Trong con hẻm nhỏ trên đường Kinh Dương Vương (phường An Lạc, quận Bình Tân), người ta thường bắt gặp hình ảnh một ông giáo già gầy gò với ánh mắt nhân hậu cùng đám học trò nhỏ trên đường đến lớp. Ðó là lớp học của thầy giáo Nguyễn Thanh Vân (55 tuổi) ở chùa Từ Hạnh. Khi nhắc đến những học trò của mình, thầy Vân nhớ rõ từ tính nết đến sở thích, cả những ước mơ của từng em. Thầy chia sẻ: "Ban đầu, để có thể hiểu được các em, tôi phải hòa mình với các em, xem các em như những người bạn để trò chuyện. Có nhiều em, do cuộc mưu sinh trên đường phố khiến các em già hơn so với tuổi, nhưng khi tiếp xúc, dạy các em tôi mới nhận ra trong đó vẫn còn nét thơ ngây của một đứa trẻ". Ðể tạo không khí hào hứng cho lớp học, thầy Vân không chỉ dạy chữ mà còn phụ họa bằng nhiết tiết mục hài, lồng những câu chuyện về nghị lực vươn lên trong cuộc sống, về nhân cách của một con người khi trưởng thành. Với thầy, có thêm một đứa trẻ biết đọc, biết viết, biết phân biệt cái tốt, cái xấu... là thêm niềm vui, niềm hạnh phúc. Từ chỗ chỉ có hơn 20 học sinh trong những ngày đầu thành lập, đến nay lớp học của thầy giáo Vân đã có sĩ số hơn 100 em với các lớp trình độ từ lớp 1 đến lớp 4. Lớp học tình thương thu hút được nhiều học sinh bởi thầy giáo luôn theo chủ trương "học mà chơi, chơi mà học".
Với phương châm "dạy được đạo làm người rồi mới dạy chữ", nhiều học sinh thuộc loại "cá biệt" sau khi vào lớp học tình thương của thầy Vân đã trở nên ngoan ngoãn, nói năng lễ phép. Thầy Vân nhớ lại, năm 2000, ông tìm cách tiếp cận bọn trẻ và mua bánh kẹo để tập hợp các em lại dạy múa hát, kể chuyện, dạy các em phải biết lễ phép và thương yêu nhau. Mải mưu sinh nơi đất khách, nhiều gia đình không thể cho con đến trường. Thậm chí có những gia đình còn tỏ thái độ không thích khi ông đến vận động cho con họ đi học. Nhưng thầy Vân không nản chí, vẫn kiên trì vận động đám trẻ lang thang trong khu phố đến lớp học. Sau hơn mười năm thành lập lớp học, nhiều đứa trẻ lang thang bụi đời đã biết đọc, biết viết và lớn khôn trong tình thương của thầy giáo Vân.
