Frank Rijkaard có thể là HLV cuối cùng ở CLB Barcelona nổi tiếng từng hai lần liên tiếp giúp CLB xứ Catalan giành chức vô địch giải bóng đá La Liga. Vị HLV 43 tuổi người Hà Lan này thường để các học trò của mình trở thành tâm điểm của những tràng pháo tay tán thưởng và kín đáo lui về phía sau.
Tuy nhiên, cựu tiền vệ của CLB AC Milan xứng đáng được tôn vinh như những Ronaldinho, và các cầu thủ khác ở Barcelona khi họ đoạt chức vô địch La Liga.
Chủ tịch Laporta của CLB Barca nói rằng HLV Rijkaard là “bí quyết” phía sau những thành công của CLB.
Trong lần phát biểu với La Gazzetta Dello Sport, ông Laporta cho hay: "HLV Rijkaard là Ronaldinho trên băng ghế chỉ đạo. Phía sau đội bóng của các nhà vô địch, luôn là ông ấy với những ý tưởng và sự cân bằng.”
Với vốn kiến thức thu lượm được khi còn là một trong những cầu thủ hàng đầu thế giới và sự tự tin sau khi đưa Barca giành chức vô địch đầu tiên sau sáu năm ở mùa giải năm ngoái, Rijkaard đã vững tay lái, để đưa con thuyền Barca với dàn cầu thủ tài năng đến thành công.
Bất chấp việc hàng loạt cầu thủ trụ cột bị chấn thương, HLV Rijkaard đã sắp xếp lực lượng mà ông có trong tay trong suốt mùa bóng và không chịu cúi mình trước áp lực bố trí đội hình của giới truyền thông ở xứ Catalan.
Về mặt chiến thuật, ông đã thể hiện sự chín chắn trong cách rèn cho đội bóng tính kiên nhẫn đợi thời cơ khi cần. Điều này thể hiện rõ qua các trận đấu của Barca trước Chelsea, Benfica và AC Milan tại đấu trường Champions League. Barca đã không còn chơi tấn công hồn nhiên như những mùa giải trước. Trái lại, họ thể hiện khả năng phòng ngự rất tốt. Chính họ đã khiến Chelsea và AC Milan bất ngờ bởi họ phòng ngự còn giỏi hơn cả Chelsea đầy thực dụng.
Tuy nhiên, bất cứ khi nào có thể, Barcelona vẫn có thể chuyển sang lối chơi cống hiến, với phong cách tấn công quyến rũ, không kém gì đội tuyển Brazil.
Sự khiêm tốn
Trái với người đồng nhiệm ở CLB Chelsea, Jose Mourinho, nổi tiếng vì thói kiêu ngạo, HLV Rjkaard nổi tiếng vì tính khiêm tốn, thinh thần thể thao cao thượng và khiếu hài hước.
Sau khi Barca lập kỷ lục ở Tây Ban Nha với chuỗi 18 trận toàn thắng hồi đầu mùa bóng, HLV Rijkaard yêu cầu các học trò phải biết khiêm tốn.
Ông nói với họ: "Các bạn không thể giành chiến thắng dễ dàng như đi dạo. Chúng ta có tài năng và tinh thần đồng đội, trong đó mỗi cầu thủ phải coi các đồng đội quan trọng như nhau. Đó là điểm mấu chốt. "
Với các học trò, ông đối xử với họ công bằng như nhau: "Có một điều mà các bạn có thể nói về tôi là tôi luôn có mối quan hệ tốt với các cầu thủ, từ cầu thủ số một cho đến cầu thủ số 24.”
Chính vì thế, HLV Rijkaard đã chinh phục được các cầu thủ, các HLV và giới truyền thông, bên cạnh thái độ hòa nhã và tự tin trong công việc.
Eto'o, tay săn bàn hàng đầu của CLB trong hai mùa bóng trở lại đây cảm nhận được tầm ảnh hưởng của HLV Rijkaard.
"HLV đã dạy tôi biết kiềm chế. Ông luôn biết kiềm chế và sống thực với chính mình,” tiền đạo của Cameroon cho biết trong một lần phỏng vấn với kênh truyền hình Canal Plus.
Sự cao thượng của ông còn được thể hiện trước và sau trận đấu “báo thù” được báo trước với Chelsea cũng như qua cách ông từ chối tham gia vào cuộc chơi cân não của HLV Chelsea Mourinho.
