Là đội có thành tích tốt thứ hai tại vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ (đứng sau tuyển Brazil), tuy nhiên, trong lịch sử 48 năm tham dự các kỳ World Cup, Uruguay chưa một lần giành chiến thắng ở trận mở màn. Lần cuối cùng họ có ba điểm trong một trận đấu ra quân là chiến thắng 2-0 trước Israel vào ngày 2-6-1970.
Với thành tích khởi đầu có phần tệ hại đó của đối thủ, tuyển Ai Cập có lý do để tin vào một kết quả khả quan, mặc dù người dân của quốc gia châu Phi này phải chờ đến 28 năm mới có thể chứng kiến đội tuyển của họ trở lại thi đấu tại một kỳ World Cup.
Ai Cập xuất phát với đội hình 4-2-3-1 mà không có sự phục vụ của cầu thủ quan trọng nhất của họ lúc này là Mohamed Salah, dù trước đó có thông tin tiền đạo cánh của Liverpool đã bình phục chấn thương. Ở vòng loại, Salah đã ghi tới 5/8 bàn thắng cho Ai Cập, trong đó bao gồm cú đúp quyết định vào lưới Congo để giúp đội nhà giành tấm vé tới Nga.
Ở phần sân bên kia, HLV Oscar Tabarez của Uruguay tung ra đội hình mạnh nhất theo sơ đồ 4-4-2 với "song sát" Luis Suarez và Edinson Cavani trên hàng công. Tuy nhiên, trong những phút đầu của trận đấu, Uruguay lại tỏ ra bế tắc trong việc triển khai lối chơi.
Phút thứ 24, Suarez bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để mở tỷ số cho tuyển Uruguay với một pha tấn công xuất phát từ bên phía cánh trái. Cú dứt điểm trong vòng 16m50 của tiền đạo mang áo số 9 đưa bóng đi vào mép bên khung thành đối phương.
Hiệp 1 khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi. Trong 45 phút đầu tiên, Uruguay kiểm soát bóng 57% và có bốn pha dứt điểm, nhưng lại không một lần làm tung lưới thủ thành bên phía Ai Cập.
Ngay phút đầu tiên của hiệp 2, Suarez một lần nữa bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để mở tỷ số sau pha kiến tạo của Cavani. Một tình huống thoát xuống rất nhanh cùng một pha tì người khôn khéo, tuy nhiên pha dứt điểm của tiền đạo đang thuộc biên chế của Barcelona lại không thể chiến thắng thủ môn Essam El-Hadary.
Ai Cập quyết định đẩy cao đội hình chơi đôi công với Uruguay. Trận đấu trở nên hấp dẫn hơn với các pha ăn miếng trả miếng của hai bên. Tuy nhiên, thiếu ngôi sao Salah - cầu thủ đã ghi tới 42 bàn thắng trên mọi mặt trận cho Liverpool mùa giải vừa rồi - Ai Cập tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối thủ.
Phút thứ 58, Uruguay có liền hai sự thay đổi người. Carlos Sanchez và Cristian Rodriguez được đưa vào sân thay cho Nahitan Nandez và Giorgian De Arrascaeta, nhằm tăng cường khả năng tấn công. Ở phần sân bên kia, Mahmoud Kahraba vào sân thế chỗ của Marwan Mohsen. Đây là sự thay đổi cầu thủ thứ hai của HLV Hector Cuper bên phía Ai Cập.
Phút 73 của trận đấu, Suarez thêm một lần khiến cổ động viên Uruguay thất vọng. Nhận đường chuyền của Cavani, cầu thủ này định dẫn bóng qua thủ môn đối phương, nhưng pha xử lý của anh lại không thành công. Nếu không tính cơ hội ngon ăn vừa rồi, Luis Suarez đã có bốn cú sút từ đầu trận nhưng chưa một lần ghi bàn.
Khoảng thời gian 15 phút cuối trận, Uruguay tích cực tổ chức tấn công với sự dâng cao của hai hậu vệ cánh và thậm chí là ở vị trí trung vệ. Ai Cập vẫn thi đấu chắc chắn bên phần sân nhà và tổ chức phản công nhanh khi có cơ hội.
Phút 83, Cavani có pha bắt vô-lê rất hay sau pha chuyền bóng bằng đầu của Suarez, tuy nhiên thủ thành Ai Cập đã xuất sắc cứu thua.
Bốn phút sau đó, Cavani bị phạm lỗi ngay ngoài vòng 16m50. Trên chấm đá phạt, chính cầu thủ này đã sút bóng trúng cột dọc. Phút 89, mọi cố gắng của Uruguay đã được đền đáp. Ở tình huống đá phạt bên cánh phải sau đó, hậu vệ Jose Gimenez bật cao đánh đầu chính xác giúp Uruguay vươn lên dẫn trước 1-0.
Tỷ số 1-0 được giữ đến hết trận. Uruguay chính thức hóa giải lời nguyền đã tồn tại trong suốt 48 năm qua. Với chiến thắng này, Uruguay vươn lên vị trí thứ 2 ở bảng A (sau đội tuyển Nga) với ba điểm cùng hiệu số +1.
Ở lượt trận thứ hai tại bảng đấu này, Ai Cập sẽ gặp chủ nhà Nga vào lúc 1 giờ ngày 20-6, trong khi Uruguay sẽ gặp A-rập Xê-út, đội vừa chịu thất bại nặng nề 0-5 trước tuyển Nga.
