Ngay tại vòng thử giọng khu vực phía Bắc, dù chiếm 25/45 thí sinh tham dự thử giọng thì Hội đồng thẩm định cũng chỉ chọn được bốn giọng ca nam lọt vào top 12 người vòng chung kết.
Điểm mặt “sao” nam:
Trong số 25 nam thí sinh tham dự vòng thử giọng khu vực phía bắc, có nhiều cái tên quen thuộc và được nhiều khán giả trẻ ủng hộ như Phan Minh, Lê Anh, Tuấn Anh (nhóm Ước mơ đến), Tô Minh Đức (nhóm 8x), Khắc Hiếu (nhóm Tình bạn), Ngọc Minh Idol, nhạc sĩ Mạnh Quân, nhạc sĩ Dương Cầm, Anh Khang, Đinh Ứng Phi Trường (nhóm Biển Xanh)... Tuy nhiên, với sự dễ dãi trong cách chọn bài, yếu kém trong xử lý ca khúc và sự chuẩn bị thiếu chuyên nghiệp, có không ít chàng trai đã rớt đài ngay từ khi bước lên sân khấu. Riêng bốn gương mặt nam còn lại lọt vào vòng trong thì đã có quá nhiều kinh nghiệm thất bại từ những cuộc thi khác để bình tĩnh lọt tiếp vào vòng trong.
Nguyễn Khắc Hiếu, “linh hồn” của nhóm Tình bạn là thí sinh nhiều tuổi nhất cuộc thi. Anh sinh năm 1982 và đã từng trải qua rất nhiều cuộc thi lớn nhỏ. Cuộc thi gần đây nhất của Khắc Hiếu cũng chính là SMĐH 2006 nhưng không mấy thành công. Trong cuộc thi này, một thành viên của nhóm Tình bạn cũng tham dự và đã có được sự thành công đó chính là ca sĩ Hoàng Hải. Có lẽ sự thành danh của Hoàng Hải qua cuộc thi là một động lực để Khắc Hiếu tiếp tục tham dự SMĐH năm nay chăng?
Nguyễn Ngọc Minh cũng là một cái tên quen thuộc của làng nhạc Việt sau khi tham dự chương trình VietNam Idol 2007. Lọt đến top 3 của cuộc thi trên nhưng sự thỏa mãn được tiếp cận với khán giả truyền hình của Ngọc Minh vẫn còn chưa đủ. Cậu tham gia cuộc thi vì nghĩ mình còn khá trẻ. Ngọc Minh được đánh giá là một trong số bốn gương mặt sáng giá nhất tại cuộc thi này. Sự khéo léo và khôn ngoan của Ngọc Minh trong ứng xử có lẽ sẽ ghi điểm với công chúng rất nhiều nếu cậu tiếp tục lọt vào vòng chung kết toàn quốc.
Cùng với Ngọc Minh, chàng ca sĩ, nhạc sĩ Mạnh Quân được Hội đồng thẩm định đánh giá cao về nhiều mặt. Ca sĩ Thanh Lam nhận xét “Mạnh Quân là thí sinh có vũ đạo tốt nhất trong ba đêm thử giọng, quan trọng nhất là vũ đạo hoàn toàn phù hợp với nội dung bài hát”. Nhạc sĩ Bảo Phúc khen “giữ được cột hơi dù phải vừa hát vừa nhảy rất tốt”.
Gương mặt nam cuối cùng lọt vào chung kết thử giọng là Trịnh Đan Duy Anh. Với kinh nghiệm từng tham dự Sao Mai 2007, Ngôi sao tiếng hát truyền hình TP.Hồ Chí Minh, Duy Anh cũng đã tích lũy được kha khá kinh nghệm để chọn bài hát phù hợp với mình. Dẫu còn bị chê về vũ đạo nhưng Duy Anh được đánh giá cao về ngoại hình, phong cách biểu diễn và lối ứng xử khá thông minh.
Những đối thủ nặng ký
Trong số 8 thí sinh nữ bước vào vòng thử giọng thì cũng có 4 thí sinh đã từng xuất hiện khá nhiều trong các chương trình truyền hình và tham gia kha khá các cuộc thi.
