Hội đồng Anh tại TP Hồ Chí Minh là một trong những nơi có nhiều tư liệu cần thiết hỗ trợ cho thí sinh thi các chứng chỉ Anh ngữ quốc tế. Tháng 11-2004, cô bé 12 tuổi Trần Ngọc Khánh Minh tìm đến trụ sở Hội đồng Anh để xin làm thẻ đọc sách tại đây, chuẩn bị cho kỳ thi FCE (First Certificate in English). Thế nhưng, Minh đã bị bác bảo vệ chặn lại ngay từ cổng!
Bác bảo vệ đã làm đúng quy định cơ quan, vì Khánh Minh chưa đủ tuổi làm giấy chứng minh nhân dân, không thể vào đọc tư liệu vốn chỉ dành riêng cho người lớn. Nhưng quả thật cô bé học sinh lớp 7/1 Trường THCS Nguyễn Văn Tố (quận 10, TP Hồ Chí Minh) này đã "lớn" hơn tuổi về nhiều mặt, trong đó có trình độ tiếng Anh.
Thấy cháu nội mới 3 tuổi mà đã có trí nhớ khá tốt qua việc thuộc rất nhiều bài hát khó, bà Đặng Thị Phương đã thử dạy tiếng Anh cho Khánh Minh lúc em lên 4. Mẹ của Minh là họa sĩ Phan Thị Hồng cũng được mẹ chồng khuyến khích dạy tiếng Việt cho con sớm để có điều kiện hỗ trợ việc học tiếng Anh.
Đến khi lên 5 tuổi, Minh đã đọc thông viết thạo tiếng Việt và được bà nội cho vào học tiếng Anh tại Trường Anh ngữ Quốc tế. Minh chưa hề bỏ một buổi học nào suốt bảy năm theo học tại đây, rất nhạy bén với ngoại ngữ và thể hiện năng lực tốt trong học tập nên đã được nhà trường cho phép học nhảy nhiều cấp lớp.
Đến năm 10 tuổi, Minh đã nhận được bằng KET (Key English Test) của Trường Đại học Cambridge (Anh) và sau đó một năm thì hoàn tất tấm bằng PET (Preliminary English Test) có trình độ tương đương với bằng C của Việt Nam.
Trong quá trình học tiếng Anh, Minh rất năng động. Ngay từ lúc còn học lớp 3 Trường Tiểu học Triệu Thị Trinh (quận 10, TP Hồ Chí Minh), em đã sáng tác nhiều bài luận nói lên những ý tưởng ngộ nghĩnh của mình qua "a mini house" hoặc môi trường sống của trẻ thơ.
Lên lớp 6, em đã đồng cảm với một vấn nạn ở học đường nên chọn bài Nạn quay cóp là một nỗi nhục quốc thể trên Báo Hoa Học Trò để dịch sang tiếng Anh. Tiến sĩ Damien McCoy ở Trường Anh ngữ Quốc tế đã tặng em một cuốn tự điển để khích lệ việc làm này. Mặc dù thuận tay trái, em cũng đã đoạt giải thưởng vở sạch chữ đẹp ở các lớp tiểu học và hiện nay là một lớp trưởng được thầy cô và bạn bè tin yêu.
Hỏi về những dự định trong tương lai, Khánh Minh cười hiền lành và nhỏ nhẹ nói: "Con cứ cố gắng học, trau dồi kiến thức để làm nền tảng cho việc học sau này chứ chưa có dự định gì cả! Con ráng học tốt để bà nội và bố mẹ yên tâm".
Tuy nhiên, trong quá trình học tiếng Anh, Minh gặp phải không ít vấn đề vượt quá trình độ nhận thức như các kiến thức về kinh tế học, chính trị học... mà chương trình Anh ngữ đòi hỏi như: nạn lạm phát, tỷ giá hối đoái, nạn khủng bố... và người giúp đỡ em giải tỏa những thắc mắc trên chính là bố em.
