Các chứng cứ hóa thạch gần đây đã cho thấy rằng một loài vượn người, có kích thước khoảng bằng một con tinh tinh, sống ở vùng Tugen Hills (Kenya) đã có khả năng bước đi bằng hai chân từ 6 triệu năm trước đây. Nếu so với "Lucy", họ hàng gần gũi nổi tiếng và xưa nhất của loài người thì loài này còn xuất hiện sớm hơn tới 3 triệu năm.
Tiến sĩ Robert Eckhardt, giáo sư di truyền và hình thái tiến hóa thuộc ĐH bang Pennsynvania ở Mỹ, cùng một nhóm các nhà khoa học đã phân tích các hình ảnh cắt lớp vi tính về cấu trúc bên trong của một ống xương hóa thạch và đã tìm ra những bằng chứng chắc chắn về một loài đi bằng hai chân và có tư thế đứng thẳng có niên đại từ sáu triệu năm trước đây.
Hóa thạch mà nhóm nghiên cứu khảo sát là một phần của chiếc xương đùi trái được khai quật bốn năm trước đây tại vùng Lukeino ở Kenya. Đoạn xương này có phần đầu khớp xương vẫn còn nguyên vẹn. Phần đầu khớp xương này có hình quả bóng và là phần nối với khớp hông. Ngoài ra nó còn có phần nối giữa khớp xương này với xương mác cũng như một phần của xương mác.
Đoạn xương hóa thạch này có kích thước tương đương với kích thước xương đùi của loài tinh tinh. Tuy nhiên, các bức ảnh chụp cắt lớp vi tính bên trong khúc xương đã tiết lộ rằng phần xương nối giữa khớp với xương mác có đoạn trên mỏng hơn so với đoạn dưới, một dấu hiệu mà các nhà khoa học cho là đặc trưng của việc đi lại bằng hai chân.
Tiến sĩ Eckhardt nói: "Ở các loài tinh tinh và khỉ đột ngày nay, độ dày của hai phần trên và dưới của đoạn xương này là như nhau. Còn ở con người hiện đại, phần xương ở phía trên mỏng hơn so với phần dưới với tỷ lệ là 1/4 hoặc hơn. Tỷ lệ này ở đoạn xương hóa thạch là 1/3".
Các nhà khoa học cho rằng tỷ lệ này ở đoạn xương hóa thạch là một bằng chứng về sự chuyển đổi sang tư thế đứng thẳng và thói quen đi lại bằng hai chân. Tiến sĩ Eckhardt còn lưu ý rằng, do việc đi bằng hai chân là một dấu hiệu cơ bản của một loài vượn người nên tỷ lệ này là một bằng chứng rõ ràng cho thấy đoạn xương hóa thạch ở vùng Lukeino là của một loài vượn người.
Trong báo cáo được các nhà khoa học công bố trên tạp chí Khoa học số 3-9, các tác giả viết: "Theo các đặc điểm đã biết, cả bên trong và bên ngoài, hóa thạch này cho thấy một kiểu hình thái khác biệt hoàn toàn với loài khỉ châu Phi, được phán đoán có sự vận động bằng hai chân và thích hợp với một loài đứng thẳng ở thời kỳ sơ khai của loài người".