Trần Thị Thu Hường, cô gái Bắc Ninh sinh năm 1988 từng đoạt giải nhì cuộc thi Ngôi sao tiếng hát Truyền hình TP.Hồ Chí Minh. Đinh Phương Thủy, cô diễn viên của Đoàn Nghệ thuật Công an nhân dân cũng đã lọt vào vòng chung kết Sao Mai 2007 khu vực phía Bắc. Nguyễn Nhật Thu tham gia cuộc thi SMĐH 2006 khi mới 17 tuổi và cách đây ít ngày cũng đã đoạt giải ba Giọng hát hay Hà Nội 2008. Nguyễn Trà My cũng là cựu thành viên của nhóm Thiên Thần, nhóm Doremi, năm ngoái cũng đã ra CD riêng “My Angel”. Với kinh nghiệm “thi đấu” và biểu diễn khá lâu, các giọng ca này đều được khen trong cách chọn bài, xử lý cao độ của bài hát, phong cách biểu diễn.
Bốn gương mặt được coi là mới hơn và có tuổi đời còn rất trẻ là Nguyễn Thị Thu Hiền (SN 1989), sinh viên năm thứ nhất khoa Âm nhạc, Đại học sư phạm Hà Nội, Nguyễn Thị Thu Trang (SN 1987), Lê Thị Hương Trà (SN 1989), sinh viên năm thứ nhất khoa Báo truyền hình Học viện Báo chí và tuyên truyền, Dương Hoàng Yến (SN 1991) và đang học tại Cao đẳng nghệ thuật Hà Nội. Tuy nhiên đây lại là những đối thủ “nặng ký” trong cuộc thi Sao Mai điểm hẹn năm nay. Họ không có áp lực thi đấu quá cao, cơ hội làm lại ở phía trước còn rất nhiều nên họ đến với cuộc thi với tâm lý khá thoải mái. Chẳng phải vậy mà Hương Trà, Thu Hiền hay Hoàng Yến đều là những người dành được số điểm cao nhất của vòng thử giọng.
Điều đáng tiếc mang tên Dương Cầm
Với sự tham gia của 12 gương mặt trên, khán giả đã phần nào yên tâm về chất lượng thí sinh. Tuy nhiên, sự mới lạ, bất ngờ và đột phá mà công chúng mong đợi đã giảm sút khá nhiều. Nhân tố mới trong cuộc thi Sao Mai điểm hẹn 2008 là nhạc sĩ Dương Cầm đã bị loại.
Như NSƯT Thanh Lam đã từng nói khi nhận xét về Dương Cầm “Chúng tôi mong muốn có những người nghệ sĩ đa năng, có thể hát, có thể sáng tác, biết chơi nhạc cụ, biết tự hòa âm phối khí cho bài hát của mình. Và em đã làm được điều đó”.
Nhạc sĩ Phú Quang cũng tỏ ra rất hài lòng với phần dự thi của Dương Cầm với hình ảnh một ca sĩ ngồi chơi đàn và hát. Sáng tác của Dương Cầm dự thi cũng tạo được ấn tượng với khán giả, chính nhạc sĩ Huyền Thanh cũng hứa sẽ chọn ca khúc “Khát khao tôi” của Cầm để biểu diễn trong đêm Gala. Thế nhưng... Đi thi, có cái may sẽ có cái rủi. Có lẽ Cầm không may mắn vì đã có hơn 12 người vượt qua được Cầm trong vòng thi này.
Cũng giống như trường hợp của Trần Nguyễn Uyên Linh (SN 1988) đã giành giải đặc biệt tại cuộc thi Giọng hát vàng sinh viên Hà Nội nhưng về trắng tay trong khi Lê Thị Hương Trà đoạt giải nhất cuộc thi này đã ung dung lọt tiếp vào vòng trong.
Sau đêm chung kết Sao Mai điểm hẹn khu vực phía bắc kết thúc, Hội đồng nghệ thuật sẽ lên đường “du nam” để tìm kiếm các đại diện phía Nam. Sau đó, ngày 16.6 tới, danh sách 9-12 thí sinh lọt vào vòng chung kết Sao Mai điểm hẹn 2008 sẽ được công bố. Tối 29-6 sẽ là buổi ra mắt của các Sao Mai điểm hẹn 2008 trên đài truyền hình Việt Nam.
