Tốt nghiệp PTTH, Thịnh định thi vào Cao đẳng Sân khấu Điện ảnh TP Hồ Chí Minh nhưng thấy mình ngoại hình khiêm tốn, anh quyết định thi vào khoa điện lạnh của trường Đại học Thủy sản để thủ một cái nghề cho chắc. Vừa học chữ Thịnh vừa học võ và theo các võ đường đi đóng vai quần chúng trong các phim Lửa cháy thành Đại La, Phạm Công Cúc Hoa...
Năm 1992, nghe tin nữ võ sư Thu Vân, cùng cascadeur Lê Minh Dũng mở CLB cascadeur, Thịnh liền đến xin học. Với chiếc xe đạp cà tàng, sáng nào anh cũng đi học ở trường, trưa đi tập cascadeur, chiều lại đi học tiếp, tối đến học nhào lộn.
Một bước ngoặt đã đến với Thịnh khi võ sư kiêm chỉ đạo võ thuật Trần Hùng Tinh của Hồng Công sang làm phim Hồng hải tặc quyết định chọn anh làm cascadeur đóng thế cho Lý Hùng.
Thấy Thịnh có khiếu, yêu nghề nên mỗi khi quay cảnh có đấm, đá, Trần Hùng Tinh đều kêu anh và một cascadeur khác ra xem ông làm mẫu để học hỏi. Những lúc giải lao, Trần Hùng Tinh tận tình chỉ dẫn cho anh những kỹ năng cơ bản của một cascadeur.
Cũng tranh thủ cơ hội này, anh liên tục tiếp cận ông để học nghề. Ngay cả lúc ngồi uống cà phê hay đi trong công viên, Trần Hùng Tinh cũng chỉ dẫn cho anh trong hoàn cảnh như vậy sẽ dàn dựng cảnh đánh như thế nào cho đẹp mắt.
Quay xong Hồng hải tặc, ít lâu sau Trần Hùng Tinh lại sang Việt Nam mang cho anh hai cuốn băng video và bảo anh xem, sau đó bắt anh phân tích lại từng cảnh quay, từng thế đánh cho ông xem.
Năm 1997-1998, điện ảnh Việt Nam tụt dốc, nhiều anh em bỏ nghề, Thịnh cùng một vài anh em tâm huyết chuyển qua đóng thế cho phim ca nhạc, sân khấu ca nhạc, để có thêm thu nhập tiếp tục hoạt động.
Việc này, anh đã bị sự phản đối dữ dội của chủ nhiệm CLB cascadeur Hội Điện ảnh. Và cũng từ đó, CLB mang tên Quốc Thịnh ra đời với vỏn vẹn tám thành viên.
Hơn 10 năm làm nghề, anh đã nhiều lần bị thương rất nặng với 16 mũi khâu ở đầu, tám mũi ở hai vai, hai mũi bị giáo đâm sau gáy.
Anh kể: "Lần đóng thế cảnh người đi qua đường cho một cascadeur Thụy Sĩ chạy xe tông vào. Khi vừa diễn xong cảnh ấy, tôi thấy có cái gì đó lành lạnh nhỏ từ trên đầu xuống áo, cứ nghĩ là nước ở đâu nhỏ xuống. Lúc mọi người nhìn thấy thì tôi mới biết là mình bị thương. Sau đó tôi lấy nón đội vào đầu và lên xe đến thẳng bệnh viện. Bác sĩ cứ nghĩ tôi đánh nhau chứ không biết tôi làm cascadeur".
Một lần khác, anh bị thương không dám về nhà mà phải ở nhờ nhà anh Lữ Đắc Long - Phó chủ nhiệm CLB cascadeur Hội điện ảnh, đợi đến khi nào cả nhà đi ngủ mới dám về để không ai thấy. Sáng hôm sau lại dậy sớm qua nhà bạn bè... ở tiếp.
Quốc Thịnh cho biết so với trước kia, đời sống của cascadeur bây giờ cũng khá hơn. Trung bình mỗi phân đoạn thù lao cho anh em khoảng 250.000 -300.000 đồng đối với phim truyền hình. Còn phim nhựa khoảng 500.000 đồng. Còn các chương trình ca nhạc có show 400.000-500.000 đồng hoặc 1-2 triệu đồng. Tiền cát-sê được chia đều cho các thành viên sau khi trừ 10% vào quỹ của CLB.
Đối với những bạn trẻ yêu thích môn thể thao này, Thịnh luôn sẵn sàng đón nhận tại CLB Quân khu 7, số 3 Phạm Văn Hai, Quận Tân Bình. Mặc dù rất bận rộn với công việc nhưng hiện nay Thịnh rất hạnh phúc vì đang chuẩn bị lên chức bố.