Hơn thế nữa, ông còn tỏ ra lịch lãm khi sẵn sàng lên án những cổ động viên Barca đã lăng mạ HLV Mourinho khi ông này đến Tây Ban Nha, đồng thời kêu gọi họ hãy giành cho cựu trợ lý HLV ở Barca một sự đón tiếp thể thao cao thượng khi ông đến sân Nou Camp.
Phát biểu trong cuộc họp báo HLV Rijkaard nói: "Tôi cho rằng đây là thời điểm để công kích những hành động dè bỉu hay lăng mạ đối với cầu thủ và HLV đối phương. Tôi hy vọng các cổ động viên của Barca có thể nêu tấm gương về thinh thần mã thượng bằng cách vỗ tay chào đón đội bóng Chelsea và HLV Mourinho khi họ ra sân thi đấu."
Tuy nhiên, đường lên đỉnh cao của HLV người Hà Lan không hề bằng phẳng chút nào.
Ngay trong mùa giải đầu tiên với đội bóng chủ sân Nou Camp, ông đã được chào đón như kẻ tội phạm với hình một một mũi tên chĩa vào tấm ảnh của ông trên một tờ báo thể thao của xứ Catalan sau khi Barca lần đầu tiên sau 20 năm để thua Real Madrid ngay trên sân nhà.
Sau trận thua này, Barca đã tụt xuống thứ 11 trong bảng xếp hạng với 13 điểm ít hơn đối thủ Real, và khi đó không ít người cho rằng đó sẽ là mùa bóng cuối cùng của Rijkaard ở Nou Camp.
Tiên liệu cho sự nghiệp của Rijkaard ở Barca hoàn toàn xấu bởi vì trong vòng có hai năm, CLB này đã thay đến bốn HLV.
Ngay cả khi được bổ nhiệm, năng lực của Rijkaard cũng bị nghi ngờ.
Bản lý lịch khiêm tốn
Thành tích huấn luyện của HLV người Hà Lan cũng quá khiêm tốn. Ông bắt đầu dẫn dắt đội tuyển Hà Lan sau khi Guus Hiddink từ chức sau World Cup 1998, và có chuỗi thành tích 11 trận không biết chiến thắng trước Euro 2000.
Mặc dù, tại Euro 2000, đội tuyển Hà Lan đã chơi thứ bóng đá tấn công đẹp mắt, nhưng sau khi họ bị đội tuyển Italy loại ở bán kết sau loạt thi đá luân lưu 11m, Rijkaard đã từ chức.
Ông học được những kinh nghiệm đầu tiên khi làm HLV của Sparta Rotterdam, tuy nhiên, sự nghiệp của ông ở đây rất ngắn ngủi. Sau một mùa bóng Sparta xuống hạng và Rijkaard phải khăn gói ra đi.
Tháng 7-2003, khi Joan Laporta trúng cử làm chủ tịch Barca, Rijkaard được chọn là người thực hiện những dự định của vị tân chủ tịch.
Quyết định giữ lại HLV Rijkaard của chủ tịch Laporta sau khi ông có sự khởi đầu không mấy suôn sẻ ở mùa bóng đầu tiên hóa ra lại là điều may mắn cho CLB.
Cùng với Marco van Basten và Ruud Gullit, Rijkaard, khi còn là cầu thủ, đã hình thành nên bộ ba huyền ảo giúp AC Milan và đội tuyển Hà Lan lên đến đỉnh cao của bóng đá châu Âu trong hai thập niên 1980 và 1990.
Trong khi van Basten là người luôn được báo giới nhắc đến với những bàn thắng còn Gullit luôn được biết đến với lối chơi hoa mỹ, thì Rijkaard đóng vai trò “người hùng thầm lặng” phía sau hai cầu thủ này.
Đối với nhiều cổ động viên của AC Milan, chính Rijkaard là người có phong độ ổn định nhất trong bộ ba người Hà Lan. Và khi làm HLV, Rijkaard đã mang sự ổn định đó đến cho Barca.
Với những gì ông đã làm được cho câu lạc bộ, HLV Rijkaard xứng đáng được thưởng công, và với bản hợp đồng mới được gia hạn đến năm 2009, HLV Rijkaard có nhiều thời gian để tiếp tục thực hiện những kỳ tích cùng với CLB của xứ Catalan.
