ND - Năm 2005, một năm sau ngày Viettel chính thức cung cấp dịch vụ di động, khách hàng còn ít, thương hiệu chưa có, nên dù mang danh là doanh nghiệp đứng thứ hai trong ngành nhưng tổng doanh thu của Viettel mới chỉ tương đương 8% của Tập đoàn Bưu chính Viễn thông Việt Nam (VNPT). Trong ngành bưu chính viễn thông lúc đó, được làm việc ở bưu điện là niềm mơ ước của rất nhiều người, còn Viettel chỉ là một doanh nghiệp bình thường như hàng ngàn doanh nghiệp khác những ngày mới phát triển.
Lính Viettel lúc đó lương không cao, công việc vất vả, lại bị "người khổng lồ" đi trước lấp bóng. Tháng 8 năm ấy, một cơ duyên, một quyết định chốc lát đã đưa Tào Ðức Thắng từ một nhân viên kỹ thuật của Bưu điện Hà Nội trở thành Trưởng phòng Kỹ thuật Nghiệp vụ - Công ty Di động, Tổng Công ty Viễn thông Quân đội. Hơn bốn năm qua, cũng là quãng thời gian Viettel phát triển mạnh mẽ, vụt lớn dậy như Phù Ðổng. Còn với Tào Ðức Thắng, hầu như năm nào anh cũng đảm nhận vị trí mới. Chức danh Trưởng phòng Kỹ thuật Nghiệp vụ anh chỉ được giữ vẻn vẹn có hai tháng để làm Phó Giám đốc Trung tâm di động Khu vực 1. Nửa năm sau anh đã nhận chức Phó Giám đốc, rồi đến giữa năm 2007 là Giám đốc Trung tâm điều hành Kỹ thuật Công ty Viễn thông Viettel. Một năm sau trở thành Phó Giám đốc kỹ thuật Công ty Viễn thông Viettel. Và đầu năm 2010, khi Tập đoàn Viễn thông Quân đội tái cấu trúc toàn diện thì anh lính Viettel ngơ ngác ngày nào đã trở thành người trực tiếp chủ trì công tác phát triển và bảo đảm vận hành khai thác của mạng lưới viễn thông tập trung lớn nhất Việt Nam với chức danh Giám đốc Công ty Mạng lưới Viettel.
Thoạt nhìn, Thắng trẻ hơn tuổi 37 rất nhiều. Gương mặt hóm hỉnh, thân thiện, khiến không mấy người nghĩ rằng anh phải chịu trách nhiệm toàn diện vận hành, phát triển một mạng lưới viễn thông lớn nhất, tập trung điều hành duy nhất tại Việt Nam. Mạng lưới ấy bao gồm cả mạng truyền dẫn đang nhanh chóng cáp quang hóa tới xã với hơn 100 nghìn km cáp quang, bốn đường trục bắc - nam có dung lượng sẵn sàng tới 400Gb, hơn 30 nghìn trạm BTS phát sóng cả 2G và 3G phục vụ cho 30 triệu thuê bao điện thoại di động, chiếm hơn 40% tổng thuê bao ở thị trường Việt Nam. Ðó là chưa kể tới việc phải hỗ trợ điều hành cho mạng Viettel tại Lào và Cam-pu-chia.
Gần năm năm làm lính Viettel, Tào Ðức Thắng đã trực tiếp đề xuất và tham gia hoàn thiện hàng chục sáng kiến kỹ thuật mang tính đột phá và áp dụng thành công vào thực tế của mạng lưới. Nhiều sáng kiến, ý tưởng được áp dụng trên hệ thống, mang lại hiệu quả cao, tiết kiệm hàng trăm tỷ đồng, như công cụ giám sát chất lượng Roaming quốc tế, tối ưu tham số đổ chuông, chuyển đổi kết nối TDM sang IP... là những dấu son rất đáng được ghi nhận. Từ trước tới nay Việt Nam luôn bị phụ thuộc vào chuyên gia nước ngoài trong việc khai thác và điều hành mạng viễn thông hiện đại, có tốc độ chuyển đổi công nghệ rất nhanh. Những sáng kiến đó đã góp phần làm nên một mạng lưới viễn thông đầu tiên của Việt Nam do chính người Việt Nam thiết kế, xây dựng và điều hành phát triển năm sau lớn gấp đôi năm trước và năm sau tốt hơn năm trước tới 40%. Chính vì vậy, chất lượng mạng lưới của Viettel luôn được các chuyên gia viễn thông thế giới và Bộ Thông tin - Truyền thông đánh giá rất cao trong các đợt khảo sát, đo kiểm định kỳ và đột xuất.
Chặng đường làm lính Viettel gần năm năm Tào Ðức Thắng như "thăng hoa" cả về kiến thức, kỹ năng điều hành và năng lực sáng tạo. Ba năm liên tục (2007 - 2009) anh được tặng danh hiệu Chiến sĩ thi đua cơ sở; có tên trong danh sách 21 CBCNV được "Tôn vinh Lao động giỏi Viettel" trong năm năm 2004 - 2008 (năm 2008, Viettel đã có tới hơn 10 nghìn lao động). Anh được vinh danh là một trong 500 gương mặt "Tài năng trẻ Việt Nam" giai đoạn 2004 - 2009 tại Ðại hội Tài năng trẻ Việt Nam lần thứ nhất năm 2009.
Một môi trường làm việc với tốc độ cao nhưng lành mạnh, luôn lấy sự sáng tạo làm sức sống, cùng với những nỗ lực liên tục của cá nhân đã nhanh chóng gọt giũa cho Viettel những nhà lãnh đạo trẻ như Tào Ðức Thắng. Thời điểm này, Thắng cùng các đồng đội của mình đang bước vào cuộc thử sức mới. Ðó là phát triển nhanh chóng một mạng 3G với yêu cầu rộng như 2G có chất lượng ổn định, tốc độ truy cập Internet tương đương ADSL để trực tiếp góp phần vào công cuộc đưa Việt Nam trở thành một trong những quốc gia có tới 80% dân số được sẵn sàng kết nối băng rộng với mạng Internet toàn cầu. Ðó là thách thức đối với Viettel, cũng là thách thức với Thắng và đồng đội. Nhưng chính đó cũng là cơ hội của cả Viettel và những người lãnh đạo, người lính trẻ tuổi nơi đây.
