Dịp tái đấu tối 23/5, hai đội giữ nguyên đội hình xuất phát như lần đụng độ đầu tiên. Theo đó, đại diện Hà Nội và Nha Trang đều sử dụng dàn ra quân gồm hai nội binh, hai cầu thủ gốc châu Á và một ngoại binh.
Hiệp 1, Nha Trang Dolphins nhập cuộc thuận lợi nhưng nhanh chóng bị dẫn ngược bởi thế tấn công vũ bão của Hanoi Buffaloes. Trong đó, bộ đôi hậu vệ - tiền phong Lian Ramiro và AJ Bramah tiếp tục là hạt nhân xuất hiện ở mọi điểm nóng. Triển khai lối chơi đầy chủ động, cộng thêm 4 quả 3 điểm sắc lẹm, đội nhà nhập cuộc bùng nổ 38-20.
Hiệp 2, gió đổi chiều khi hậu vệ Cleveland Jackson giúp Nha Trang Dolphins cải thiện khâu tổ chức bài vở. Những đường kiến tạo đẳng cấp của hậu vệ này giúp trung phong cao 2m08 Makhel Mitchell và các mũi nhọn khác phát huy sở trường. Nhờ nỗ lực bám đuổi và quả 3 điểm cuối giờ bất ngờ của Hứa Kỳ Anh, “Út Phins” bản lĩnh tiến sát chủ nhà 53-56.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, tập thể đến từ Nha Trang tiếp tục tìm thấy tiếng nói chung. Sự ăn ý của các học trò của huấn luyện viên Todd Purves giúp đội khách nhanh chóng san bằng tỷ số. Cộng thêm sự tỏa sáng từ bộ đôi cầu thủ Mông Cổ và Nguyễn Đường Quang Anh, đội khách vươn lên dẫn ngược 85-80.
Mở đầu hiệp phân thắng bại, AJ Bramah bung sức kéo đội nhà vùng lên mạnh mẽ. Tiền phong người Mỹ thậm chí buộc đối trọng là trung phong Makhel Mitchell phải phạm lỗi phản tinh thần thể thao. Thực hiện xuất sắc 2 quả phạt, AJ Bramah giúp Hanoi Buffaloes xoay chuyển cục diện 88-87. Tận dụng đà hưng phấn này, các chủ lực khác của “Trâu Thủ đô” nhanh chóng thiết lập lại chênh lệch trên dưới 10 điểm.
Lội ngược dòng đầy bản lĩnh, Hanoi Buffaloes đoạt chiến thắng 111-101. AJ Bramah, người hùng dẫn dắt Hanoi Buffaloes giành chiến thắng, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 35 điểm, 15 rebounds và 5 kiến tạo.
“Đối thủ tối nay đã gây cho chúng tôi rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, toàn đội đã đoàn kết và vực lại chiến thắng. Dù bỏ lỡ một số cơ hội, tôi vẫn cảm thấy mình có sự tiến bộ. Hơn hết, người hâm mộ Hanoi Buffaloes thật tuyệt vời. Họ rất nhiệt huyết và đã truyền cho chúng tôi nhiều năng lượng tích cực. Tôi thật sự trân trọng điều đó”, AJ Bramah chia sẻ.
Nhập cuộc với hiệp đầu tiên ghi hơn 30 điểm, những tưởng Hanoi Buffaloes sẽ tiếp tục có thêm một chiến thắng áp đảo. Tuy nhiên, sự kiên cường và bền bỉ của Nha Trang Dolphins ở hiệp 2 và 3 đã buộc đội chủ nhà phải nỗ lực gấp đôi. Với lực lượng đồng đều và nhiều ngôi sao chủ lực đều đạt phong độ cao, “Trâu Thủ đô” vẫn bản lĩnh về đích với chiến thắng thuyết phục.
Về thống kê, thầy trò huấn luyện viên Matt Van Pelt vẫn nhỉnh hơn ở hầu hết thông số quan trọng như hiệu suất dứt điểm (51% so với 48%), rebounds (50 so với 44) và kiến tạo (20 so với 15).
