Những năm cuối của thế kỷ 20, cùng với “Nhật ký Đặng Thùy Trâm”, cuốn nhật ký “Mãi mãi tuổi hai mươi” của liệt sĩ Nguyễn Văn Thạc đã tạo nên một hiện tượng trên văn đàn nước nhà với số lượng phát hành hàng triệu bản, làm sống dậy hình ảnh một thế hệ “lưng đeo gươm, tay mềm mại bút hoa”.
Biên kịch – nhà thơ Hoàng Nhuận Cầm, bạn đồng môn của liệt sĩ Nguyễn Văn Thạc, đã dựa vào bối cảnh và một số sự kiện chính trong nhật ký Mãi mãi tuổi hai mươi để xây dựng nên kịch bản Mùi cỏ cháy.
Bốn nhân vật chính trong phim đều là tân sinh viên khoa Văn, trường đại học Tổng hợp (nay là trường Khoa học Xã hội và Nhân văn). Họ cùng bè bạn đồng trang lứa gác bút nghiên lên đường nhập ngũ và ngã xuống khi “bụi đời dơ chưa vẩn đục hồn non, còn tinh khiết như hai tờ giấy mới”. Nhiều người trong số họ trước khi chết chưa biết đến một nụ hôn…
Phim như một bản hùng ca về mùa hè đỏ lửa 1972 ở Thành cổ Quảng Trị, nơi hàng ngàn liệt sĩ còn nằm lại dưới đáy dòng Thạch Hãn để “vỗ yên bờ bãi mãi ngàn năm”.
Phim do Hãng phim Truyện Việt Nam sản xuất; đạo diễn: Nguyễn Hữu Mười.
