Qua nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện ra phần lớn những đứa trẻ bị nhiễm virus HHV-6- virus gây bệnh roseola- có virus ăn sâu vào nhiễm sắc thể và một trong hai người, cha hoặc là mẹ chúng, cũng có virus trong nhiễm sắc thể. Từ đó, các nhà khoa học kết luận đây chính là hiện tượng truyền nhiễm qua đường di truyền, gọi là germline transmission, bệnh truyền từ thế hệ trước qua thế hệ sau qua trứng hoặc tinh trùng.
Tiến sĩ Caroline Breese Hall, một bác sĩ chuyên khoa nhi thuộc Trung tâm Y khoa đại học Rochester, New York, người chủ trì nghiên cứu nói: Đây thật sự là một cơ chế lây nhiễm bẩm sinh cực kỳ đặc biệt.
Hiện tại, bà và các đồng nghiệp đang nghiên cứu xem sự lây nhiễm này có tác động như thế nào đến những đứa trẻ.
- Nếu như bạn có một nhiễm sắc thể có kèm một con virus thì chuyện gì sẽ xảy ra? Con virus sẽ làm gì? Liệu nó có hoạt động trở lại? Liệu nhiễm sắc thể này có bắt đầu giải phóng các virus và gây nên các vấn đề về sức khỏe? Liệu bạn có thể tạo được miễn dịch trước virus này?
Những câu hỏi đặt ra có ý nghĩa cực kỳ quan trọng bởi vì gần như tất cả mọi người đều bị nhiễm virus HHV-6. Nó là một virus herpes (gây bệnh mụn rộp) gây bệnh ban đỏ, một loại viêm nhiễm thường được ghi nhận là do sốt cao và các triệu chứng chưa rõ nguyên nhân trong đó bao gồm các chứng bệnh về hô hấp và dạ dày.
Có khoảng 20% trẻ em cũng bị phát ban đột ngột liên quan đến bệnh sốt.
Nhóm nhà khoa học của tiến sĩ Hall nghiên cứu 250 trẻ em, trong đó có 85 cháu nhiễm virus HHV-6. Trong số này có 43 cháu sinh ra đã có sẵn virus trong người và có 42 cháu bị nhiễm virus sau khi sinh.
Phần lớn các cháu sinh ra đã có virus (nhiễm bẩm sinh) có virus tồn tại trong nhiễm sắc thể. Tiến sĩ Hall cho biết, có một giả thuyết rằng virus truyền từ bà mẹ qua đứa trẻ qua nhau thai, tuy nhiên, trên thực tế, 86% các trường hợp virus lây truyền trực tiếp từ mẹ sang con qua gene di truyền. Chỉ có 14% số trẻ bị lây truyền từ mẹ qua đường nhau thai.
Các xét nghiệm cho thấy, hoặc là bố hoặc là mẹ của đứa trẻ (chứ không phải cả hai) cũng có virus HHV-6 trong nhiễm sắc thể.
Tiến sĩ Hall nói: Bởi vì chúng tôi biết rõ bố hoặc mẹ cháu bé có virus trong nhiễm sắc thể nên chúng tôi biết, không phải tự nhiên mà cháu bé có virus.
Có một vài điểm virus xâm nhập vào DNA, nhưng thường nó ở ngay đoạn cuối của nhiễm sắc thể, nơi có một cấu trúc quan trọng gọi là telomeres- đồng hồ sinh học tự nhiên của tế bào. Các telomeres bảo vệ nhiễm sắc thể và có liên quan đến quá trình lão hóa cũng như cơ chế miễn dịch của cơ thể.
Virus HHV-6 có mặt ở khắp mọi bộ phận của người mang virus bẩm sinh: trong tóc, trong móng tay, da, máu và ở mọi cấp độ. Những cháu bé nhiễm virus theo dạng bẩm sinh này không có vẻ bị ốm, nhưng tiến sĩ Hall muốn theo dõi xem chúng có phát triển bình thường không. Tất cả những cháu bé này đều có kháng thể chống lại HHV-6, đó chính là bằng chứng của phản ứng miễn dịch.
Hiện tại, không có loại dược phẩm đặc hiệu nào điều trị viêm nhiễm do virus HHV-6.
Có một số dạng virus khác cũng xâm nhập vào nhiễm sắc thể và truyền từ bố mẹ sang con, tuy nhiên chúng không bao giờ gây ra các triệu chứng cũng như kích hoạt phản ứng miễn dịch của cơ thể.
