Nhà phân tích Larry Gerbrandt (hãng Media Valuation Partners) nhận xét, các hãng phim đang ở vào tình thế rất khó khăn, những ngày kiếm tiền dễ dàng đã chính thức trôi qua.
Các khoản đầu tư cho phim ảnh bị cắt giảm không thương tiếc, các dự án của nhiều hãng phim bị ngưng trệ. Nhiều hãng truyền hình đang phải cắt giảm tối đa chi phí và sa thải nhân viên. NBC đang tính chuyện cắt giảm ngân sách tới 500 triệu USD trong năm 2009 và sẽ phải cho nghỉ việc một số nhân viên. Thu nhập của Viacom giảm tới hơn 1/3, và đang đứng trước nguy cơ giá cổ phiếu sụt giảm. Còn Walt Disney tuyên bố doanh thu giảm tới 13%, do số hợp đồng quảng cáo giảm thê thảm.
Cuối tháng trước, ngân hàng Societe Generale, phụ trách tài chính chủ yếu cho nhiều dự án điện ảnh đã phải tuyên bố rút lui khỏi thị trường này. Societe Generale không phải là ngân hàng đầu tiên rút vốn đầu tư cho điện ảnh, trước đó Deutsche Bank cũng đã từng phải làm vậy. Một số quỹ tài chính khác như Merrill Lynch, đầu tư cho 24 bộ phim của hãng Paramount, cũng đang phải vật lộn với khó khăn và tìm lối thoát.
Các nhà làm phim độc lập mới là những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của cuộc khủng hoảng tài chính này. Đối với họ, còn tồn tại đã là may mắn trong thời kỳ khó khăn hiện nay. Việc đi tìm nguồn đầu tư cho các dự án phim mới trong các tháng tới hiện nay khó hơn lấy sao trên trời. Jeffrey Andrick, giám đốc công ty đầu tư vốn cho thị trường giải trí của Citibank cho biết, công việc sản xuất trong thời gian tới sẽ giảm đáng kể, số lượng phim làm ra sẽ ít hơn. Hiện nay, nhiều hãng phim, xưởng phim đang phải lên kế hoạch lập quỹ rủi ro tài chính để đối phó với tình trạng này.
Không chỉ các hãng phim, nhà sản xuất, mà cả các công ty phát hành cũng trầy trật trong giai đoạn này. Hai công ty có số lượng rạp chiếu phim nhiều nhất nhì Mỹ là Digital Cinema Implementation Partners và Access Integrated Technologies đều phải từ bỏ kế hoạch tăng số cụm rạp lên 14 nghìn và 10 nghìn trong thời gian tới.
Đối với các hãng truyền hình, vụ đình công của các nhà biên kịch Hollywood năm ngoái đã ảnh hưởng nặng nề đến chuyện làm ăn, và phần lớn đều phải “thắt lưng buộc bụng”.
Kênh ABC của hãng Disney là một trong những kênh truyền hình phải vật lộn nhiều nhất để tồn tại trong thời kỳ khủng khoảng này. Gần 30 hợp đồng sản xuất đã được hãng hoàn thành. Hãng phim cũng sắp xếp và giảm được 2% chi phí trên tất cả các chương trình truyền hình.
Tại News Corp., hiện nay những biện pháp được áp dụng triệt để nhất là ngưng thuê lao động, cắt tất cả các việc làm thêm, rút gọn nhân công, giảm đi lại và chi phí thương mại.
Michael Nathanson, nhà phân tích của Sanford Bernstein nhận định: “Năm tới sẽ rất khó khăn”. Còn Chủ tịch Vogel Capital Management Hal Vogel thì cho rằng sẽ có nhiều chương trình bị hủy bỏ, không sản xuất nữa.
Theo các con số thống kê, chưa có năm nào nền công nghiệp giải trí lại suy giảm như năm nay. Số chương trình bị hủy bỏ tăng gần gấp đôi so với năm ngoái, lên tới hơn 23 nghìn chương trình, tính đến hết tháng 10. Điều này cũng nghĩa là trong năm 2008, số người mất việc sẽ cao kỷ lục, so với con số 43 nghìn người năm 2001.
Tuy nhiên, trong tổng thể bức tranh ảm đạm của khủng hoảng tài chính, vẫn có những điểm sáng. Hollywood có đặc thù “tự cung tự cấp” các chương trình truyền hình và phim ảnh, không giống với các thị trường khác. Một số nhà sản xuất đang tìm kiếm nguồn vốn đầu tư mới từ Trung Quốc hoặc Ấn Độ, thay cho các nhà đầu tư vừa thoái lui do suy thoái kinh tế.
Cassian Elwes, đồng chủ tịch hãng phim độc lập thuộc hãng William Morris nhận định: “Các nhà đầu tư sẽ không ngần ngại nếu biết đó là phim tốt. Những phim khó thu lời mới phải vật lộn trong thời kỳ này”.
Thị trường video game dường như vẫn ổn khi quý 3 vừa qua tăng trưởng tới 8%. Điều này cho thấy những hãng phim nào nhanh nhạy, ra game ăn theo các phim ăn khách vừa ra lò, chẳng hạn như tập phim mới nhất của “Điệp viên 007” "Quantum of Solace" (Tựa Việt Nam là Định mức khuây khỏa) cầm chắc sẽ có lời.
Internet cũng là một thị trường mới hấp dẫn. Một nhà đầu tư nhận định, các nhà làm phim nhiều khả năng sẽ để ý hơn đến thị trường video online, nơi giá thành sản xuất rẻ hơn và phát hành sản phẩm nhanh chóng hơn, nhưng lại chưa được khai thác nhiều.
Nhà sản xuất Michael Ohoven (từng thực hiện phim “Capote”) cho rằng, khi thời kỳ khó khăn chấm dứt, cơ hội tốt sẽ đến với nền công nghiệp giải trí. Những sản phẩm kém chất lượng sẽ nhường chỗ cho các phim và chương trình TV tốt, số lượng chương trình sẽ ít hơn nhưng chất lượng hơn. Ông nhận xét: “Không cần phải than khóc khi mọi chuyện trở nên khó khăn. Phải tính đến những khả năng tồi tệ hơn. Nhưng mọi chuyện rồi sẽ thay đổi”.
