Thành công này cũng mở ra hướng chuyển đổi cơ cấu kinh tế, nâng cao giá trị cho cây đặc sản của vùng duyên hải Nam Trung Bộ, Đông Nam Bộ.
Đề tài đã tập trung nghiên cứu và đi sâu vào các khâu: xác định nguyên liệu cho chế biến, xử lý dịch lên quả điều tươi trước khi lên men, xác định các chế độ công nghệ trích ly quả từ quả khô, quy trình công nghệ rượu cất hộ gia đình, quy trình công nghệ chưng luyện, quy trình công nghệ pha rượu, xây dựng mô hình sản xuất rượu quả điều. Sản phẩm rượu làm ra có chất lượng cao mang hương vị quả điều đặc trưng ở hai dạng: rượu Brandy điều và rượu mùi quả điều.
Đề tài đã được hoàn thành với hai quy mô vừa và nhỏ. Với quy mô nhỏ, sản phẩm là rượu cất và quả điều sấy khô. Quy trình công nghệ gồm: lên men, chưng cất rượu 40lít/mẻ bằng chủng nấm men vi sinh vật hoặc men khô "thuốc bắc" do Viện cơ điện nông nghiệp và công nghệ sau thu hoạch nghiên cứu. Sản phẩm quả sấy bằng lò thủ công có công suất 200 kg quả tươi/ngày. Mức đầu tư ở quy mô này là 20 triệu đồng và chỉ cần một nhân lực và diện tích nhà xưởng khoảng 10m2.
Với quy mô vừa, sản phẩm là cất cồn và rượu. Quy trình công nghệ gồm chưng luyện truyền thống và pha rượu hiện đại. Mức đầu tư ở quy mô này là 230 triệu đồng, cần hai lao động và diện tích nhà xưởng khoảng 100m2.
Các chỉ tiêu kinh tế sau khi đưa hai quy trình này vào sản xuất cho thấy, dù đã tính đến phương án rủi ro là giá nguyên liệu tăng lên 5%, giá bán sản phẩm chỉ tăng 2% thì phương án đầu tư vẫn có lãi hơn gửi ngân hàng (hơn 8%) và đây là phương án có thể chấp nhận được.
Theo TS Cao Văn Hùng, Trưởng nhóm nghiên cứu, điểm mới trong công nghệ này là đã xử lý tách tannin trong dịch quả điều để phù hợp cho lên men rượu và rượu lên men từ dịch quả điều trong môi trường nhiều tannin. Công nghệ này chưa từng được áp dụng ở Việt Nam. Lần đầu tiên xây dựng mô hình chế biến rượu điều quy mô hộ và quy mô vừa bao gồm quy trình, thiết bị chính và tiếp thị thị trường nhằm góp phần tăng giá trị cây điều và giảm nhẹ ô nhiễm môi trường do quả điều gây ra. Công nghệ sản xuất rượu điều cũng mang lại hiệu quả kinh tế cao vì tận dụng nguồn thịt quả điều (từ trước đến nay là bỏ đi) nên không mất chi phí nguyên liệu do đó rượu điều sản xuất ra có giá thành rẻ. Rượu thành phẩm được sản xuất có chất lượng cao, bảo đảm vệ sinh an toàn thực phẩm, tạo ra thêm hàng hóa, đa dạng hóa sản phẩm cây điều nhằm tăng giá trị cây điều, nâng cao hiệu quả kinh tế cây điều.
TS Hùng cũng cho biết thêm: nếu sử dụng hết thịt quả điều sẽ tận dụng được lượng đường 80 đến 90 nghìn tấn tương đương như hai nhà máy sản xuất đường mía công suất 1.000 tấn mía/ngày. Không những vậy, công nghệ sản xuất rượu điều đã áp dụng thành công biện pháp khử chát, tận dụng được nguồn nguyên liệu sẵn có, tiến hành qua hai công đoạn bằng công nghệ nhiều tầng nên đã sản xuất được rượu chất lượng cao và chi phí thấp.
Bên cạnh đó, có thể thấy rõ lợi ích xã hội mà công nghệ này đem lại vì đã sử dụng nguồn thịt quả điều trước đây là phế thải ở nước ta (ước tính khoảng 600.000 đến 800.000 tấn từ năm 2001 đến 2003) nên đã góp phần giải quyết được mối lo về ô nhiễm môi trường và góp phần tạo thêm công ăn việc làm cho người nông dân.
Theo các nhà khoa học, công nghệ này có khả năng áp dụng rộng rãi, nhất là cho vùng sâu, vùng xa. Công nghệ được hoàn thiện từ tháng 3-2003, đã được chuyển giao, hoạt động và cho kết quả tốt. Tại xã Cát Hanh, huyện Phù Cát, tỉnh Bình Định đã có 70 hộ nông dân được chuyển giao công nghệ cất rượu điều thủ công (40 lít/hộ, ngày) và xã Tân Lập, huyện Đông Phú (Bình Phước). Xưởng cất cồn thực phẩm từ điều và pha chế rượu điều đã được chuyển giao cho Nhà máy chế biến hạt điều Quy Nhơn (Bình Định) thuộc Công ty cổ phần dầu thực vật Bình Định (phường Quang Trung, thành phố Quy Nhơn) (200 lít cồn/ngày).
Công nghệ sản xuất rượu điều và hệ thống thiết bị dễ thay đổi, dễ thay thế, dễ chế tạo, dễ sử dụng, sử dụng nguyên liệu trong nước có thể áp dụng với tất cả các hộ nông dân và doanh nghiệp trong vùng trồng điều ở vùng duyên hải Nam Trung Bộ, Đông Nam Bộ và có thể phát triển lên vùng Tây Nguyên - vùng mới phát triển trồng điều trong một số năm gần đây.
