Chúng tôi đến các xã Hồng Quảng, Hồng Trung và Hồng Vân, những địa phương có nhiều chuyển biến rõ rệt từ khi có Chương trình 135. Năm năm qua, các xã vùng sâu, vùng xa khó khăn của huyện A Lưới được đầu tư hàng chục tỷ đồng để xây dựng cơ sở hạ tầng, khai hoang diện tích trồng lúa nước, các công trình nước sạch... Bộ mặt xã Hồng Vân hôm nay đã thay đổi, những con đường cấp phối, trải nhựa và bê-tông đi lại dễ dàng. Bên cạnh đó, các chương trình lồng ghép giữa y tế, văn hóa, nông - lâm nghiệp cũng đang phát huy hiệu quả ở xã vùng cao này. Còn ở thôn Ka Lô, xã A Roàng, ngay sau khi cầu bê-tông PiLung bắc qua sông A Roàng có chiều dài 14m được đưa vào sử dụng, đường vào làng, bản được mở rộng, bê-tông hóa, với kinh phí hơn 800 triệu đồng do Nhà nước đầu tư, đã tạo điều kiện thuận lợi cho đồng bào Tà Ôi, Cơ Tu đi lại và giao lưu buôn bán. Già làng Quỳnh Vôm, làng Ka Lô xúc động: "Có cầu bắc qua sông, đi lại không còn sợ nước lũ nữa. Trong làng ai cũng vui. Con đường vào làng giờ cũng to rồi, xe máy, ô-tô đi được rồi, cảm ơn Đảng và Nhà nước nhiều lắm!".
Với chính sách ưu tiên phát triển vùng dân tộc-miền núi của Đảng, Nhà nước cùng sự giúp đỡ của các ban, ngành cấp tỉnh, sự nỗ lực phấn đấu của người dân, việc chuyển giao tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản xuất được chú trọng. Các loại giống ngô, lúa mới có năng suất cao được đưa vào thâm canh tăng vụ, áp dụng các quy trình kỹ thuật trong chăn nuôi, phát triển kinh tế vườn - ao - chuồng - rừng, hằng năm phòng nông nghiệp huyện đứng ra tổ chức hằng trăm lớp tập huấn cho nông dân. Khi huyện A Lưới đầu tư cho đồng bào trồng cây cà-phê nhưng chẳng ai dám trồng, vì sợ bỏ rẫy cũ, sẽ không có ăn. Nhưng dần dần, thấy cây cà-phê hợp thổ nhưỡng, từ đó, đồng bào quyết định chuyển sang canh tác.
Đến nay, người dân A Lưới không những có cuộc sống tương đối đầy đủ, họ còn biết cách làm giàu từ khai thác tiềm năng thế mạnh của địa phương. Hiện nay, không ít hộ đã mạnh dạn đầu tư vào các lĩnh vực nông, lâm nghiệp theo mô hình “vườn - ao chuồng - rừng” kết hợp thu nhập hằng trăm triệu đồng/năm. Từ vùng đất đầy vết thương chiến tranh, nhiễm chất độc da cam/đi-ô-xin, hoang vu, nay đã hồi sinh, những ngọn đồi ngút ngàn sắn, khoai, vườn um tùm chuối... Từ một huyện, nông dân thiếu đói thường xuyên, nay đã từng bước chuyển sang sản xuất hàng hóa và xuất hiện nhiều nhân tố mới trong phong trào sản xuất giỏi.
Nhiều năm qua, tỉnh Thừa Thiên - Huế đã tập trung các chương trình phát triển, nâng cao đời sống cho bà con các dân tộc miền núi. Đời sống văn hóa, tinh thần phát triển khá, các tập tục lạc hậu, mê tín dị đoan được xóa bỏ... Tốc độ tăng trưởng kinh tế bình quân giai đoạn 2011 - 2016 đạt 13,2%/năm; cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng tích cực, tính đến năm 2015 tỷ trọng ngành nông - lâm nghiệp chiếm 52,1%, ngành công nghiệp - tiểu thủ công - xây dựng chiếm 36,5%, ngành dịch vụ chiếm 11,4%. Tổng vốn đầu tư toàn xã hội năm năm đạt gần 6.000 tỷ đồng, bình quân đạt gần 1.200 tỷ đồng/năm. Tính đến năm 2015, thu ngân sách trên địa bàn đạt 128,64 tỷ đồng, cao gấp gần chín lần so với chỉ tiêu đại hội, trong đó, huyện thu 19,29 tỷ đồng; thu nhập bình quân đầu người đạt 17,6 triệu đồng/người/năm (chỉ tiêu đại hội 12 đến 15 triệu đồng/người/năm).
Chủ tịch UBND huyện A Lưới Nguyễn Mạnh Hùng cho rằng: Mặc dù công tác giảm nghèo ở A Lưới còn lắm gian nan, vẫn còn một bộ phận không nhỏ người dân là hộ nghèo, chưa hưởng ứng tích cực các chương trình, dự án do địa phương triển khai; ý thức tự giác phát triển kinh tế hộ vươn lên thoát nghèo còn hạn chế... song chúng tôi sẽ quyết tâm giảm nghèo, bởi đây là nhiệm vụ chính trị được tỉnh, huyện giao. Vì vậy, chúng tôi xác định chương trình đào tạo nghề cho lao động nông thôn và giải quyết việc làm là mấu chốt trong công cuộc xóa đói giảm nghèo, gắn với chương trình xây dựng nông thôn mới.