NHỮNG CUỘC SOÁN NGÔI ĐẦY NGOẠN MỤC
Bộ phim Fifty Shades of Grey, với tiếng tăm từ quyển tiểu thuyết cùng tên, đang tạo được sự chú ý rất lớn của công chúng. Đĩa nhạc phim, với sự tham gia của Beyonce, Ellie Goulding, The Weekend cũng nhận được sự cộng hưởng từ phim và leo lên hạng nhất ngay trong tuần đầu phát hành.
Nhưng chỉ được một tuần, vị trí ấy đã bị album mới If You’re Reading This It’s Too Late của rapper Drake người Canada soán ngôi. Drake đã lập kỷ lục: có nhiều bài hát xuất hiện cùng lúc trong top nhất (14 bài, ngang với Beatles cách đây 51 năm), có nhiều bài hát xuất hiện trong top nhất (72 bài so với 71 bài của Beatles). Riêng hai hạng mục R&B và hip-hop trong bảng xếp hạng, toàn bộ 17 ca khúc trong đĩa mới của Drake đều nằm trong top 50. Nếu cộng thêm cả bốn tác phẩm khác mà Drake xuất hiện ở vị trí khách mời, một mình anh đã chiếm 42% trong danh sách 50 vị trí đứng đầu bảng xếp hạng. Đây là một kỷ lục mà hiếm giọng ca nào có khả năng xô ngã.
Nhưng thị hiếu của công chúng ngày nay thay đổi rất nhanh. Chỉ dẫn đầu được đúng một tuần, album của Drake đã phải nhường lại ngôi vị cho nhóm Imagine Dragons và album Smoke + Mirrors. Những chú rồng đã trỗi dậy, theo một cách thức vô cùng ấn tượng.
NỔI TIẾNG NHỜ NHẠC PHIM
Imagine Dragons là cái tên vô cùng quen thuộc với... các tín đồ điện ảnh bởi ca khúc của họ được sử dụng trong khá nhiều phim. Sức cuốn hút trong âm nhạc của nhóm khiến Imagine Dragons luôn được các đạo diễn tin dùng, đặc biệt là trong các trailer (đoạn video ngắn giới thiệu phim).
Radioactive góp mặt trong phim The host. It’s time được sử dụng trong The Perks of Being a Wallflower. On Top of the World xuất hiện trong phim hoạt hình The Croods và phim tài liệu Island of Lemurs: Madagascar. The Hunger Games: Catching Fire có sử dụng bài Who We Are. Trong đĩa nhạc có tên Frankenweenie Unleashed! (lấy cảm hứng từ phim Frankenweenie) cũng có bài Lost Cause. Tương tự là ca khúc Ready aim fire trong phim Iron Man 3. Đặc biệt, trong buổi ra mắt toàn thế giới của phim Transformers: Age of Extinction tại Hồng Kông, Imagine Dragons đã trình diễn một bản nhạc có tên Battle Cry, được nhóm sáng tác riêng cho phim này. Đạo diễn nổi tiếng Michael Bay từng rất ấn tượng khi lần đầu nghe các bản Demons và Radioactive. Vì thế, ông mong muốn nhạc phim Transformer 4 cũng tràn ngập năng lượng và cảm xúc như vậy. Bên cạnh Battle Cry, các thành viên của nhóm còn hợp tác với nhạc sĩ Steve Jablonsky để viết nhạc nền cho bộ phim này.
