó là khu vực sản xuất mứt Tết nhiều nhất TP Hồ Chí Minh. Dạo quanh các con hẻm đường Lò Siêu, Lạc Long Quân, Lãnh Binh Thăng..., đâu đâu cũng thấy các khay, vỉ tre phơi nguyên liệu làm mứt. Cụ Hứa Tô Hạp, năm nay đã 70 tuổi, đầu đã bạc trắng nhưng đôi tay vẫn thoăn thoắt bào dừa thành sợi, rồi gọt vỏ củ năng, lấy nhụy tim sen... Mỗi ký nguyên liệu thành phẩm (sau khi bào, lột vỏ, cắt sợi), người làm gia công được trả công hơn 10.000 đồng. Với sức khỏe của mình, mỗi ngày cụ Hạp cũng gia công được khoảng tám, chín kg. Những người trẻ tuổi thì mỗi ngày cạo vỏ được 20-30 kg khoai lang. Mỗi ký khoai cạo vỏ được trả công 4.000 đồng.
Mỗi dịp Tết đến, thị trường TP Hồ Chí Minh tạo ra khá nhiều công việc thời vụ, tạo điều kiện tăng thu nhập khá cho người lao động nghèo như se nhang, xếp bao lì xì, làm củ cải muối, dưa món... Mặc dù có việc làm cả năm, nhưng càng cận Tết, càng cần nhiều lao động. Cũng có những ngành nghề chỉ làm một khoảng thời gian ngắn trước Tết như vừa nêu trên, nhưng cũng "tiêu hao" rất nhiều lao động thời vụ như nghề làm bánh tổ để chưng bàn thờ, bánh in để cúng ông bà, hay như nghề gọt vỏ bí, khoai làm mứt, hoặc như nghề lột vỏ củ kiệu...
Tại ngã tư Tân Hòa Ðông - Phan Anh, có anh Bảy, chuyên hành nghề sửa máy bơm, nhưng cứ gần Tết là làm thêm việc "đánh bóng lư đồng". Hỏi thăm anh Bảy về nghề, anh cho biết, công việc này tạo thêm thu nhập ngày Tết. Vừa nói chuyện, anh Bảy vừa bật công tắc mô-tơ lên, chiếc máy quay vù vù rồi tha lơ (một loại hóa chất để tẩy xỉ bám trên kim loại) vào vòng dây vải. Chiếc lư đồng dần sáng choang trông như mới.
