Phát biểu ý kiến với tập thể lãnh đạo và cán bộ chủ chốt của tỉnh, Thủ tướng Phan Văn Khải vui mừng nhận thấy trong 3 năm qua, tỉnh Phú Thọ đã có bước phát triển khá toàn diện về kinh tế-xã hội. Trong đó, tăng trưởng kinh tế bình quân đạt mức 9,42%, giá trị công nghiệp tăng hơn 13,% dịch vụ tăng gần 10,7%, kim ngạch xuất khẩu đạt hơn 80 triệu USD/năm, 100% số xã có đường ô-tô đến trung tâm, cũng như có điện thoại và điện lưới quốc gia. Các mặt xã hội, nổi bật nhất là giáo dục đã hoàn thành phổ cập trung học cơ sở cho 269 trên tổng số 273 xã, 100% số xã có trạm y tế và 50% có bác sĩ. Ở các xã thuộc vùng đặc biệt khó khăn, nhiều công trình như trường học, đập thủy lợi, trạm y tế... thuộc Chương trình 135 đã được xây dựng, làm cho bộ mặt miền núi của tỉnh thay đổi căn bản. Lĩnh vực đầu tư phát triển, riêng năm 2003 tỉnh đã huy động 3.198 tỷ đồng(trong đó vốn đầu tư nước ngoài đạt 590 tỷ đồng). Những kết quả đạt được trên tạo đà quan trọng cho Phú Thọ hoàn thành các chỉ tiêu của kế hoạch 5 năm (2001 - 2005) do Ðại hội Ðảng bộ tỉnh đề ra.
Thủ tướng lưu ý: Ðến nay, Phú Thọ vẫn là tỉnh nghèo, thu ngân sách và giá trị xuất nhập khẩu đạt thấp, thu nhập của người dân còn thấp so với mức bình quân của cả nước, tỷ lệ hộ đói nghèo còn cao. Chất lượng tăng trưởng kinh tế chưa vững chắc và chuyển dịch cơ cấu kinh tế vẫn còn chậm so với yêu cầu. Việc khai thác tiềm năng, thế mạnh về du lịch và dịch vụ còn hạn chế... Theo Thủ tướng, Ðảng bộ và chính quyền các cấp của tỉnh Phú Thọ cần tìm giải pháp để vượt ra khỏi cái nghèo, mà vấn đề quan trọng hàng đầu là tập trung mọi nỗ lực cho phát triển sản xuất. Trong đó yếu tố giữ vai trò quyết định là tăng nguồn vốn đầu tư phát triển, bao gồm cả nguồn đầu tư trong và ngoài nước. Tỉnh cần có những chính sách hấp dẫn để thu hút mạnh các nguồn đầu tư. Ngoài việc quan tâm phát triển công nghiệp, tỉnh phải đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu trong nông nghiệp. Phú Thọ có thế mạnh là đất canh tác tương đối rộng, nhưng hiện nay thu nhập trên một đơn vị diện tích lại đạt thấp. Ở đây, tỉnh cần tìm nguyên nhân, có thể do giống, trình độ thâm canh, hay khâu tổ chức tiêu thụ. Cụ thể như mở rộng việc trồng chè và chăn nuôi là hướng đi phù hợp với Phú Thọ, nhưng hiện các đồi chè vẫn sử dụng những giống cũ chất lượng và năng suất thấp, ngành chăn nuôi lại chưa phát triển. Vấn đề này, Thủ tướng giao cho Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn cùng với tỉnh nghiên cứu và ứng dụng những kinh nghiệm hay của các nước trong khu vực. Sản xuất nông nghiệp cần đa dạng và dựa trên cơ sở xây dựng các vùng cây chuyên canh gắn với công nghiệp chế biến. Về hướng phát triển, Phú Thọ chọn lĩnh vực công nghiệp là khâu đột phá là đúng, những phải phối hợp với các bộ ngành của Trung ương tìm ra một cơ cấu công nghiệp phù hợp với điều kiện cụ thể và thế mạnh của tỉnh, tránh phát triển trùng lặp với các địa phương khác sẽ lãng phí và không có hiệu quả. Ðối với việc xây dựng kế hoạch phát triển của Phú Thọ trong những năm tới, các bộ, ngành Trung ương phải giúp tỉnh những việc như chọn công nghệ, cung cấp thông tin về thị trường trong nước và thế giới... Muốn thực hiện thắng lợi các nhiệm vụ đề ra, Thủ tướng nhấn mạnh: Ðảng bộ, chính quyền các cấp phải đặc biệt quan tâm đến khâu chỉ đạo và điều hành. Bên cạnh đó đội ngũ cán bộ cũng cần năng động và sáng tạo hơn trong thực hiện nhiệm vụ phát triển kinh tế-xã hội.
Về thực hiện kế hoạch năm 2004, Thủ tướng đề nghị phải đặt trọng tâm là huy động các nguồn vốn đầu tư để tăng quy mô sản xuất và phát triển dịch vụ, nhưng phải chú ý đến các yếu tố như thu nhập cao và bền vững. Ðối với việc thực hiện Chương trình 135, Thủ tướng cho rằng: Trên địa bàn Phú Thọ chương trình đã đi vào cuộc sống nhanh và thiết thực. Ở đây có kinh nghiệm hay là tỉnh biết tập trung cho đào tạo cán bộ cấp xã để làm công tác vận động và giúp dân xóa đói, giảm nghèo. Thời gian tới, Thủ tướng mong Ðảng bộ, chính quyền và các tầng lớp nhân dân Phú Thọ phấn đấu quyết liệt hơn nữa để sớm đưa tỉnh nhà trở thành một địa phương giàu mạnh của cả nước.