Nhưng với bất cứ nhóm nhạc nổi tiếng nào, thành công luôn gắn liền cùng áp lực. Đến từ Nevada (bang Las Vegas, Mỹ), Imagine Dragons đã gặt hái thành công ngay từ album đầu tay Night Vision (năm 2012). Các đĩa đơn Radioactive, It’s time, Demons giúp nhóm trở nên quen thuộc với công chúng yêu nhạc. Được ưu ái góp mặt trong khá nhiều bộ phim điện ảnh lẫn truyền hình, nhạc của nhóm còn rất “đắt sô” trong các clip quảng cáo. Imagine Dragons cũng tích cực xuất hiện trong các chương trình truyền hình ăn khách, như các talkshow với David Letterman, Jay Leno, Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon... Báo chí dành tặng cho nhóm nhiều danh hiệu như “một trong những ngôi sao sáng nhất năm 2012” (tờ Billboard), “nhóm nhạc đột phá của năm 2013 (kênh MTV), ca khúc Radioactive được Rolling Stone gọi là “bản nhạc rock thành công nhất của năm”. Vì vậy, những album kế tiếp của họ luôn phải chịu khá nhiều áp lực, ngay từ khi chuẩn bị ra mắt.
 |
Imagine Dragon - Nhóm nhạc rock đương đại thành công nhất.
CHẮT LỌC TINH TÚY
Album Smoke + Mirrors được thai nghén từ khi nhóm lên đường lưu diễn quảng bá Night Vision. Năm 2014, ca sĩ chính của nhóm là Dan Reynolds đã nói đùa: “Chúng tôi luôn tích cực viết nhạc, ngay trong lộ trình lưu diễn để đĩa kế tiếp còn có cơ hội ra đời, trừ khi phải chịu lời nguyền qua đời ở độ tuổi 27”. Dan muốn nhắc đến một nỗi ám ảnh trong giới ca sĩ nhạc rock, khi khá nhiều người nổi tiếng qua đời ở độ tuổi 27 như Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin và gần nhất là Amy Winehouse. May thay, đúng như hy vọng của anh, tất cả các thành viên bước qua ngưỡng tuổi “chết chóc” này an toàn (!) và Smoke + Mirrors vừa được phát hành vào ngày 17-2-2015.
Trước đó, cuối năm 2014, nhóm đã tung ra đĩa đơn I bet my life để dẫn dắt sự tiếp nhận của công chúng với sản phẩm mới. Album vẫn tiếp tục phát huy những gì mà nhóm đã làm tốt nhất (nhịp điệu cuốn hút, giai điệu bắt tai), thêm vào đó là phần mở rộng tầm mắt mà họ có được qua chuyến lưu diễn thế giới, khi “bạn nhận ra, bạn nhỏ bé hơn mình nghĩ rất nhiều”.
Không gian âm nhạc mà nhóm tạo ra rộng hơn, sâu hơn. Họ thường sử dụng tiếng trống vang để có được cảm giác thoáng đãng, đồng thời sử dụng bộ gõ với tiết tấu là lạ (thường được gọi là world music) trộn với tiếng guitar của nhạc rock. Những gì tinh túy của các ban nhạc ăn khách hiện nay như Coldplay, Black Keys được Imagine Dragons khéo léo chắt lọc và đưa vào đĩa nhạc của mình. Bài Smoke and Mirrors hay I’m so sorry sẽ rất ấn tượng khi diễn ở sân vận động. Polaroid hay I bet my life sử dụng những đoạn ngân nga, tiếng vỗ tay đầy chất world music và dễ cuốn đám đông hòa theo.
Báo chí dành tặng cho nhóm nhiều danh hiệu như “một trong những ngôi sao sáng nhất năm 2012” (tờ Billboard), “nhóm nhạc đột phá của năm 2013 (kênh MTV), ca khúc Radioactive được Rolling Stone gọi là “bản nhạc rock thành công nhất của năm”.
Chuỗi cửa hàng Target đã bỏ tới tám triệu đô-la để đăng ký quảng cáo chen giữa Lễ trao giải Grammy và dành trọn khung giờ đắt giá đó cho phần trình diễn ca khúc Shots của nhóm Imagine Dragons, trực tiếp từ Las Vegas. Sở dĩ như vậy là vì Target có trong tay bản hợp đồng phát hành độc quyền ấn bản đặc biệt (deluxe) của album, với bốn bản nhạc tặng thêm. Với đại diện của Target, khoản tiền đầu tư này tuy lớn nhưng xứng đáng đến từng xu, nhờ vào hiệu ứng toàn cầu mà Imagine Dragons đang sở hữu.
