Duy có chợ Cán Cấu, thuộc huyện Si Ma Cai, nổi tiếng bán trâu trâu, ngựa họp vào ngày thứ bảy và chợ Cốc Ly, thuộc huyện Bắc Hà, nổi tiếng với đồ rèn và đồ thổ cẩm, họp vào ngày thứ ba hằng tuần.
Chợ trâu, ngựa Cán Cấu và Cốc Ly ngày giáp tết đông đúc khác thường. Chợ họp ngay cạnh đường cái lớn ( tỉnh lộ từ Bắc Hà lên Si Ma Cai), thu hút đồng bào dân tộc Mông, Dao, Tày, Nùng... của hai huyện Bắc Hà và Si Ma Cai đến họp chợ trao đổi mua bán hàng hoá và giao lưu văn hoá. Chợ có một bãi bằng riêng rất rộng dùng để làm khu bán trâu, ngựa, nhiều tới hàng trăm con mỗi phiên. Thương lái từ dưới xuôi đánh xe ô tô lên chở trâu, ngựa về xuôi mổ thịt làm thực phẩm phục vụ ngày tết. Mỗi con trâu có giá từ 7- 13 triệu đồng; mỗi con ngựa thấp hơn, từ 4-7 triệu đồng.
Chợ tết vùng cao rực rỡ sắc màu thổ cẩm. Các cô gái Mông đến chợ không chỉ để mua bán hàng hoá mà còn để khoe sắc, khoe tài, nết ăn, nết ở, đức tính chịu khó, lam làm qua trang phục thổ cẩm truyền thống, được chính bàn tay khéo léo của họ tạo nên từ cây lanh trồng trên nương đá và chỉ màu, nhuộm từ các loài thảo mộc trên rừng.
Chợ tết vùng cao sống động bởi các sản vật địa phương. Ngày tết mỗi gia đình xuống chợ đều mang theo những sản vật mình có bán lấy tiền mua thứ mình cần, mình thích. Đồng bào bán rượu Bản Phố, rượu San Lùng... được nấu từ ngô hạt và thóc nảy mầm, ủ men chế từ lá rừng, nên rất nặng đô nhưng uống êm, ngọt và thơm lừng; bán lợn “ cắp nách”, gà đen; bán ớt khô xâu dây cay cháy lưỡi; bán măng vầu ngọt đào trên rừng, lá dong xanh, hoa chuối rừng đỏ tươi và cả những chú chim hoạ mi hót vui trong ngày tết.
Có mặt ở chợ phiên Cán Cấu, Cốc Ly ngày giáp tết, chúng tôi bắt gặp rất nhiều khách du lịch Anh, Ý, Mỹ, Pháp... đến khám phá nét văn hoá chợ phiên ngày tết đặc sắc của đồng bào các dân tộc Lào Cai. Họ mua rất nhiều tranh thêu và khăn, áo thổ cẩm được sản xuất thủ công của người bản địa. Mùa xuân mới đã về trên rẻo cao Lào Cai biên cương, với những cây đào rừng nở tung hoa đỏ thắm và trong những gương mặt người ấm áp niềm tin yêu cuộc sống mới. Bài và ảnh : QUỐC HỒNG