Như lệ thường, thời điểm này trong năm là lúc giới mộ điệu hoặc phấn khởi, hoặc đôi chút bất mãn với những bản hợp đồng chiêu mộ hoặc những bản hợp đồng triển hạn để giữ chân cầu thủ giỏi. Tuy nhiên, không phải cầu thủ nào cũng đều giá trị đối với CLB như họ nghĩ.
Ở Chelsea, đã có lúc Didier Drogba, Frank Lampard và John Terry có dấu hiệu cho thấy họ muốn rời bỏ Stamford Bridge vì những lý do khác nhau. Tất nhiên, cả 3 đều quan trọng với Chelsea về lâu về dài. Nhưng trên nhật báo Telegraph, cây bút Stewart Robson (từng là cầu thủ của Arsenal, West Ham và hiện đang tham gia đào tạo các HLV) nhận định rằng, Drogba là cầu thủ mà Chelsea không thể cho phép ra đi. Theo Robson, cả Terry lẫn Lampard đều xuất sắc, nhưng Chelsea vẫn có thể tìm được nhiều cầu thủ khác ở vai trò tương tự, còn Drogba thì không.
Nhận định về lối chơi của Drogba, Robson cho rằng đây là dạng cầu thủ không thể thay thế vì chỉ có anh mới phù hợp với lối chơi như Mourinho đề ra. Không thể tìm được một tiền đạo thứ hai có khả năng giữ bóng, lợi dụng khoảng trống để luồn ra phía sau các hậu vệ, chơi bóng bổng tốt và có thể ghi bàn từ nhiều cự ly khác nhau. Lối chơi của Drogba không giống bất cứ ai, nó kết hợp được sức mạnh với sự tinh tế và trong mùa giải vừa qua Drogba đã chơi tốt bất kể bị số đông hậu vệ đối phương cô lập, bao vây.
Về những cầu thủ mới đầu quân cho Cheslea, có một hợp đồng đáng chú ý: tiền vệ Steve Sidwell từ Reading. Nhưng đây cũng chưa phải là cuộc chiêu mộ đáng ngạc nhiên, thán phục. Sidwell là mẫu tiền vệ chăm chỉ, bền bỉ, có kỹ thuật khá, nhưng làm thế nào để nâng cao chất sáng tạo cho đội hình của Mourinho thì lại là một chuyện khác. Theo Robson, hình như sự góp mặt của Sidwell chỉ nhằm mục tiêu giúp Lampard được nghỉ ngơi nhiều hơn và cái vai trò khiêm tốn ấy sẽ khiến Sidwell khó mà phát triển được ở Stamford Bridge. Đã có nhiều dẫn chứng: Scott Parker trước đây và hiện nay là Shaun Wright-Phillips đã bị mai một do cứ phải mài đũng quần trên ghế dự bị.
Hoàn toàn ngược lại, Owen Hargreaves ở Manchester United sẽ không như vậy, bởi anh ta sẽ đóng vai trò quan trọng cốt lõi trong chiến thuật của Sir Alex Ferguson. Owen Hargreaves sẽ mang lại sự bình ổn cho hàng tiền vệ và tạo điều kiện cho những đồng đội chung quanh kiến thiết tấn công tốt hơn. Patrice Evra và Gary Neville sẽ đặc biệt vui mừng với bản hợp đồng của Owen Hargreaves bởi họ sẽ có cơ hội dâng lên nhiều hơn một khi đã an tâm rằng có Hargreaves sẵn sàng bọc lót phía sau.
Sir Alex Ferguson cương quyết mua bằng được Owen Hargreaves có lẽ là sau khi chứng kiến các học trò của mình bị AC Milan vùi dập như thế nào trong trận lượt về bán kết Champions League. Trong trận thua 0-3 ấy, Michael Carrick ở giữa sân rồi Vidic ở vị trí trung vệ đều không cản nổi Kaka bởi không đủ trình độ phòng ngự, không đủ linh hoạt và sự ma mãnh. Nếu muốn chiếm một vai trò quan trọng hơn trong đội hình, Carrick chỉ còn cách cải thiện nhiều thứ, từ phòng ngự cho đến dâng lên tham gia tấn công và ghi bàn.
Nói về ghi bàn, trong thời gian gần đây dư luận đã nhắc đến khả năng chiêu mộ Michael Owen từ Newcastle về hợp thành một cặp với Rooney. Tuy nhiên, dư luận đó đã lắng xuống tương ứng với những nghi ngại tăng lên. Phong độ thi đấu và thể lực của Owen trong 4 năm qua không còn như thời đỉnh cao nữa, Owen không còn bao nhiêu cuộc bứt phá nhanh như điện mặc dù có thể là khả năng đánh hơi cơ hội ghi bàn vẫn còn đó.
Có lẽ đó cũng là nguyên do Rafael Benitez chẳng thiết tha gì với việc đưa Owen trở lại Anfield. Thay vì Owen, ông chiêu mộ chân sút Andrei Voronin từ Bayer Leverkusen ở Đức. Nhưng một mình Voronin thì chưa đủ sức nâng cao hỏa lực tấn công của Liverpool thành một ứng viên vô địch Premier League thực sự. Theo nhận định của Robson, "Voronin là một cầu thủ thông minh, mạnh khỏe, nhưng mỗi khi tôi xem Vororin thi đấu ở Bundesliga thì đều thấy anh ta đảm nhiệm quá nhiều vị trí khác nhau trên tuyến đầu, hiếm khi nào tỏ ra như là một tiền đạo chính yếu. Vì Peter Crouch liên tục bị bỏ ra khỏi những trận quan trọng, có lẽ cặp tấn công của Liverpool mùa tới sẽ là Dirk Kuyt và Voronin. Nhưng cũng vì cả hai cầu thủ này đều có khuynh hướng lùi xa hay giãn rộng, họ khó mà giúp ước mơ vô địch của Liverpool thành hiện thực".
Với Arsenal thì sao? Cầu thủ nào sẽ hiện diện trên hàng tấn công trong trận mở màn mùa giải mới với Fulham? Trong những ngày qua, có vẻ như mối quan hệ gắn bó với tiền đạo đội trưởng Thierry Henry đang lơi dần mặc dù anh mới ký hợp đồng 4 năm với Arsenal vào cùng thời gian này năm ngoái. Tuy nhiên, không hẳn là CĐV Arsenal hiện nay cũng lo ngại như năm ngoái. Rất có thể nhiều người tin rằng đã đến lúc nên kiếm một khoản tiền chuyển nhượng từ một cầu thủ diệu kỳ đã sắp qua khỏi thời đỉnh cao. Trước đây, Wenger luôn chọn đúng lúc để bán đi những cầu thủ quan trọng như Emmanuel Petit, Marc Overmars, Nicolas Anelka và Patrick Vieira, bất kể mọi lời chỉ trích. Do vậy, cũng có thể ủng hộ viên Arsenal sẽ tin tưởng nếu lần này ông để Henry ra đi.
