Phán quyết có thể đe dọa thiệt hại nặng nề cho Apple. Đây đồng thời cũng là một chiến thắng cho Bộ Tư pháp và 33 bang, vùng lãnh thổ của Mỹ đã đưa tới vụ kiện dân sự này.
Apple bị cáo buộc theo đuổi âm mưu làm giảm sự thống trị trên thị trường ebook của Amazon.com, khiến mức giá tăng lên 12,99 USD hoặc 14,99 USD từ mức 9,99 USD mà Amazon vẫn tính. Amazon hiện đang nắm giữ 90% thị phần ebook.
“Apple chọn cách gia nhập cùng các nhà xuất bản để nâng giá ebook và trang bị phương tiện cho họ để làm điều này”, thẩm phán Cote viết trong quyết định dài 159 trang. “Nếu không có “nhạc trưởng” Apple, âm mưu đã không thể thành công như thế”.
Theo Bill Baer, kết quả là chiến thắng dành cho hàng triệu người đọc sách điện tử, là bước tiến quan trọng trong việc xóa bỏ tác hại do những hành động phi pháp của Apple gây ra.
Trong lúc này, Apple tuyên bố cáo buộc của nguyên đơn là sai lầm và sẽ kháng cáo lại quyết định của Cote. Phát ngôn viên của Apple nhấn mạnh khi hãng giới thiệu iBookstore năm 2010, họ đã cung cấp cho khách hàng nhiều lựa chọn hơn, đưa được sự đổi mới và cạnh tranh cần thiết vào thị trường, phá vỡ thế độc quyền của Amazon trong ngành.
Năm 2012, Apple cũng dàn xếp vụ kiện độc quyền liên quan tới làm giá ebook với Ủy ban Châu Âu và không thừa nhận đã làm sai.
Apple liên minh với nhà xuất bản từ cuối năm 2009 và tiếp tục vào đầu năm 2010 khi ra mắt máy tính bảng iPad. Tuy nhiên, chỉ một mình Apple có mặt tại phiên xét xử do các nhà xuất bản đã đồng ý trả hơn 166 triệu USD bồi thường cho khách hàng.
Sự liên quan của cố Tổng Giám đốc Apple, Steve Jobs
Chiến lược của Amazon là mua ebook với giá bán buôn rồi bán chúng với giá thấp hơn nhằm quảng bá thiết bị đọc sách điện tử Kindle.
Ngược lại, Apple lại dấn thân vào cái gọi là “thỏa thuận đại lý” trong đó nhà xuất bản đặt giá cao hơn và trả hoa hồng cho Apple.
Chính phủ liên bang cho rằng sự sắp xếp này đẩy Amazon vào một mô hình tương tự, kết quả là giá ebook từ năm nhà xuất bản tăng thêm 18%.
Bằng chứng trong vụ kiện bao gồm cả email từ cố Tổng Giám đốc Apple tới Giám đốc tập đoàn News Corp, James Murdoch. Theo đó, chính phủ kết luận email phản ánh mong muốn nâng giá và “tạo ra thị trường ebook giá 12,99 USD và 14,99 USD” của Jobs.
Apple tranh luận chưa bao giờ cấu kết với nhà xuất bản để nâng giá ebook hay thậm chí không thể hiểu được các nhà xuất bản đang thương thảo gì về giá bán ebook cao hơn đúng vào thời điểm iPad ra mắt. Tuy nhiên, thẩm phán bác bỏ tranh luận của Apple.
Cote cũng bác bỏ tranh luận của Apple khi cho rằng tòa án không công bằng vì chỉ nêu đích danh Apple trong khi Amazon, Google cùng các hãng khác cũng có thỏa thuận đại lý tương tự với nhà xuất bản.
Tại phiên tòa, Bộ Tư pháp bày tỏ ý định muốn cấm Apple dùng mô hình kinh doanh đại lý trong hai năm, đồng thời muốn chặn Apple kí kết hợp đồng mới trong năm năm nhằm bảo đảm hãng sẽ đề nghị mức giá bán lẻ thấp nhất.
