Nhộn nhịp làng hoa, làng chài
Làng hoa Kim Dinh (phường Long Hương) được xem là “thủ phủ” hoa của phía đông Thành phố Hồ Chí Minh. Nơi đây hiện có hàng trăm hộ dân trồng hoa, chủ yếu tận dụng diện tích vườn nhà, hình thành vùng sản xuất hoa tập trung lớn của khu vực. Dọc hai bên đường những vườn cúc nhiều màu sắc trải dài, các chậu hoa được xếp ngay ngắn. Chủ vườn cùng nhân công tất bật tỉa nụ, tưới nước để hoa nở đúng thời điểm.
Có kinh nghiệm hơn 30 năm trồng hoa Tết, ông Nguyễn Văn Nam cho biết, việc xuống giống thường diễn ra vào đầu tháng 9 âm lịch. Sau khi xuống giống, suốt mấy tháng trời, người trồng hoa luôn phải thức khuya dậy sớm, tưới từng gáo nước, ngắt từng cái nụ, tỉ mẩn chăm sóc những đứa con tinh thần của mình. Từ việc gieo hạt, chăm sóc, tưới tắm rồi canh chỉnh ánh sáng, thời tiết để hoa nở đúng vào dịp Tết đòi hỏi sự chính xác gần như tuyệt đối. “Mọi thứ phải chuẩn để hoa nở đúng vào dịp Tết, không sớm, không muộn. Sớm quá thì mất giá, muộn quá thì coi như thua lỗ. Năm nay, chúng tôi kỳ vọng sức mua ổn định, hoa được mùa được giá”, ông Nam nói.
Là một trong những nghề truyền thống lâu đời gắn liền với lịch sử hình thành của vùng ven biển phía đông Thành phố Hồ Chí Minh, cứ đến dịp cận Tết, bà con ngư dân ở làng chài Phước Hải lại tất bật với những mẻ cá khô sẵn sàng phục vụ thực khách thập phương.
Bà Trần Thị Tươi, chủ một cơ sở chế biến cá khô ở làng chài cho biết, hằng năm, cứ đến vụ cá Tết là cả làng như ngày hội. Người làm mướn, làm công ngược xuôi tấp nập, rôm rả khắp các vựa cá để kịp hàng cho khách. Hiện, giá hải sản khô dao động từ 100.000-140.000 đồng/kg đối với các loại cá mối, cá chỉ vàng, cá đù, cá hố... Riêng một số mặt hàng đặc sản như: cá đuối khô có giá cao hơn nhiều do nguồn nguyên liệu khan hiếm. Gia đình bà Trần Thị Phượng, chuyên chế biến cá đuối khô tại xã Phước Hải cho biết: “Có ngày chúng tôi chế biến khoảng 7 tạ cá tươi, ngày ít cũng 3 tạ. Do khan hiếm nguyên liệu, giá cá đuối khô đã tăng từ mức khoảng 330.000 đồng/kg ngày thường lên 355.000-360.000 đồng/kg vào thời điểm này”.
Theo thống kê, xã Phước Hải hiện có khoảng 55 hộ tham gia sản xuất, chế biến hải sản khô. Dự kiến, trong dịp Tết Nguyên đán năm nay, địa phương sẽ cung ứng ra thị trường hàng trăm tấn hải sản khô các loại.
Những món ăn truyền thống ngày Tết
Đến làng nghề bánh tráng An Ngãi (xã Long Điền, Thành phố Hồ Chí Minh), bắt gặp không khí hối hả của những người thợ làm bánh tráng ở khắp nơi. Dịp Tết không chỉ là vụ sản xuất quan trọng của năm mà còn là nét truyền thống trong việc làm ra món ăn ngày Tết cổ truyền của người dân địa phương. Bà Lương Thị Hồng Trang, chủ một cơ sở sản xuất bánh tráng cho biết, nghề làm bánh tráng được duy trì trong năm, nhưng vụ Tết vẫn được mọi người chú trọng hơn cả. Để có thể làm đủ bánh phục vụ thị trường, trước mỗi dịp Tết, bà sẽ tính toán số lượng sản xuất để chủ động chuẩn bị nguồn nguyên liệu phù hợp. Bắt đầu tháng Chạp âm lịch, các cơ sở làm bánh tráng hoạt động liên tục, làm bao nhiêu thương lái đều mua hết. “Trung bình mỗi ngày tôi sản xuất 1.800-2.000 bánh. Ngày nào cũng làm đều tay cho kịp bán phục vụ Tết”, bà Trang nói.
Ngoài bánh tráng, bánh tét cũng là món ăn không thể thiếu trong mâm cỗ ngày Tết. Vì vậy, tại làng nghề bánh tét Đất Đỏ (xã Đất Đỏ, Thành phố Hồ Chí Minh), không khí sản xuất nhộn nhịp hơn. Bà Bùi Thị Kim Hồng, một người dân có kinh nghiệm làm nghề gói bánh tét hơn 30 năm cho biết, để có những đòn bánh tét ngon thì đậu xanh chà vỏ được nấu chín rồi quết thật mịn, phi với hành tím cho thơm. Thịt ba rọi để nguyên thớ thịt mỏng, dài gần bằng đòn bánh rồi ướp cùng bột nêm, muối, tiêu, bột ngọt, hành lá đâm nhuyễn... Nếp sáp miền Tây được ngâm với nước lá dứa vừa để tạo mầu xanh vừa tạo mùi thơm cho đòn bánh thêm hấp dẫn. Bánh được luộc bằng bếp củi, sau 6-7 tiếng thì vớt ra rồi nhúng qua 3 lần nước lạnh cho bánh se lại, sạch mỡ ngoài lá. “Với bí quyết đó, miếng bánh cắt ra trở nên bắt mắt bởi mầu xanh của lá chuối, lá dứa quyện trong mùi thơm của nếp, nhân đậu thịt heo và gia vị...”, bà Hồng giới thiệu.
Gia đình bà Trần Thị Nguyên cũng nổi tiếng với nghề nấu bánh tét ở Đất Đỏ suốt gần 40 năm qua. Bà Nguyên cho hay, để hương vị bánh thơm ngon, phải tỉ mỉ ngay từ khâu chuẩn bị. Đòn bánh phải tròn, đều, khi cắt ra nhân bánh nằm ngay chính giữa. Gạo nếp là loại ngon, không lẫn gạo tẻ; đậu xanh nấu nhuyễn; thịt ba rọi được ướp gia vị cho ngấm đều trước khi gói. “Bánh tét tượng trưng cho sự thơm ngon, đủ đầy, bội thu cho nên thường được người dân Nam Bộ đặt trên các mâm cúng ông bà, gia tiên trong những ngày Tết cổ truyền”, bà Nguyên nói.
